LA CORUNA - Hij kon zijn ogen bijna niet geloven, de 25-jarige David Martinez, toen hij zijn laatste carambole had gemaakt en zichzelf kroonde tot nieuwe Spaanse kampioen driebanden. De prachtige eindsprint in de finalepartij werd beloond tegen Dani Sánchez, de veelvoudig kampioen. David Martinez stond met 32-21 achter na 19 beurten, ging eerst over zijn tegenstander heen met een serie van veertien (35-32) en verrichtte een beurt later een klein mirakel: de slotbeurt van vijf besliste de partij in 40-33 in 20 beurten.
,,Toen ik mijn laatste punt maakte, kwamen alle emoties eruit en barstte ik in tranen uit. Ik kon niet denken en niet praten. Ik werd omhelsd door mensen, maar ik voelde mijn lichaam niet meer. Het duurde lang voordat ik eindelijk besefte wat er was gebeurd.''
David Martinez is de opvolger van Dani Sánchez, die de titel in de laatste vijf jaar op zijn naam schreef. De wereldkampioen is met zijn merk DS één van de sponsors van de nieuwe kampioen door wie hij werd onttroond.
Het grootste succes van David Martinez was tot nu toe de Europese titel bij de junioren in 2010 in Antalya. Dit jaar was ook zijn doorbraak op het Europees kampioenschap driebanden, waar hij de halve finale haalde en werd verslagen door de latere kampioen Marco Zanetti. ,,Ik heb Dani dit jaar al drie keer verslagen, dit was mijn vierde keer en wel de mooiste'', zei Martinez na de finale. ,,Het voelt net zo goed als toen ik Europees kampioen werd.''
De nieuwe kampioen, die nu de Spaanse nummer drie is op de ranglijst, woont in Moncada (Valencia) en volgt een sportopleiding. Hij woont nog bij zijn ouders en speelt in twee clubs: Moncada en Cartagena. Het Spaans kampioenschap werd gespeeld op zo'n 1000 kilometer van zijn woonplaats, maar Martinez reisde vanuit Lissabon naar La Corūna, omdat hij deze week met Juan Zapata het Portugees kampioenschap voor teams speelde met Benfica en onder andere Torbjörn Blomdahl versloeg.
In de halve finale van het Spaans kampioenschap kroop Martinez door het oog van de naald tegen Javier Palazon. ,,Ik speelde uit op 40-37, Palazón maakte er twee in de nabeurt, maar miste een makkelijke laatste voor de gelijkmaker.'' Dani Sánchez versloeg Ruben Legazpi in de halve finale met 40-31 in 23.
Dani Sánchez, Javier Palazón, David Martínez en Rubén Legazpi bleven op zondagmorgen over na de kwartfinales van zaterdagavond.
In de eerste knock-out ronde speelde Javier Palazón zijn partij uit in 13 beurten (3.077). Het was achteraf de beste partij van het toernooi. David Martínez en David Zapata schitterden ook, tegen Raúl Cuenca en Enrique Peñalva in 19 beurten met een hoogste serie van 12 voor Zapata. Rubén Legazpi overleefde een achterstand van 27-18 tegen Ricardo García en won uiteindelijk met 40-36 in 29.
David Zapata verspeelde zijn kansen in de kwartfinales door verlies in een close finish tegen Rubén Legazpi: 40-39 in 31. Javier Palazón was superieur tegen Armando Moreno met 40-25 op 24. David Martínez was niet op zijn best, maar won van Jesús Jiménez: 40-27 41 . Dani Sánchez verzekerde zich van een plaats bij de laatste vier door winst op Antonio Montes: 40-31 in 26.
De top acht van het kampioenschap:
1 David Martinez 1.399-14
2 Dani Sánchez 1.755-10
3 Ruben Legazpi 1.425-7
4 Javier Palazón 1.472-8
5 Juan Zapata 1.400-12
6 Antonio Montes 1.442-11
7 Armando Moreno 1.154-6
8 Jesus Jimenez 1.070-8.
Dani Sánchez leidt na het kampioenschap de Spaanse ranking met 676 punten voor Javier Palazón met 675 en David Martinez met 649.