BLANKENBERGE - Het monotone getik van de ballen klonk als een symfonie, die aan het eind van het concert werd omgedoopt tot 'De vijfde van Niessen'. Op het podium van de Belgische kampioenschappen biljarten was Patrick Niessen (57), cafébaas te Zutendaal, vorige week in het Blankenbergse casino, de multi-winnaar. Hij won in vijf klassieke disciplines vijf keer goud, maakte 4014 caramboles en won 22 van zijn 24 partijen. ,,Ik heb weer zin om te spelen'', zei hij na een korte hapering in zijn carrière, waarin hij nu 44 Belgische titels heeft veroverd en samen met Frédéric Caudron en Raymond Ceulemans in België in de top drie aller tijden staat. De vijfvoudige kampioen geeft toe dat de moyennes in vrij spel, kader en bandstoten op de Multi's niet meer zijn wat ze zijn geweest na het vertrek van Caudron en Leppens naar de Koreaanse profliga. De maximale series zijn alleen gemaakt door Niessen: 400 in het vrij spel, 250 in kader 47/2, 200 in kader 71/2. ,,We spelen op de Multi's niet meer met de grote specialisten'', stelt Niessen vast. ,,Ik probeer zelf nog zo compact mogelijk te spelen, mijn tegenstanders zijn meer spelers van het open spel, waardoor de moyennes en de series allemaal wat minder zijn.''
Hij is zelf gegroeid in het toernooi, omdat hij zijn opgevoerde trainingen later pas kon omzetten in hogere scores en een versneld ritme. ,,Ik had vorig jaar 12 moyenne in band, nu net geen 7, maar ik mag niet klagen. Ik ben geen Frédéric Caudron of Jean Paul de Bruijn, die 15, 20 moyenne kunnen spelen.'' Voor de technische spelers waren bovendien de biljarttafels moeilijk. ,,Voor een speler die het in kader van het lijnenspel moet hebben, was het lastig, omdat de ballen nogal eens een paar centimeter afweken. Ik weet niet hoe dat komt, maar op de Multi's zijn de biljarts op deze tapijten altijd moeilijk te plaatsen.'' Patrick Niessen heeft zich bovendien geïrriteerd aan de nieuwe regels en verzet tegen het terugbrengen van het aantal caramboles per spelsoort. ,,We willen allemaal mooie moyennes en records spelen. Dat is nu moeilijker geworden door het inkorten van de partijen. Ik heb twee jaar niet meer meegespeeld om daartegen te protesteren, maar het heeft niet geholpen. Ik kreeg geen steun van de andere spelers.''
Voor het behalen van de titels wordt Niessen beloond met uitzending naar het Europees kampioenschap in Antalya in april van dit jaar. ,,Ik ga er de twee kaders (47/2 en 71/2 en het bandstoten spelen. En hoop mijn 10 Europese titels nog iets uit te breiden. Maar ik besef wel dat Raymund Swertz een klasse apart is. Ik zie in hem iets van mezelf terug toen ik 20 jaar jonger was.''
Veel werken en lange uren maken in de zaak (De Keu-Velaer in Zutendaal) hebben het door de jaren heen lastiger gemaakt om toernooien te spelen. ,,Mijn zaak is anderhalf jaar geleden te koop gezet, omdat het na Corona allemaal minder is geworden. We zijn twee biljartclubs kwijtgeraakt, er is er nog maar één over met tien leden. Het café is nu nog open vanaf 18.30 en op vrijdag en zaterdag vanaf 13.00 uur. Zo heb ik wat meer tijd voor mezelf.''
De race naar de vijf gouden medailles van Patrick Niessen op de Multi's:
Vrij spel:
Twee keer was Maarten Janssen op het eind de tegenstander, één keer won Niessen in 2 beurten, de andere partij tegen naar Janssen met 400-2 in 4 beurten. Niessen: ,,Ik ben niet getraind op die 400 punten langs de band, want ik heb het al jaren niet meer gespeeld en eigenlijk is het een loterij.''
De eindstand:
1 Patrick Niessen 6-92.46-400
2 Maarten Janssen 5-59.04-393
3 Johan Devos 3-39.91-211
4 Philippe Deraes 2-56.85-259
Kader 47/2:
Maarten Janssen was opnieuw de laatste concurrent: beide met 4 matchpunten uit de eerste twee partijen. Patrick Niessen won de dubbele tweekamp van Janssen met 250-117 in 2 en 250-1 in 1 beurt.
De eindstand:
1 Patrick Niessen 8-1000-83.33-250
2 Maarten Janssen 4-32.52-147
3 Philippe Deraes 4-27.12-110
4 Johan Devos 0-13.00-72
Kader 47/1:
De discipline die in de slotfase de meeste spanning gaf. Patrick Niessen vocht een duel uit met Peter De Backer, een concurrent en goede vriend. In de reguliere partij won De Backer met 150-82 in 9, waardoor Niessen in matchpunten 2 punten achter stond. ,,Ik moest de finale winnen van Peter en ook nog met een beter gemiddelde eindigen om kampioen te worden. Ik won die partij met 150-35 in 5, zodat we gelijk eindigden in punten en ik met een beter moyenne kampioen was.''
De eindstand:
1 Patrick Niessen 6-22.16-103
2 Peter De Backer 6-14.26-52
3 Maarten Janssen 2-12.34-61
4 Philippe Deraes 2-10.76-93
Kader 71/2:
Het slot was fenomenaal voor Patrick Niessen, die moest duelleren met Philippe Deraes en twee keer excelleerde in de spelsoort die hij later kwalificeerde als beste van de vijf overwinningen. ,,Ik was na mijn eerste tegen Deraes, 200 in 1 beurt, al kampioen. En in de finale finishte ik met 200 in 2. Ik was in die fase van de Multi's naar mijn top toegegroeid.''
De eindstand:
1 Patrick Niessen 8-36.36-200
2 Maarten Janssen 4-21.55-152
3 Philippe Deraes 4-21.08-104
4 Peter De Backer 0-16.20-75
Bandstoten:
De ongeslagen reeks bracht Niessen eerst langs Maarten Janssen met 120-70, daarna voorbij Peter Debaes met 120-53 en tenslotte in de tweekamp langs Francis Forton, die net als Niessen met twee overwinningen was gestart. Het titelgevecht eindigde in Niessen's voordeel: 120-95 en 120-70, beide in 17 beurten.
De eindstand:
1 Patrick Niessen 8-6.95-37
2 Francis Forton 4-5.25-33
3 Maarten Janssen 3-3.92-35
4 Peter Debaes 1-3.85-34.
Patrick Niessen met concurrent en vriend Peter De Backer
Patrick Niessen in een karakteristieke pose tijdens het bandstoten
Patrick Niessen: vijf titels op de Multi's, 4014 caramboles in 24 partijen
Dank aan Dirk Acx voor de fotografie