NEW YORK - De 50-jaar geworden Dick Jaspers heeft de mijlpaal in zijn leven bekroond met één van de mooiste overwinningen uit zijn loopbaan. Voor het eerst won de Nederlandse, drievoudige wereldkampioen in de wereldstad New York het toernooi waarin vrijwel alle grote sterren zich profileren. Jaspers versloeg in de finale Tayfun Tasdemir met 40-33 in 13 beurten. Daarvoor had Jaspers zijn superieure vorm getoond in de finaleronde tegen Alexander Salazar (40-24 in 22), Marco Zanetti (40-26 in 16) en Frédéric Caudron (40-21 in 15). Tayfun Tasdemir haalde de finale door winst op Lars Dunch (40-35 in 36), Murat Naci Coklu (40-28 in 18) en Torbjörn Blomdahl (40-32 in 14).
De Verhoeven Open zette aan het eind van het toernooi de finalisten in de schijnwerpers en maakte de balans op van een hoogstaande editie. De enige tegenvaller was het terugtrekken van de twee sterke Koreanen Sung-Won Choi en Dong Koong Kang. De organisatie in het Carom Cafe ging terug van acht geplaatste spelers naar zes, van wie Jaspers, Caudron, Blomdahl, Zanetti en Merckx de knockout ronde haalden. Raymond Ceulemans, de legende, bleef haperen in de halve finales.
De finalepartij was een waar meesterstuk tussen twee spelers, die elkaar lang in balans hielden, die werd gelanceerd door Jaspers met een serie van vijftien, waarna de twee finalisten zich in het eerste deel in balans hielden met gemiddeldes boven de drie. Dick Jaspers opende na de pauze de aanval, zoals hij dat ook had gedaan tegen Salazar, Zanetti en Caudron met veel balgevoel, positiespel, series op belangrijke momenten, degelijke verdediging en een sterke mentale kracht aan het biljart. De Nederlander moest eerst nog een achterstand wegwerken, omdat Tasdemir zich een echte vechter toonde die niet wilde opgeven. Maar uiteindelijk besliste Jaspers de partij door vanaf 32-30 in zijn voordeel eerst te demarreren naar 39-32 en de wedstrijd uitmaakte met een prachtige winnaar.
Dick Jaspers (rechts) en Tayfun Tasdemir na de finale
Het thuispubliek in het Carom Cafe juichte voor de twee finalisten, Dick Jaspers, die 8000 dollar kreeg als hoofdprijs, toonde zijn grote vreugde en bedankte tijdens de huldiging de organisatie en het publiek voor een geweldige week.
Tayfun Tasdemir was een grandioze tweede, gevolgd door Frédéric Caudron, die Blomdahl versloeg in de strijd om de derde plaats (40-17 in 15) met een serie van vijftien. Marco Zanetti werd vijfde voor Huberney Catano.
Het toernooi werd in de voorronden en in de tweede kwalificatieronde met zestien spelers gekenmerkt door een grandioze start van Eddy Merckx met een partij in tien beurten en een serie van 19, ongeslagen reeksen van Torbjörn Blomdahl en Frédéric Caudron, een terugval van Merckx (vier verliespartijen op negen), hoge moyennes van Marco Zanetti (2.246), Frédéric Caudron (2.105) en Torbjörn Blomdahl (2.000).
Dick Jaspers verloor in die halve finales zijn enige partij: de Colombiaan Robinson Morales, die net buiten de finaleronden bleef, startte tegen de latere toernooiwinnaar met vijftien, zette hem onder grote druk en won met 35-32 in vijftien beurten, de enige misstap van Jaspers.
Drie van de grootste kanshebbers op basis van die halve finales, Torbjörn Blomdahl (titelverdediger), Marco Zanetti en Frédéric Caudron werden in de aanloop naar de finale uitgeschakeld: Zanetti en Caudron door de ontketende Jaspers, Torbjörn Blomdahl door Tayfun Tasdemir, die zijn enige verliespartij in de halve finales tegen Therese Klompenhouwer leed.
Dick Jaspers won het toernooi in New York nooit eerder. De enige keer dat hij won in de Big Apple was een invitatietoernooi in 1995. De Nederlander demonstreerde in New York opnieuw dat hij na een periode die minder succesvol was, terug is aan de wereldtop na overwinningen in de World Cup van Porto, 2014 en de World Cup van Luxor dit jaar.
Het gemiddelde van de winnaar in de finaleronde is daarvan het overtuigende bewijs: 2.424.
De finalisten in de Verhoeven Open tijdens de huldiging.
De uitslagen van de plaatsingswedstrijden:
Finale: Jaspers-Tasdemir 40-33 (13)
Plaats 3 en 4: Caudron-Blomdahl 40-17 (15)
Plaats 5 en 6: Zanetti-Catano 40-20 (18)
Plaats 7 en 8: Sidhom-Coklu 40-19 (21)
Plaats 9 en 10: Piedrabuena-Sayginer 40-38 (23)
Plaats 11 en 12: Lizarazo-Garcia 40-22 (27)
Plaats 13 en 14: Forthomme-Merckx 40-21 (23)
Plaats 15 en 16: Salazar-Dunch 40-31 (30).
De eindstand:
1 Dick Jaspers
2 Tayfun Tasdemir
3 Frédéric Caudron
4 Torbjörn Blomdahl
5 Marco Zanetti
6 Huberney Catano
7 Sameh Sidhom
8 Murat Naci Coklu
9 Pedro Piedrabuena
10 Semiy Sayginer
11 Andrés Lizarazo
12 Jose Juan Garcia
13 Roland Forthomme
14 Eddy Merckx
15 Alexander Salazar
16 Lars Dunch.
De ranglijst op gemiddelde (met gespeelde partijen):
1 Dick Jaspers 2.107 (13)
2 Marco Zanetti 2.038 (13)
3 Torbjörn Blomdahl 2.036 (13)
4 Frédéric Caudron 1.940 (12)
5 Semih Sayginer 1.875 (13)
6 Tayfun Tasdemir 1.745 (13)
7 Eddy Merckx 1.685 (13)
8 Roland Forthomme 1.640 (14)
9 Murat Naci Coklu 1.615 (13)
10 Pedro Piedrabuena 1.608 (12)
11 Huberney Catano 1.426 (13)
12 Sameh Sidhom 1.419 (13)
13 Alexander Salazar 1.282 (13)
14 Lars Dunch 1.257 (13)
15 Andrés Lizarazo 1.255 (12)
16 Jose Juan Garcia 1.246 (13).
Frédéric Caudron en Torbjörn Blomdahl streden om de derde plaats
Marco Zanetti en Huberney Catano
Huberney Catano, Alexander Salazar, Sameh Sidhom, Lars Dunch en Murat Naci Coklu
De acht finalisten die streden om de eindzege