LUXOR - De Oostenrijker Claus Maurer mag zich vanaf vandaag met een heerlijke cocktail in het zwembad vermaken. Dani Sánchez heeft drie dagen cultuur opgesnoven en bereidt zich stilaan voor op de echte start van de World Cup in Luxor. Peter De Backer, hoewel niet in grootse vorm, heeft zijn eerste dag overleefd, net als Can Capak, die zeker een van de favorieten is om het hoofdtoernooi te halen. De Belg Nicky Defraeye, die zijn eerste World Cup speelt, heeft twee dagen kwalificaties overleefd en de Egyptenaar Hesham Gomaa deed gisteravond na een lange marathon tegen de Nederlander Wiet Kaethoven het licht uit in de zaal.
Farouk Barki, de toernooileider, kwam deze morgen weer al vroeg de speelzaal in om iedereen persoonlijk een welgemeend ,,goodmorning'' te wensen voordat hij een laatste, goedkeurende blik wierp op de acht Gabriels tafels. De derde dag kan beginnen, het belooft een prachtig gevecht te worden voor de kostbare plaatsen in het hoofdtoernooi.
Dani Sánchez heeft met zijn vriend Ton Smilde drie dagen de toeristische trekpleisters van Luxor bezocht. ,,Het was soms zo heet, meer dan veertig graden, dat we koud water over ons hoofd moesten gooien.'' Pedro Piedrabuena heeft vooral veel geslapen sinds hij in Luxor aankwam. ,,Ik had een reis van 27 uur vanuit New York met tussenstops in Londen en Caïro'', vertelde de Amerikaanse kampioen, die met een wildcard in het toernooi is gekomen. De Aziatische kampioen HaengJik Kim arriveerde vanmorgen en moest vele handen schudden vanwege zijn 24e verjaardag.
De bekendste spelers die vandaag aan de tafel komen zijn Semih Sayginer, Emrullah Basegmez, Vinh Ly The, Arnim Kahofer, Dinh Nai Ngo, Murat Tüzül, Tolgahan Kiraz, Jae Guen Kim, Jean Reverchon, Can Capak, Peter De Backer, Ahmet Alp, Savas Bulut en de wereldkampioene bij de dames, Therese Klompenhouwer.
Semih Sayginer komt vandaag al in de arena en staat tegenover een landgenoot, Birol Uymaz en de Spanjaard Ricardo Garcia Alarcon. Jean Reverchon heeft het niet getroffen met een poule waarin hij eerst Can Capak moet verslaan, maar in de pauze al tegen een achterstand van 16-0 in zes beurten aankeek. Daarna wacht nog de Koreaan Jae Guen Kim als tegenstander. Peter De Backer heeft een reeële kans tegen Khaled Salem en Konstantinos Bartsokas.
Therese Klompenhouwer speelt tegen de Koreaan Tae Soo Lim en de Egyptenaar Medhat Hosny en Arnim Kahofer moet afrekenen met twee gevaarlijke Turken: Murat Celik en Mulazim Guner.
Van de 48 spelers die vandaag in actie komen zijn er maar liefst twintig van Turkse afkomst, zeven spelers zijn van het gastland Egypte en zes van Zuid-Korea. De zestien poulewinnaars plaatsen zich voor de laatste kwalificatiedag, waarin twaalf poules van drie overblijven. Daarvan gaan de twaalf poulewinnaars plus drie beste nummers twee naar het hoofdtoernooi: dat maakt samen vijftien kwalificatiespelers, vijf wildcards en de top twaalf van de ranking.
Peter De Backer overleefde zijn eerste dag en start de volgende missie op weg naar de kwalificatie.