SINT WILLEBRORD - De hoge positie van Dick Jaspers op de wereldranglijst staat in de komende maanden weer op het spel. De beste Nederlandse biljarter, dit jaar 56 geworden, is al drie jaar lang op de ranglijsten ook de beste van de wereld. Dat komt zeker ook door de lange Corona-stop, waarin geen grote toernooien en wedstrijden werden gespeeld. De World Cup in het Brabantse Veghel (7-13 november) zal die stilte op het internationale podium eindelijk doorbreken. ,,We zijn er allemaal klaar voor, het is fantastisch om weer op topniveau te kunnen biljarten'', zegt de viervoudige wereldkampioen Jaspers aan de vooravond van de nieuwe start.
Dick Jaspers is met zijn status één van de topfavorieten in een veld met vele wereldspelers, zoals Torbjörn Blomdahl, Marco Zanetti, Dani Sánchez, Eddy Merckx, HaengJik Kim en de Turkse sterspelers van het mondiale driebanden. ,,Ik speel niet direct voor mijn positie in de wereld, winnen en goed spelen zijn mijn ambitie'', zo gaat Jaspers de World Cup cyclus in. ,,Ik ben benieuwd naar de progressie van mijn concurrenten en verwacht dat iedereen in de Corona-tijd heel hard heeft getraind.''
Voor de Nederlander zelf is dat al vele jaren een automatisme. Dick Jaspers leeft al bijna zijn hele leven als topsporter: trainen, fysiek en mentaal, biljarten, reizen, korte periodes van rust en alles in het teken van zijn sportcarrière. Dick Jaspers: ,,Ik ben in dat opzicht een hopeloos saai mens, want ik heb nog nooit een glas bier gedronken of een sigaret gerookt. Die geneugten hebben me nooit kunnen verleiden en interesseren me totaal niet. Ook al ben ik ooit opgegroeid in het Brabantse caféleven van mijn ouders.''
,,Ik weet dat het moeilijk is om met een topsporter zoals ik samen te leven, maar ik doe het zoals ik dat altijd graag heb gewild. Mijn vriendin Heidi en ik hebben een relatie, maar we zijn eigenlijk meer goede vrienden. We laten elkaar vrij, omdat ik nu eenmaal veel weg ben. Ik heb mijn twee kinderen, René en Annet, allebei mijn ouders leven nog, dus ik voel me een gelukkig mens. De toekomst van mijn carrière houd me eerlijk gezegd niet zo bezig. Ik verwacht wel dat ik nog zo'n vijf of tien jaar meekan. Dat laat ik maar op me af komen, want het hangt helemaal van mijn niveau af in de komende jaren. Ik wil niet te lang doorgaan als ik voel dat ik niet meer met de besten mee kan doen.''
De lange aanloop naar de World Cup in Veghel en later dit jaar de World Cup en het Wereldkampioenschap in Sharm El Sheikh is er één geweest van veel reizen. Zes weken in Korea in de zomermaanden voor invitatietoernooien, pas nog tien dagen in Mexico voor een toer met wedstrijdjes en demonstraties, deze week nog twee dagen op en neer naar Italië om de nieuwe 'Jaspers-keu' van Longoni uit te testen. ,,Ik ben gelukkig niet ziek geweest en heb de risico's zo veel mogelijk vermeden.''
Het Longoni bezoekje, omdat hij al dertig jaar voor deze sponsor speelt, gaf Jaspers een inkijkje in de nieuwe markt. ,,Ze hebben een fantastische nieuwe keu voor me gemaakt, 'de Holanda 30th', maar ik ga er in de World Cup nog niet gelijk mee spelen. Ik ben niet zo'n type dat snel verandert, ik houd van zekerheid, ik hecht altijd heel erg aan waar ik me thuis voel. De helft van de wereldtop speelt al met de nieuwe carbon toppen. Ik voorlopig niet. Wel heb ik nu van Longoni een paar Luna Nera topeinden meegekregen om te proberen. Het is toch de nieuwe ontwikkeling en een opvallende trend in het nieuwe driebandentijdperk.''
De progressie van het spel, de uitstraling en de professionalisering van zijn sport boeien hem wel. En zeker ook de nieuwe ontwikkelingen van biljarten als tv-sport. ,,We maken een enorme groei door in materiaal, kleding, organisaties en het totale imago van onze sport. Ik vind het prachtig om daar deel van uit te maken. Op het gebied van tv en uitstraling is er een totaal nieuwe mentaliteitsomslag. De spelers realiseren zich dat heel goed. Ik zie overal een gretigheid en drang om meer te trainen, beter te leven voor de sport en op hoog niveau te presteren. Ik kan niet ontkennen dat het een stimulans is geweest, zoals onze sport in de Aziatische landen, zoals Korea en Vietnam en ook in Colombia en Turkije wordt beleefd. Voor mij persoonlijk is de financiële steun van mijn sponsors, Longoni, Simonis, Hollywood en Aura een inspiratie en stimulans om door te gaan als profspeler. Ze zijn me blijven steunen in deze moeilijke tijden, dat wil ik nooit vergeten.''
De kalender beheerst zijn leven, zo beseft Jaspers. ,,Ik ben meer dan de helft van het jaar onderweg voor mijn sport. Om de paar maanden zullen we in het komende jaar weer naar Azië reizen als Corona onder controle blijft. De wereldtoernooien komen er weer aan, de competities en kampioenschappen. Ik kijk er ontzettend naar uit, want dit is het leven zoals ik het wil leven. Zware toernooien spelen, altijd willen winnen, nog altijd mijn spel willen verbeteren. Alleen zo'n hoog mogelijk niveau halen is mijn prioriteit. Dat zit in me. Daarom doe ik er alles voor: een paar keer sporten per week, op tijd rust nemen en met mijn levensstijl mentaal en fysiek optimaal voorbereid zijn.''
,,Ik heb het driebanden de laatste vijf, tien jaar enorm zien evolueren. Het spel is door de social media heel erg creatief geworden. Toen ik aan de top kwam, zagen we af en toe andere topspelers om iets van te leren. Als er nu, waar dan ook in de wereld, een mooie bal wordt gemaakt, staat er direct een filmpje op YouTube en kan iedereen het naspelen. De ontwikkeling is geweldig, het niveau schiet nog altijd verder omhoog.''
,,Ik blijf het volgen, ik blijf er in meedoen, hopelijk nog voor jaren. Toen ik opkwam aan de top, was alles veel stijver, veel conservatiever, nu barst het van de nieuwe ontwikkelingen. Mijn sport is heel erg in beweging, dat willen we allemaal snel weer laten zien aan de wereld.''
