VIERSEN - De Duitse bondsvoorzitter, de burgemeester van de stad en Farouk Barki, de president van de wereldbond, stonden aan de aftrap van het 30e Wereldkampioenschap voor landenteams in de Festhalle in Viersen. Het was traditioneel een openingsceremonie met veel muziek, spelers en arbiters die uitgebreid in de schijnwerpers stonden, een korte terugblik op het kampioenschap dat in Viersen al zo lang een veilige thuishaven heeft, maar in de weken na het overlijden van de Duitser Wolfgang Rittmann ook een kort, welgemeend eerbetoon aan de voorzitter van de Europese biljartbond CEB, die zo veel verdiensten heeft voor de internationale biljartsport.
Het toernooi, met een totaal van 24 wedstrijden in de voorronden en zeven in de knock-out, bracht al op de eerste dag drie van de beste spelers van de wereld in de arena: Torbjörn Blomdahl, Dani Sánchez en Marco Zanetti. De Belgische titelhouder met Eddy Merckx en Frédéric komt morgen (vrijdag) pas voor het eerst in actie. Jef Philipoom was de beste man van de eerste dag, Nikos Polychronopoulos startte met een magistrale serie van zeventien, Dani Sánchez was de voortreffelijke kopman van de Spanjaarden (winst in veertien beurten), de Ecuadorianen Luis Aveiga en Juan Teran versloegen Portugal en Ramon Rodriguez (Peru), pas een week van tevoren in het team opgenomen, klopte met Jose Torreblanca als teammaat de zwakke Zwitsers.
Torbjörn Blomdahl, de wereldkampioen en nummer één van de wereld, leed twee verliespartijen op één dag: eerst tegen Can Capak en in de laatste avondsessie tegen Ryuuji Umeda, die uitspeelde met drie en Blomdahl met 40-39 versloeg. Dat betekent ook de definitieve uitschakeling van Zweden, dat ooit de veelwinnaar was op dit WK. Dat tijdperk is voorbij, ook al won Nalle Olsson nog wel een partijtje van Hideaki Kobayashi. De plaatsing voor de eindronde gaat tussen Japan en Turkije B.
Het optreden van de Duitse B-ploeg met Christian Rudolph en Dustin Jäschke heeft ook niet langer dan een dag geduurd. Dani Sánchez bezegelde in de avonduren het lot van het team met een vlotte overwinning op Christan Rudolph (40-18 in 14). De tweede man van de Duitsers, Dustin Jáschke, zegevierde op de valreep nog wel tegen Ruben Legazpi, maar Oostenrijk (2-0 winst tegen de Duitsers) en Spanje strijden om de poulewinst.
De Grieken (Polychronopoulos en Kokkoris) staan er goed voor na de winst op Frankrijk, maar krijgen Zuid-Korea nog als beslissende poulewedstrijd. En in de groep met België B en Italië wordt het spannend: Denemarken treft beide ploegen nog en is scherprechter.
De individuele stand na één dag (spelers met één wedstrijd):
1 Jef Philipoom 2-3.076-10
2 Dani Sánchez 2-2.857-8
3 Nikos Polychronopoulos 2-2.352-17
4 Luis Aveiga 2-1.818-8
5 Marco Zanetti 2-1.600-11
6 Kostas Kokkoris 2-1.600-7
7 Can Capak 2-1.481-4
8 Ryuuji Umeda 2-1.429-5
9 Andreas Efler 2-1.333-4
10 Hakan Incekara 2-1.290-8.
Luis Aveiga in top vijf van de dagranglijst in Viersen
Dani Sánchez, de voorbeeldige kopman van de Spanjaarden
Ryuuji Umeda versloeg Torbjörn Blomdahl en stootte het Zweeds team uit het toernooi
De indrukwekkende minuut stilte voor de overleden CEB president Wolfgang Rittmann