LAUSANNE - De nieuwe Europese voorzitter keert in de komende maanden weer even terug naar haar eerste liefde. De Lausanne Billard Masters (17 tot 19 november) staat voor het vijfde jaar op de kalender en Diane Wild is zoals altijd het boegbeeld en de drijvende kracht achter het prestigieuze toernooi in Lausanne. De invitatie is voor dit jaar gestuurd naar twaalf in plaats van tien spelers. Verder is de formule zoals in de voorgaande vier jaar met Marco Zanetti (2x), Dick Jaspers en Dani Sánchez als winnaars.
Het dagelijks leven van de Zwitserse Diane Wild staat nog meer in het teken van biljarten sinds haar benoeming tot president van de CEB, de Europese biljartunie. Met haar vernieuwde bestuursteam heeft de leidsvrouw in een nauwe samenwerking met de federaties,grote plannen gelanceerd voor de ontwikkeling van de biljartsport, de organisatie van Europese kampioenschappen en toernooi en impulsen voor projecten om het jeugdbiljarten nieuw leven in te blazen. ,,Daar ligt de eerste prioriteit van het bestuur'', verzekert Diane Wild. ,,We hebben een dynamisch en gemotiveerd comité, waarmee we vele doelen voor ogen hebben. Het voornaamste daarvan is het stimuleren van het jeugdbiljarten.''
De eerste contouren van het nieuwe beleid zijn al zichtbaar. Diane: ,,We zijn aan de slag gegaan om alles zo snel mogelijk te realiseren. Dat betekent wel dat dit een enorm drukke tijd is met veel contacten leggen, veel telefoneren en elke dag bezig zijn met de vernieuwingen. Ik kan nu al zeggen dat er voor het eerst in de historie in één jaar Europese kampioenschappen zijn in driebanden, kegelbiljart en vrij spel onder 21, vrij spel onder 17 en vrij spel voor teams onder 19. Dat kampioenschap wordt gehouden in Ronchin (Frankrijk) in het paasweekend van 30 maart tot en met 2 april. De CEB betaalt 100 euro per speler, dat is ongeveer 7000 euro in totaal. Dat is een eerste, mooi succes. De verantwoordelijkheid ligt bij ons allemaal: het bestuur, de federaties, de confederaties om alles stap voor stap te realiseren. Het is niet alleen onze missie om de federaties te motiveren, maar ook om mee te helpen. De Spaanse school is een mooi voorbeeld. We zijn al in contact met de mensen van de opleiding daar.''
Voorlopig werpt de Lausanne Billard Masters zijn schaduw vooruit: Diane Wild en haar team zijn volop in de voorbereiding. De vijfde editie in het Casino Montbenon in Lausanne wordt gespeeld met twaalf spelers, verdeeld in drie poules van vier. De wereldtop is aanwezig, behalve de nieuwe nummer drie, de Koreaan Haeng-Jik Kim. Van de Europese spelers is Nikos Polychronopoulos voor het eerst uitgenodigd. Bij de negen geïnviteerde topspelers zijn drie Zwitsers gevoegd.
Diane Wild: ,,Het belangrijkste doel om dit toernooi te organiseren is de promotie van de biljartsport. We willen graag nog meer publiek op de tribunes, maar driebanden moet nog veel aan populariteit winnen in Zwitserland. Wij halen de wereldtop naar Lausanne en proberen mensen te inspireren naar de prachtige sport te komen kijken.''
De poule-indeling:
Poule A:
Dani Sánchez (Spanje)
Nikos Polychronopoulos (Griekenland)
Jérémy Bury (Frankrijk)
Michel Boulaz (Zwitserland)
Poule B:
Dick Jaspers (Nederland)
Torbjörn Blomdahl (Zweden)
Jae-Ho Cho (Zuid-Korea)
Fernando Couto (Zwitserland)
Poule C:
Marco Zanetti (Italië)
Frédéric Caudron (België)
Dong-Koong Kang (Zuid-Korea)
Tien Duy Ma (Zwitserland).
Het totale prijzengeld bedraagt 34.850 Zwitserse francs, waarvan 2000 voor de winnaar en 1500 voor de nummer twee. Verder zijn er bonussen voor hoge series, partijen onder de 20 beurten en een algemeen gemiddelde boven de twee.
Diane Wild: ,,Met het toernooi ondersteunen we samen met de Stichting Merck, ook weer 'Sport voor MS' voor mensen met multiple sclerose. Voor elke carambole die wordt gemaakt, betaalt Merck vijf Zwitserse francs aan het 'Romandy Center of the Swiss MS Society.' Het bedrag dat we daarmee bij elkaar brengen, wordt gebruikt om fysische activiteiten voor multiple sclerose patienten te promoten.''
Dani Sánchez, winnaar van de vorige Lausanne Billard Masters
Diane Wild tijdens het CEB congres in Rome