SEOUL – Dani Sánchez heeft met twee overwinningen in één maand in de PBA tour zijn grote faam als internationale topspeler waargemaakt. De 52-jarige Spanjaard zette een kroon op het jaareinde van de PBA, won zijn tweede finale op rij en mocht twee keer 65.000 euro incasseren. In de vorige finale versloeg Sánchez de sterke Vietnamees Minh Cam Ma met 4-2, nu won hij van de Koreaanse ster Dong-Koong Kang met 4-2. Het toernooi bij de dames werd gewonnen door Ji-eun Kang in een enerverende finale tegen Min-a Kim: 4-3. Dani Sánchez bevestigde in deze laatste weken van het jaar zijn grootse vorm in de PBA, waar hij na een matig seizoen dit jaar in de winning mood is. De Spanjaard won inmiddels 14 wedstrijden op rij en schittert bij tijd en wijle met hoge moyennes. Dat deed hij ook in de finale tegen Dong-Koong Kang met 2.183 gemiddeld. Sánchez startte met winst in de eerste set (15-9), Kang kwam gelijk met 9-15, daarna won Sánchez weer twee sets (15-8 en 15-0), waarna de Koreaan nog één keer terugkwam met 9-15, voordat Sánchez de overwinning naar zich toetrok met 15-9.
De Spanjaard haalde die overwinning 26 dagen na zijn vorige PBA succes. Het was zijn tweede overwinning dit jaar, Sánchez won zijn derde PBA tour in totaal. Dit seizoen haalde hij 5 keer de halve finale en vier keer de finale. Na de overwinning dankte Sánchez onder meer de sponsor van het toernooi, zijn teamgenoten en zijn vrouw en dochter die hem in Korea kwamen ondersteunen.
In de stand van verdiensten is Sánchez nu de nummer 6 met een totaal van 270.000 euro. De top ranking award in dit toernooi was voor Quoc Nguyen met 3.750 gemiddeld in de ronde met 64.
De volgende PBA tour start op 3 januari.
Ji-eun Kang won de eerste Harim LPBA Championship-trofee, waarmee ze haar derde titel in haar carrière veiligstelde en de eerste zege boekte in vier jaar.
Het laatste toernooi van dit jaar eindigde in een dramatische finale tegen Min-a Kim. Met een gelijke stand van 3-3 (LPBA-wedstrijden hanteren 11 punten per set, met uitzondering van de laatste set met 9 punten), werd de zevende set 8-8, waarbij beide speelsters op matchball kwamen. Kang scoorde het winnende punt met een gelukstreffer, waarmee een einde kwam aan een drie uur durende thriller. Ondanks het verlies van de eerste drie sets, vocht Min-a Kim zich terug met opmerkelijke vastberadenheid, waarmee ze opnieuw bewees waarom ze viervoudig Tour-kampioen is.
Kang verdiende 40 miljoen KRW, de grootste prijs uit haar LPBA-carrière, wat de gestaag stijgende prijzenpot van de Tour weerspiegelt.
De Welcome Savings Bank Top Ranking Award (2 miljoen KRW) ging naar Bo-reum Kim, die een gemiddelde van 2.500 behaalde in de PPQ-fase.
In haar overwinningstoespraak uitte Kang gemengde gevoelens: "Ik heb medelijden met mijn goede vriendin Min-a Kim, want ik heb met een geluksbal gewonnen in een wedstrijd die ik bijna had verloren.’’
Dani Sánchez met de andere finalist Dong-Koong Kang
Tweede zege voor Dani Sánchez in een maand tijd
Drie zeges voor de voormalige UMB legende in zijn PBA periode
De winnaar bij de dames, Ji-eun Kang