BERLICUM - Het Nederlands kampioenschap driebanden met de zestien beste spelers van het land is voor biljarters, fans en dankzij de live uitzendingen op Ziggo Sport de ideale promotie voor biljartend Nederland. De KNBB Masters, ook wel Jumbo Masters genoemd naar de hoofdsponsor, gaat komende zondag 25 april van start in het Brabantse dorp Berlicum met 10.000 inwoners voor een vijfdaags toernooi zonder publiek en volgens strikte COVID-19 maatregelen. De Nederlandse wereldtopper Dick Jaspers is titelverdediger en de onbetwiste kanshebber voor een nieuwe titel. De Masters wordt door de nieuwe mediacultuur meer dan ooit een tv-evenement met live uitzendingen, verslagen en interviews op Ziggo Sport.
De commerciële zender Ziggo Sport heeft in de eerste Formule 1 races van dit seizoen records van kijkcijfers verpulverd. Zondag keken gemiddeld ruim 1 miljoen (1.273.000 mensen) en op de piekmomenten zelfs 1.706.000 fans naar de overwinning van Max Verstappen op het racecircuit van Imola in Italië.
Die explosieve kijkcijfers zijn voor een sport als biljarten natuurlijk te hoog gegrepen. Harry Mathijssen, met Ad Smout organisator van de Jumbo Masters, rekent evenwel voor: ,,Met de organisatie van de Duke Challenge, eerder dit jaar, hebben we een score gehaald van 218.000 kijkers per dag, dat is ongekend voor biljarten.''
Willem la Riviere, directeur van de KNBB, verzekert: ,,Wij zijn als bond heel blij dat naast Eurosport nu ook Ziggo Sport steeds meer wedstrijden van verschillende biljartdisciplines uitzendt. Dat is uiterst hoopgevend voor de promotie en de ontwikkeling van de biljartsport.''
Willem la Riviere en Harry Mathijssen spreken zich aan de vooravond van de Jumbo Masters in een interview uit over het nieuwe tijdperk in de tv-cultuur, aangepast aan de wensen van het TV-publiek met korte, flitsende partijen. ,,Zichtbaarheid in de media, zoals met live-beelden op TV en internet, is voor elke sport van het grootste belang.''
1 Wat mogen we verwachten van de eerste keer dat de Masters met zo veel uren zendtijd op Ziggo Sport is te zien?
Willem la Riviere: ,,Het is prachtig dat in navolging van de editie van 2020 ook de KNBB Jumbo Masters 2021 op Ziggo Sport te zien is. Promotie voor de biljartsport. Zeker nu we vanwege de geldende maatregelen nog niet zelf kunnen biljarten, zijn deze beelden van topwedstrijden een welkome afleiding.''
Harry Mathijssen: ,,De Masters werd ook in 2020 uitgezonden op Ziggo Sport, in een latere fase met vier en half uur zendtijd. Dit jaar gaan we veel meer en langer uitzenden. Na het succes van de World Cup in Veghel en de Duke Challenge hebben we als BEN organisatie een goede samenwerking opgezet en bewezen dat we een mooie TV uitzending kunnen maken.''
2 Zijn er ook contacten met de NOS over uitzendingen van de Masters dit jaar?
Willem la Riviere: ,,Rondom alle grote evenementen is er contact met de NOS. Ook de KNBB Jumbo Masters is bij de NOS gemeld. Of de NOS verslag gaat doen, is niet bekend.''
Harry Mathijssen: ,,De organisatie heeft geen contacten met de NOS, we hebben de exclusiviteit aan Ziggo Sport gegeven. Mocht de NOS beelden willen uitzenden, dan mag dat na de finaledag. We staan altijd open voor toenadering.''
3 Wat betekenen de nieuwe cultuur en de nieuwe mogelijkheden met Ziggo Sport live voor de KNBB, voor BEN, voor de Masters en eventueel voor andere grote evenementen?
Willem la Riviere: ,,Zichtbaarheid in de media, zoals live-beelden op TV en internet, is voor elke sport van zeer groot belang. Hoe meer zichtbaar een sport is, hoe meer mensen worden gestimuleerd om in de vele locaties in het land zelf te gaan biljarten. Door media en zichtbaarheid hebben evenementen en topsport waarde voor de breedtesport/recreatie en daarmee dient dit het algemene belang. Als KNBB zijn we dan ook heel blij dat naast Eurosport ook Ziggo Sport steeds meer wedstrijden vanuit de verschillende biljartdisciplines (driebanden/carambole, snooker en pool) uitzendt. Een positieve ontwikkeling!''
Harry Mathijssen: ,,Je ziet bij Ziggo Sport dat er steeds meer live wordt uitgezonden en gekeken. Behalve de belangrijkste uitzendingen, de Formule 1, zijn ook basketbal, hockey, paardensport, tennis sporten op Nederlandse bodem die zeer interessant zijn om te volgen. Zo komt driebanden nu ook in het rijtje TV evenementen die voor live topsportwaardig zijn.''
4 Hoe denken jullie over de toekomst van 'Biljarten op Ziggo Sport', dat biljarten op de NOS heeft overvleugeld?
Willem la Riviere: ,,Dit jaar staan er diverse (internationale) evenementen in de planning van Ziggo Sport. En uiteraard hopen wij dat de bestrijding van het coronavirus steeds succesvoller wordt, zodat deze evenementen doorgaan. Zou fantastisch zijn als er op een zender als Ziggo Sport ook ruimte komt voor beelden van onze competities zoals de eredivisie en beelden van evenementen in de klassieke spelsoorten. De NOS heeft een enorme waarde voor de nationale sport en naar onze mening is het een maatschappelijke taak vanuit een publieke omroep om de diversiteit aan sport te verslaan. Dus natuurlijk hopen wij dat ook de NOS meer zendtijd gaat besteden aan de biljartsport.''
Harry Mathijssen: ,,Als we de toernooien goed blijven organiseren, dan ziet de toekomst er goed uit. Ziggo Sport heeft vertrouwen in onze sport, maar we moeten het zeker nog verder professionaliseren. De NOS heeft de laatste 25 jaar nauwelijks iets van zendtijd besteed aan biljarten. Waarom zou dit nu veranderen. Ze hebben maar beperkte zendtijd in Studio Sport en natuurlijk is het onmogelijk om 30 uur zendtijd te programmeren voor een toernooi als de Masters.''
5 De content wordt door jullie zelf geleverd: de beelden (via Kozoom), de verslaggevers, de interviewers? Blijft dat een gangbare cultuur?
Willem la Riviere: ,,De toekomst zal uitwijzen hoe de sport en daarmee het produceren van evenementen en beelden zich gaat ontwikkelen. Ik sluit niet uit dat er op termijn ook andere zenders en producenten evenementen en beelden gaan produceren.''
Harry Mathijssen: ,,De input wordt inderdaad door KNBB en BEN geleverd. Kozoom speelt daarin als productieteam een voorname rol, de know-how over hoe biljarten moet worden geregisseerd is erg groot. We zagen het totale concept tijdens de Duke Challenge groeien, met snelheid, aantrekkelijke partijen, live interviews door Frits Bakker, live commentaar door Bert van Manen en Alex Lely met deskundige uitleg.''
6 Hoe hoog zijn de kosten voor uitzendingen op Ziggo Sport? En krijgen de KNBB en/of de organisatie subsidie van NOC/NSF?
Willem la Riviere: ,,Als KNBB krijgen wij geen subsidie vanuit NOC*NSF voor het realiseren van mediaproducties. De kosten zitten hem vooral in de organisatiekosten van een evenement zelf en uiteraard de productiekosten voor het maken van de beelden voor internet en TV. Die zijn van een acceptabel niveau, waarmee de kosten opwegen tegen de baten. Het gaat vooral om wat de promotionele meerwaarde is van wedstrijden op TV en internet. Hoe meer zichtbaarheid in de media hoe groter de kans dat biljartlocaties en clubs meer klandizie krijgen. Dus feitelijk investeren wij hiermee in het belang van alle biljartliefhebbers, vakhandel en locaties.''
Harry Mathijssen: ,,De kosten om dit op Ziggo Sport uit te zenden zijn hoog. Kozoom-kosten, live verbindingen, equipment aanleggen, schakelen tussen Ziggo Sport en organisatie, het totale plaatje. Ik wil het niet over de kosten hebben, of het nu 5.000 of 30.000 euro is, je moet hoge kosten maken om een topevenement mogelijk te maken. Ook Ziggo Sport gaat daar natuurlijk in mee, want ze geven zendtijd weg.''
7 Hoe belangrijk zijn uitzendingen op Ziggo Sport en Kozoom voor sponsors en potentiële adverteerders?
Willem la Riviere: ,,Zonder media nauwelijks sponsors en adverteerders. Kortom, hoe meer media hoe groter de kans is dat commerciële partijen zich aan de biljartsport verbinden. En natuurlijk hopen wij dat sponsors zich aan de KNBB verbinden, zodat we nog meer in de promotie en ontwikkeling van de biljartsport kunnen investeren, maar de toename aan zichtbaarheid zorgt ook voor meer sponsors voor lokale clubs, voor spelers en voor teams.''
Harry Mathijssen: ,,Het is zeker van groot belang voor de toekomst, want onze Stichting wil met de internationale toernooien verder doorgroeien. Dat geldt dus ook voor een EK en een World Cup. De commerciële evenementen kunnen niet zonder sponsoring, ieder bedrijf is welkom van groot tot klein. We zullen alle zeilen bijzetten om het sponsorbestand uit te breiden. Daarin speelt Ziggo Sport een grote rol. We zijn heel blij met 27 uur zendtijd. De Nederlandse top van het driebanden is nog nooit vier dagen live op een sportzender te zien geweest. Het is een doorbraak voor de vaderlandse TV. Ik wil mensen oproepen: heb je geen Ziggo Sport, neem een abonnement en geniet van de live verslagen.''
8 Vanuit het perspectief van de kijkers: hoe zijn de reacties op uitzendingen op Ziggo Sport?
Willem la Riviere: ,,We hebben daar geen onderzoek naar laten doen. Maar de algemene reacties via sociale media en mail op eerdere uitzendingen zijn louter positief. Enige negatieve dat wij meekrijgen is dat ze graag nog meer live-beelden willen zien! ''
Harry Mathijssen: ,,We bekijken het altijd op de lange termijn. Reacties van mensen vanuit alle lagen van de biljartliefhebbers, dus ook mensen die thuis een balletje stoten, vertelden dat ze de Duke Challenge allemaal hebben gezien. Ze waren erg enthousiast. Ik geloof zeker dat de Masters ook goed bekeken zal worden.''
9 Vanuit het perspectief van de KNBB leden: doet de bond pogingen om leden te inspireren op Ziggo Sport te abonneren?
Willem la Riviere: ,,Dat is een taak van Ziggo Sport zelf. Natuurlijk promoten we op onze kanalen zoals website en sociale media wanneer Ziggo Sport uitzendt, maar we hebben (nog) geen promotie om met korting abonnee te worden. Maar naast Ziggo Sport promoten we ook de beelden op internet zodat de liefhebbers zonder Ziggo ook kunnen kijken.''
Harry Mathijssen: ,,We zouden daar met BEN samen met de KNBB meer aan kunnen doen. Zoals: word ondersteunend lid van de KNBB en krijg (gratis of met korting) Ziggo Sport. Je betaalt uiteindelijk voor een zeer aantrekkelijke sportzender. Ben je Ziggo klant, dan zit kanaal 14 gratis in het pakket, dus dan is biljarten ook gratis te volgen. Ziggo is de grootste kabelaar met een marktaandeel van 50 tot 55 procent, dus veel mensen kunnen het volgen.''
10 Hoe kijkt Ziggo Sport zelf aan tegen de samenwerking?
Willem la Riviere: ,,De contacten tussen KNBB en Ziggo Sport zijn goed, wat je ook terugziet in de toename aan uitzendingen.''
Harry Mathijssen: ,,Het contact is prima, we hebben een open blik naar de toekomst. Het sportaanbod is natuurlijk elke maand anders, je zult strategisch moeten nadenken om te bepalen wanneer je een groot biljarttoernooi organiseert. Dan heeft Ziggo Sport ook meer zendtijd aan te bieden. Ziggo brengt ook veel snooker en pool, dus ik neem aan dat we een duurzame samenwerking tegemoet gaan en er steeds meer driebanden te zien zal zijn.''
11 Zijn er cijfers bekend over Ziggo Sport dekkingen in de algemene zin?
Harry Mathijssen: Vodafone Ziggo heeft bijna 4 miljoen huisaansluitingen met TV. Een gemiddeld gezin bestaat uit 2,2 mensen, dus theoretisch kunnen 8,4 miljoen mensen het zien. En uiteraard kun je met internet ook Ziggo Sport kijken, zodat nog meer mensen kunnen kijken. We weten van de Duke Challenge dat er een totaal aantal was van 220.000 kijkers gemiddeld per dag en een gemiddeld aantal kijkers van 6.000.''
12 De Duke Challenge was een prachtig evenement in een waterdichte bubbel. Wat verwachten jullie van de Masters in een heel andere omgeving?
Willem la Riviere: ,,De Duke Challenge was een uitdaging en daarom alle lof voor de organisatie. Wij hebben alle vertrouwen in de organisatie van BEN en de locatie Den Durpsherd. Wij verwachten dan ook van deze Masters een goed georganiseerd evenement waarbij de maatregelen maximaal worden nageleefd.''
Harry Mathijssen: ,,De omgeving waar de Masters wordt georganiseerd is niet echt anders dan de Duke. We moeten alleen 6 kilometer reizen van de speellocatie naar het hotel. Het is ten strengste verboden om onderweg ergens naartoe te gaan. We zullen dit allemaal als volwassen mensen na moeten leven. Verder is het Benelux theater in Berlicum een vertrouwde omgeving. We spelen er alweer voor de zesde keer de Masters.''
13 Hoe belangrijk is het dat deze Masters in alle opzichten gaat scoren, qua topsport, kijkers, veiligheid?
Willem la Riviere: ,,Is uiteraard van enorm belang. Ook al zijn de Masters geen Fieldlab evenement, het is van grote waarde als dit evenement in alle opzichten goed verloopt. Dat geeft ons dan niet alleen het vertrouwen, maar ook de argumentatie en bewijslast om in gesprek met de instanties te gaan. Dit met als doel om meer verruimingen voor de biljartsport mogelijk te krijgen wanneer dat uiteraard verantwoord kan.''
Harry Mathijssen: ,,Het protocol is goedgekeurd door gemeente en veiligheidsregio. De missie is: speel je beste spel, volg de regels, dan gaat de veiligheid vanzelf. We acteren voor de camera's van Ziggo Sport, daar zijn alle 16 spelers zich zeer bewust van. Reken maar dat iedereen op hoog niveau wil presteren.''
Willem la Riviere: ,,Zichtbaarheid in de media, zoals live-beelden op TV en internet, is voor elke sport van zeer groot belang.''
Harry Mathijssen: ,,Met de organisatie van de Duke Challenge, eerder dit jaar, hebben we een score gehaald van 218.000 kijkers per dag, dat is ongekend voor biljarten.''