SAN JAVIER – Hij is de drievoudig wereldkampioen, Haeng Jik Kim, maar sinds vandaag weet hij dat hij zijn vierde titel niet zo maar cadeau zal krijgen. Twee sterke Spanjaarden, die in San Javier voor eigen publiek spelen, azen op de troon van de Koreaanse titelhouder.
David Zapata was de uitblinker van de eerste speeldag met een buitengewoon sterk optreden tegen Manuel Lindao. David Martinez versloeg in zijn voorronde poule de wereldkampioen met 25-22 in 17 beurten.
De twee Spanjaarden zijn met veel ambitie en in topvorm aan het toernooi begonnen. David Zapata zei het vooraf al: ,,Ik heb respect voor Haeng Jik Kim, maar ben er niet bang van.''
Zijn trainingsmaatje David Martinez liet het op de eerste dag al zien: hij versloeg de Koreaan met een sterke eindsprint en realiseerde 1.471 gemiddeld.
David Zapata deed het tegen Manuel Lindao nog beter met 2.500, een serie van negen en een riante score van 25-10. Zowel Zapata als Martinez is met twee overwinningen al zeker van een plaats in de volgende ronde.
De Portugees Joao Ferreira ging bescheiden van start met een winstpartij op de Venezolaan Willian Villanueva (25-19 in 25). Raymon Groot uit Nederland herstelde zich van zijn verliespartij in de eerste sessie: hij versloeg de Koreaan Ji Hoon Sun.
Jun Tae Kim, vorig jaar finalist, is een van de outsiders in het kampioenschap: zonder enige tegenstand won hij zijn eerste partij van Ahmed Hatem (25-8 in 20).
Ook Omer Karakurt is een gevaarlijke tegenstander voor de topfavorieten. De Turk begon met een zege op de Fransman Mathieu Franck: 25-15 in 23).