PORTO - De argeloze toeschouwer, die voor het eerst naar een World Cup kwam kijken, vroeg zich hardop af wat er in een paar uur tijd toch kan gebeuren met een speler van wereldklasse. Jung-Han Heo, de Koreaanse ster van de vroege zaterdagmorgen (veertig punten in negen beurten, 4.444 gemiddeld), was een paar uur later geen schim meer van zichzelf en kroop in de rol van een doodgewone amateur.
Sterker nog: hij kon in zijn partij tegen Dick Jaspers in zeventien beurten nog geen serie boven de twee maken en keek in die slotfase tegen het buitengewoon schrale gemiddelde aan van 0.600. Het scorebord in de Dragao zaal stond op 40-12 voor Jaspers in twintig beurten. De Koreaan, die nog zo euforisch was na zijn middagpartij, droop af met een somber gezicht.
Driebanden is een wonderlijk spel. Want hoe kunnen wereldklasse en supervorm op één en dezelfde dag toch veranderen in een onverklaarbare vorm van machteloosheid aan de tafel? Wat gebeurt er met de speler, is het psychisch, zijn het de mysterieuze krachten in de sport?
Torbjörn Blomdahl, zelf winnaar in de kwartfinale tegen Birol Uymaz, die ook lang niet zijn niveau van de vorige partijen haalde (40-24 in 23), zocht naar de meest plausibele verklaring toen hij zei: ,,Het is moeilijk als je de posities niet hebt gezien. Maar ik kijk er zo tegenaan: wij kunnen, als we vijf onmisbare posities krijgen, 35 caramboles maken. En als we vijf onmaakbare posities krijgen, kan het dan we nul caramboles maken. Dat maakt een groot verschil op het scorebord.''
Torbjörn Blomdahl en Birol Uymaz praten na over de partij
Zijn tegenstander in de halve finale, Dick Jaspers, zocht meer naar de psychologische verklaring voor zijn partij tegen Jung-Han Heo: ,,Ik heb drie keer tegen hem gespeeld in het verleden en drie keer was hij heel slecht. Ik heb dus nog nooit van hem verloren. Dat speelt misschien mee.''
Het kan van vertrouwen afhangen, van concentratie en van de loop van de ballen. Daar zijn de twee topspelers het over eens. ,,Ik speelde ook geen wereldpartij'', besefte Jaspers. ,,Toch heb ik twee gemiddeld gespeeld, maar dat komt ook omdat ik totaal geen tegenstand had. Je moet wel altijd blijven oppassen, want ik ben zo'n type speler dat altijd denkt: de wedstrijd kan zo maar kantelen als hij een serie maakt.''
Torbjörn Blomdahl was met zijn 40-24 in 23 helemaal niet tevreden. ,,Ik kwam moeilijk in de wedstrijd: dan weer speelde ik te hard, ik schatte de posities niet goed in, of ik maakte verkeerde keuzes. Het beste kwam op het laatst, toen ik met acht de kloof kon slaan.''
Jaspers en Heo kwamen lange tijd helemaal niet tot hoge series. De wedstrijd was precies vijftien beurten oud toen Dick Jaspers een hoogste serie van drie en Heo van vier had en de Nederlander eindelijk zes keer op rij scoorde.
De speler in grootse vorm, Dani Sánchez, trok zich daar niets van aan. Hij lijkt op weg om het wereldrecord in een World Cup algemeen gemiddelde van Torbjörn Blomdahl te bedreigen. De Zweed verbeterde in Pelopennesos, Griekenland, twee jaar geleden het record van Frédéric Caudron (Wenen, 2011) en bracht het op 2.739.
Dani Sánchez stond na twee partijen (40 in 12 en 40 in 15) op 2.962 en had ook weer een soepele start tegen Ruben Legazpi met series van twaalf en tien voor de pauze (27-12 in 11). Hij leek, met nog twee partijen te gaan, aardig op weg om een gooi te doen naar het record, maar had tegen Legazpi iets te veel beurten nodig na die feilloze start: 40-25 in 18. Daardoor staat Sánchez na drie partijen op 2.666.
De steun die hij krijgt van FC Porto's voorzitter Jorge Nuno Pinto da Costa, zelf een groot biljartliefhebber, is aandoenlijk. Sánchez wordt na elke wedstrijd gebeld met een felicitatie. ,,Hij is al zo'n dertig jaar president van FC Porto en wordt als een soort god gezien.
Sánchez verklaart zijn geweldige vorm door een rustperiode van drie dagen na de Grand Prix in het zuiden van Spanje, die hij zondag won. ,,Ik ben na de finale met een vriend in de auto gestapt en we zijn 800 kilometer naar hier gereden. Hij moest vanaf maandag spelen. Ik heb zowat alle partijen gezien en heb een enorme honger naar het biljart gekregen.''
Morgen, zondag, staat Sánchez in de halve finale tegenover de Koraan Hyung Bum Hwang, die tegen de Vietnamees Anh Vu Duong een kunststukje uithaalde. Hwang speelde met zeven uit op 37-33 achter, zijn tegenstander miste de nabeurt.
Hyung Bum Hwang won van Anh Vu Duong na een prachtig eindgevecht.
Het programma voor zondag:
10.00: Jaspers-Blomdahl
13.00: Sánchez-Hwang.
Dick Jaspers had geen kind aan de Koreaan Jung-Han Heo die zo schitterde in de vorige ronde.