Davy van Havere grijpt cup na zege op Merckx

HOOGLEDE - Het leek op voorhand onbestaanbaar, maar Davy van Havere verrichte in de Belgische beker een klein wonder. De jonge, 29-jarige Capellenaar greep in Hooglede de cup na een thriller van een finale tegen Eddy Merckx, die hij won in vijf sets. De apotheose was onbeschrijfelijk groots: de nieuwe bekerhouder, opvolger van Frédéric Caudron, maakte op een stand van 8-4 in zijn voordeel in de vijfde, beslissende set twee magistrale caramboles en speelde uit met een serie van 7: 15-4.

De ontlading, voor een hartstochtelijk meelevend publiek, was fantastisch. De tot dan toe zo stoïcijnse subtopper had eerst eens diep gezucht voordat hij het bevrijdende punt maakte en liet na de voltreffer een schreeuw van vreugde door de zaal klinken.

Eddy Merckx had het vanaf zijn stoel aangezien. De Belgische kampioen stond zelf ook versteld van de klasse die zijn tegenstander uitstraalde en knipte tijdens de slotserie twee keer bewonderend met de vingers.

Hij was favoriet om de dubbel te grijpen, want eerder dit jaar won Merckx de titel van kampioen van België. Maar soms bestaat logica niet in driebanden. Davy van Havere begon al heel sterk aan de finale met 15-10 winst in de eerste set. Hij verloor de tweede in een marathon-set van 19 beurten met 15-13, won daarna de derde weer op de valreep met 15-14, zag Merckx nog een keer terugvechten (15-10 in 8), maar was weer superieur en ongenaakbaar in de laatste set.

Het applaus van de zaal was hartelijk en meer dan verdiend. Davy van Havere bloosde er bijna van toen hij alle gelukwensen in ontvangst nam en stond medespelers, publiek en iedereen die maar iets van hem wilde weten te woord: ,,Ik kan het zelf ook niet geloven hoe dit heeft kunnen gebeuren'', bleef hij maar zeggen, alsof hij na de prachtige aanloop naar deze finale ook al niet had geschitterd met partijen van grote klasse.

Het was al een verrassing dat hij zich twee weken geleden met zijn team van BC Deurne, samen met Steven van Acker, Ludo Dielis en Jef Gijsels, plaatste voor de finale van de Europacup door onder meer een Turkse wereldploeg uit te schakelen.

De Belgische bekerwinst is helemaal een hoogtepunt in zijn carrière, want op de erelijst prijken eigenlijk alleen maar grote namen. Frédéric Caudron won zelfs alle laatste vijf edities.

Dat de nummer één van de wereld er niet bij was, kon als een klein smetje worden gezien. Bondsvoorzitter Reginald Depoorter gaf ook toe dat de open loting geen groot succes was gebleken. Daardoor speelden Caudron en Merckx in de kwalificatie tegen elkaar en werd Caudron uitgeschakeld. ,,Ik denk dat we volgend seizoen weer met een gerichte loting gaan werken'', kon Depoorter al verzekeren.

Behalve de finale werden ook de partijen voor de andere plaatsingen gespeeld. Peter De Backer greep de derde plaats door een 2-1 overwinning op Peter Ceulemans. Jef Philipoom won het duel voor de vijfde plaats met 2-0 van Frank de Groof en Luc Salvo versloeg Martin Spoormans voor de zevende plaats.