VEGHEL - Het podium van de World Cup in Veghel zal er aan het eind van de komende week totaal anders uitzien. De top vier van twee jaar geleden in de Brabantse stad is al uitgeschakeld na één dag in het hoofdtoernooi. De winnaar van dat jaar, Haeng Jik Kim, heeft na een zelden vertoonde partij tegen de Nederlander Jeffrey Jorissen het strijdperk verlaten. Lütfi Cenet is uitgeschakeld, Antonio Montes overleefde de voorronden niet en de Vietnamees Duc Anh Chien Nguyen maakte de reis naar Nederland niet vanwege de COVID dreiging in zijn land. De weg ligt open voor andere sterren van het wereldtoneel en outsiders zoals Ji Hun Ahn, de Koreaanse revelatie van de eerste dagen en Jeffrey Jorissen, een snel omhoog geschoten, voormalige Nederlandse cafébaas.
Ji Hun Ahn was de opvallendste speler op deze eerste dag met twee geweldige partijen tegen Torbjörn Blomdahl en Raimond Burgman, die de Koreaan won in 15 en in 11 beurten, met 40-29 tegen de wereldkampioen, zelfs met 40-10 tegen de gerenommeerde Nederlandse topspeler.
Wie is die Ji Hun Ahn eigenlijk, zo ging het rond in de zaal, met zijn zwarte krullen en zijn aparte brilletje? Hij is veertig, woont in een stadje in het midden van Zuid Korea, is vanaf 2003 drie keer Koreaans kampioen geweest, waarvan de laatste keer nog maar in 2020. Maar waarom verschijnt hij dan zelden de World Cups? Zijn coach vertelde over hem: ,,Ji Hun heeft een soort ziekte, die niet te genezen is en waardoor hij vaak zijn hoofd en handen niet onder controle kan houden. Dan schudt hij ongecontroleerd met zijn hoofd, ook tijdens het spelen. Hij wordt er natuurlijk door gehinderd, maar op sommige dagen, zoals hier in deze World Cup, kan hij fantastisch biljarten.''
Dat hebben vooral de lekker brutale Hagenaar Jeffrey Jorissen en voor het Nederlandse publiek ook Sam van Etten laten zien. Voor een publiek met veel Haagse fans speelde Jorissen een partij tegen Haeng Jik Kim die de wereld over gaat. De Koreaanse titelverdediger, in 2019 winnaar van deze World Cup in Veghel, werd overbluft met een start die een onwaarschijnlijke score op het bord bracht. Jorissen lanceerde de wedstrijd met 3-12-12 voor 27 caramboles in drie beurten. Het werd nog erger voor Kim, die na de acquit nog zes keer miste en tegen een achterstand van 33-0 aankeek in 8 beurten. ,,Ik dacht niet aan records, hoor'', zei Jorissen later. ,,Maar eigenlijk had ik wat eerder moeten uitspelen.'' Het waren niettemin aansprekende cijfers: 40-8 in 13.
Sam van Etten, een 24-jarige Nederlandse specialist in de klassieke disciplines, heeft zich ook aan een breed biljartpubliek laten zien. De overstap naar driebanden laat een snelle progressie zien. De organisatie van de World Cup had hem met een wildcard beloond. De jonge belofte was verrukt over de eerste, echte kennismaking met de wereldtop. ,,Ik wil me verder ontwikkelen in de komende jaren. En natuurlijk moet ik nog veel stappen maken. Het valt me hier vooral op dat de echte, grote spelers bijna nooit missen op goed maakbare ballen.'' Toch liet hij zijn progressie ook hier al duidelijk zien: met een serie van 11 tegen de voormalig wereldkampioen Sung-Won Choi, een mooie overwinning op de Spanjaard Jose Maria Mas en het prachtige slot tegen Eddy Merckx, tweevoudig wereldkampioen, die hij aan het slot tot op één carambole benaderde: 40-39.
Dick Jaspers (Poule A), Marco Zanetti (Poule B) en Eddy Merckx (Poule C) waren de eerste groepswinnaars met de maximale score. Jaspers met 1.904 gemiddeld, Zanetti met 1.967 en Merckx met 1.643. Jung Han Heo en Tayfun Tasdemir speelden gelijk in hun onderlinge partij, eindigden beide met vijf matchpunten, de Koreaan met 2.307, Tasdemir met 1.791. Nikos Polychronopoulos en Roland Forthomme streden om de runner-up positie achter Zanetti: de Griek won met een opvallende score: 40-12 in 15.
Jeffrey Jorissen (Poule G) was met zijn overwinning op Jun Tae Kim de enige van de laatste avondsessie die de maximale zes matchpunten haalde. De ene Koreaan, Jun Tae Kim, bleef de andere, Haeng Jik Kim, voor op moyenne en gaat mee naar de beste zestien. Martin Horn en Michael Nilsson speelden in Poule F een boeiende wedstrijd, die besliste over doorgaan of niet. De Duitser maakte gelijk met 3 en werd daardoor poulewinnaar. Dani Sánchez versloeg Jean van Erp met 40-29 en werd tweede, Michael Nilsson, met een voortreffelijk moyenne (2.111, het beste van de poule) werd door de eindsprint van Horn zelf helaas uitgeschakeld.
De spanning liep nog op in Poule H waar Semih Sayginer, Sameh Sidhom en Can Capak om twee plaatsen streden. Robinson Morales maakt het Sayginer lastig met een vlotte start, maar Sayginer groeide in de wedstrijd, kwam terug met een serie van 12 en won de wedstrijd met 40-34 in 16. En omdat Sameh Sidhom won van Can Capak met 40-26, gaat de Egyptenaar mee met Sayginer naar de knock-outs.
Ji Hun maakte zijn enige misstapje van deze dag door verlies tegen Jérémy Bury met 40-38. Hij bleef wel poulewinnaar voor Torbjörn Blomdahl. De Zweed won in zijn laatste partij van Raimond Burgman (40-36 in 26). Daardoor werd de sterk gestarte Burgman nog naar de laatste plaats verwezen.
De eindstanden (twee eerste van elke poule naar de beste zestien in de knock-outs):
Poule A:
1 Dick Jaspers 6-1.904-11
2 Ja In Kang 2-1.531-8
3 Dion Nelin 2-1.486-9
4 Pedro Gonzalez 2-1.026-13
Dick Jaspers, maximale score in een soepele eerste schifting
Poule B:
1 Marco Zanetti 6-1.967-10
2 Nikos Polychronopoulos 4-1.701-15
3 Roland Forthomme 2-1.279-7
4 Therese Klompenhouwer 0-0.851-7
Marco Zanetti, ongeslagen winnaar voor Polychronopoulos
Poule C:
1 Eddy Merckx 6-1.643-9
2 Sung Won Choi 4-1.484-8
3 Sam van Etten 2-1.440-11
4 Jose Maria Mas 0-1.121-5
Eddy Merckx in zijn partij tegen Sam van Etten, die hij op één carambole won
Poule D:
1 Jung Han Heo 5-2.307-10
2 Tayfun Tasdemir 5-1.791-8
3 Omer Karakurt 2-1.534-9
4 Lütfi Cenet 0-1.064-6
Poule E:
1 Ji Hun Ahn 4-2.458-12
2 Torbjörn Blomdahl 4-1.676-9
3 Jérémy Bury 2-1.535-8
4 Raimond Burgman 2-1.387-8
Ji Hun Ahn, de ster van de eerste dag in het hoofdtoernooi
Poule F:
1 Martin Horn 5-1.500-8
2 Dani Sánchez 5-1.761-9
3 Michael Nilsson 3-2.111-10
4 Jean van Erp 0-1.211-10
Martin Horn, kostelijke remise voor de poulewinst
Poule G:
1 Jeffrey Jorissen 6-2.069-12
2 Jun Tae Kim 3-1.450-12
3 Haeng Jik Kim 3-1.313-7
4 Murat Naci Coklu 0-1.461-8
Jeffrey Jorissen, revelatie van de openingsdag in de World Cup
Poule H:
1 Semih Sayginer 5-1.875-12
2 Sameh Sidhom 5-1.519-7
3 Can Capak 2-1.508-11
4 Robinson Morales 0-1.607-15
Semih Sayginer, nummer één in de poule na een mooie come-back race tegen Robinson Morales
Sameh Sidhom, met Sayginer naar de knock-out ronden
De knock-out wedstrijden bij de beste zestien:
12.00:
Jeffrey Jorissen-Ja In Kang
Ji Hun Ahn-Tayfun Tasdemir
Jung Han Heo-Nikos Polychronopoulos
Eddy Merckx-Torbjörn Blomdahl
14.00:
Dick Jaspers-Sung Won Choi
Semih Sayginer-Dani Sánchez
Martin Horn-Sameh Sidhom
Marco Zanetti-Jun Tae Kim.