Dani Sánchez en de slapende leeuw

17-12-2015

Gepubliceerd door frits bakker

Dani Sánchez bedwong 'de slapende leeuw' Semih Sayginer

HURGHADA - Wordt het een nog beter Turks jaar dan het nu al is met Tayfun Tasdemir en Murat Naci Coklu als winnaars van een World Cup? De huidige Turkse nummer één, Lütfi Cenet, zou het maar al te graag willen en zette zichzelf vol in de schijnwerpers op de openingsdag van de World Cup in Hurghada. Het hoogtepunt van de dag kwam uit zijn keu: een overwinning op de Koreaan Jae Ho Cho met 40-19 in tien beurten (4.000 gemiddeld). De explosie tekende zich pas af na de eerste, povere beurten van de partij. Daarna zette Cenet een verwoestende aanval in, eerst met een serie van zestien en even later met een sublieme slotserie van vijftien. Zijn tegenstander, een wereldspeler, bleef verbijsterd achter en kon alleen nog schitteren met acht in de nabeurt.

De eerste obstakels voor de topspelers waren er gelijk om tegenop te kijken. De World Cup leider, Dani Sánchez, werd voor zijn eerste optreden aan Semih Sayginer gekoppeld. ,,Ik was niet blij toen ik de loting zag met Semih als tegenstander'', zei de Spanjaard, die leider is in de World Cup cyclus. ,,Hij is een slapende leeuw die elk moment kan ontwaken.'' Dat gebeurde niet in het gevecht van twee spelers die elkaar respecteren en als vrienden beschouwen. Dani Sánchez won met opvallend gemak, nadat het na vijftien beurten nog gelijk opging (28-24), maar de eindrush de wedstrijd in een beslissende plooi had gelegd: 40-29 in 19 beurten.

De partij met de mooiste affiche werd in de sessies daarna ruim overtroffen door de wervelende show van Lütfi Cenet, de knock-out die Sung-Won Choi uitdeelde aan Sameh Sidhom (40-11 in 12), het eerste teken van klasse in dit toernooi van Marco Zanetti (40 in 14), de feilloze start van Jung Han Heo tegen Adnan Yüksel (40-25 in 14) en de comeback van Javier Palazón, één van de uitblinkers in de vorige World Cup aan de Rode Zee.

Wat een verschil was deze eerste dag met het niveau van het WK in Bordeaux, waar de grillige lakens voor veel irritatie zorgden: vijf van de zestien partijen eindigden boven de twee gemiddeld. Lütfi Cenet, al eens finalist in Hurghada (2012), was met ruime voorsprong de beste van allemaal. Sung Won Choi, Marco Zanetti met partijen in twaalf en veertien beurten bleven niet ver achter.

Sung-Won Choi voelt zich kennelijk bevrijd van de druk van de wereldtitel. De uitgetreden kampioen bezorgde Sameh Sidhom in de eerste ronde gelijk een ijskoude douche (40-11 in 12). De marge bij de pauze (23-4 in zeven) had de hoge verwachtingen bij het thuispubliek al de kop ingedrukt. De Egyptische tandarts leefde in de weken na het WK in Bordeaux in een zekere euforie. Volgens niet officiële cijferaars betekende zijn serie van 19 op dat WK een wereldrecord op het mondiale toernooi. Daar moet zeker bij worden aangetekend dat het WK jarenlang naar sets van vijftien werd gespeeld.

Dani Sánchez, drievoudig wereldkampioen bekroonde zijn missie op de eerste dag tegen de speler (Sayginer) die hij als een legende ziet. ,,Semih zal op een dag weer terug zijn aan de top, daar ben ik zeker van. Het heeft alleen tijd nodig. Hij mist zelfvertrouwen en wedstrijdritme, maar straalt nog altijd wereldklasse uit.'' Door zijn overwinning blijft Sánchez in de race om de World Cup van 2015 te winnen. Hij leidt de kopgroep met 208 punten voor Dick Jaspers met 202, Torbjörn Blomdahl met 196 en Tayfun Tasdemir met 174. De laatste World Cup is vooral ook belangrijk voor de posities van Frédéric Caudron en Marco Zanetti, twee spelers van wereldklasse, die door een misstap in Hurghada zo maar uit de top 12 kunnen duikelen.

De Italiaan, die de tachtig punten van zijn vorige overwinning moet verdedigen, beseft hoe belangrijk de afsluitende World Cup is en viel in elk geval in het startschot in zijn partij tegen Eddy Leppens. Hij domineerde en won met 40-25 in 14 beurten.

Murat Naci Coklu herhaalde wat hij ook in de laatste voorronde had gedaan: de World Cup winnaar van Istanbul walste over Nikos Polychronopoulos naar een riante 40-24 in 21. Torbjörn Blomdahl had niet meer dan een opwarmer tegen Mohsen Fouda, een plaatselijke held, die op 40-24 in 21 bleef steken.

De eerste dag raakte al zijn laatste Vietnamees kwijt: Quoc Nguyen Nguyen stuitte op een voortreffelijke Javier Palazón (40-30 in 17), die een nieuwe piek in zijn carrière heeft gepland. Tolgahan Kiraz steekt in een bloedvorm, zoals hij liet zien tegen Roland Forthomme (40-34 in 25). Dick Jaspers won de tweekamp tegen zijn landgenoot Jean Paul de Bruin na een benauwd slot met 40-36 in 21. Twee Belgen werden uitgeschakeld, de andere twee kwamen vrijwel moeiteloos door de eerste dag. Eddy Merckx was een klasse te sterk voor Murat Tüzül (40-14 in 21), Frédéric Caudron versloeg de Colombiaanse ex-wereldkampioen bij de junioren, Jose Juan Garcia, met 40-31 in 26.