RIJSBERGEN - De eerste bokaal van een gedroomde trilogie is binnen. Het Nederlandse driebandenteam van Dallinga/AEJ uit Sluiskil met zijn sterspelers Frédéric Caudron, Dick Jaspers, Eddy Merckx en Jean-Paul de Bruijn won vandaag de nationale beker in Rijsbergen door in de finale het thuisteam van Pressplate-Machielesen te verslaan. In die finale ging het aanvankelijk nog wel gelijk op: Roland Forthomme won de eerste set zelfs van Frédéric Caudron met 15-6 in drie beurten, maar Dick Jaspers (15-11 in 5), Eddy Merckx (15-9 in 8) en Jean-Paul de Bruijn (15-4 in 10) bogen die score onmiddellijk weer om in het voordeel van Dallinga.
De eerste fase van de finale was gelijk al een demonstratie van klasse met drie series van negen snel achter elkaar van Jaspers, Forthomme en Caudron, gelardeerd met spectaculaire caramboles waarvan het publiek ademloos kon genieten. Toen Eddy Merckx zijn voorsprong net voor de pauze tegen Barry van Beers uitbouwde naar 2-0 en Dick Jaspers met 15-3 in 3 (slotserie 8) ook een 2-0 voorsprong nam tegen Peter Ceulemans, was de wedstrijd al bijna gespeeld. Vijf spelers stonden na een klein uur spelen met aansprekende moyennes op het scorebord: Dick Jaspers 4.100, Frédéric Caudron en Roland Forthomme 2.500, Eddy Merckx 2.133 en Peter Ceulemans 2.000.
Dick Jaspers beëindigde als eerste zijn partij tegen Peter Ceulemans (15-5 in 11, 15-3 in 3 en 15-8 in 5, gemiddeld 3.462/1.833). Hij zakte nog onder de vier gemiddeld door drie missers in zijn laatste beurten. Peter Ceulemans zei na afloop: ,,Jammer dat je nog drie keer mist voor je laatste punt.'' Jaspers reageerde: ,,Ja, dat is wel een beetje slordig.''
Het wachten was daarna op Eddy Merckx, Frédéric Caudron of Jean Paul de Bruijn op één van de andere tafels. De overwinning van Caudron op Forthomme (3-1) was beslissend: Dallinga was op een score van 4-0 en een ruime voorsprong in sets niet meer in te halen voor de tegenstander en mocht even later met de beker zwaaien.
Voor het Dallinga-team was het de derde opeenvolgende bekerzege. Met Frans Bevers als co-sponsor won het team ook in 2013 en 2014 in Zundert de opstelling met Frédéric Caudron, Eddy Leppens, Jean Paul de Bruijn en Glenn Hofman. Frédéric Caudron won zijn achtste Nederlandse beker, waarmee hij er nog altijd drie achter Frans van Kuyk staat, die de beker elf keer omhoog mocht houden.
De volgende missie voor Dallinga/AEJ start deze week met de play-offs om het kampioenschap van de eredivisie en de Europacup voor teams in Istanbul. Daarin is het Nederlandse dreamteam de grote kanshebber om de Turkse bekerhouder van Bahcelievler en de andere rivalen te bedwingen. Jan Kikken reist deze week als teamleider mee naar Istanbul en wil met zijn team absoluut de trilogie voltooien. Het zou een fantastisch afscheid zijn na dertig jaar te hebben opgetrokken met de beste biljarters van Nederland, België en de wereld. Het team valt na dit seizoen ook uit elkaar: Dick Jaspers heeft aangekondigd naar HCR Prinsen te vertrekken, Eddy Merckx speelt volgend jaar bij A1 Biljarts.
,,Voor de competitie wordt het er mooier op'', zei de Belgische kampioen Eddy Leppens, nadat hij zondagmiddag door Caudron was verslagen. ,,Het is eigenlijk toch niet normaal dat Dick Jaspers in een team op twee speelt en Eddy Merckx, die als kopman zelden verliest, op drie. Dat wordt gelukkig anders volgend seizoen met veel topwedstrijden en een spannende competitie.''
Maar eerst wil het historische Dallinga team, dat het wereldrecord moyenne dit jaar verbeterde in de competitie en op 2.597 bracht, nog afsluiten in stijl. De nationale titel, in de play-offs met vier, zal in de komende weken tot een nieuwe bekroning moeten uitgroeien. De Europacup, jarenlang het terrein van het sterke Agipi en de laatste jaren gewonnen door Bahcelievler, wordt een moeilijker verhaal. De vier Nederlanders lieten deze week niettemin zien in een grootse vorm te verkeren. Dick Jaspers was dat al geruime tijd, Frédéric Caudron toonde zich in deze bekerfinale de fiere kopman met alleen maar gewonnen partijen en gemiddeldes van boven de twee. Eddy Merckx en Jean Paul de Bruijn vormen in dit hechte collectief ook twee ijzersterke schakels.
De historie had natuurlijk al geleerd dat dit team in Nederland en in België onverslaanbaar zou zijn in de competitie en in de bekerstrijd. De voorsprong in de eredivisie was zo riant, dat Dallinga in een normale competitievorm al ver voor het einde kampioen was geweest. Het systeem met de play-offs, waarin de hoogste vier uit de eindstand eerst kruisfinales en daarna finale spelen, houdt de spanning erin tot de laatste dag.
Het bekertoernooi met acht teams bracht op de finaledag nog vier kanshebbers in de arena. Dallinga had op zaterdagavond al een 4-0 voorsprong genomen tegen MCR/De Uitspanning en bouwde dat nog verder naar 8-0 uit door overwinningen van Frédéric Caudron op Eddy Leppens, die de revanche van de Belgische beketr won met 3-0 (2.368/1.666).
Dick Jaspers had op de andere tafel ook geen kind aan Dave Christiani, die zo'n beste vorm had laten zien in de dagen daarvoor, maar zondag tegen Jaspers geen schijn van kans had: 15-3, 15-11, 15-4, gemiddeldes 1-956/0.857.
Pressplate gaf op zaterdagavond tegen Biljartcafé Jorissen één partij uit handen (Herman van Daalen versloeg Raymon Groot), maar in de andere drie partijen heerste het thuisteam. Zondag won Peter Ceulemans de beslissende partij tegen Jean van Erp met 3-1: 15-9 (4), 11-5 (12), 15-6 (10), 15-7 (7). Barry van Beers won op zaterdagavond al met 3-0 van Jeffrey Jorissen (1.730) en was tot in die partij nog zonder setverlies.
Roland Forthomme hoefde het in de laatste partij op zondag alleen maar af te maken tegen Glenn Hofman en had op een score van 2-2 de finaleplaats al afgedwongen. De Belg haalde in een vluggertje de vijfde set ook nog binnen.
De bekerwinnaar speelt morgen (maandag) zijn eerste play-off wedstrijd in Den Haag tegen Biljartcafé Jorissen. De return is woensdagavond in Hotel-café restaurant Dallinga in Sluiskil en begint om 19.00 uur. De winnaar van die halve finale speelt tegen de winnaar van de andere halve finale tussen Pressplate Machielsen en MCR/De Uitspanning.
De einduitslag van de bekerfinale:
1 Dallinga/AEJ 9 matchpunten, 1.672, hoogste serie 12.
2 Pressplate Machielsen. fa 8-1.212-10
3 MCR De Uitspanning 4-1.097-12
4 Biljartcafé Jorissen 4-1.088-9
5 De Distel Biljarts 3-0.933-9
6 HCR Prinsen 3-0.971-8
7 Ripa Recycling Pearle 0-0.941-12
8 Van Wanrooy Transport 0-0.894-7.