ANTALYA – De Belgen waren nog met vier bij de beste 16 op het Europees kampioenschap driebanden in Antalya, maar raakten vrijdagmorgen de wereldkampioen kwijt. Het titanengevecht tussen Frédéric Caudron en Peter Ceulemans eindigde in een prachtige climax met winst voor de jonge coming-man van de Belgen. Tayfun Tasdemir was de beste winnaar in deze sessie met zestien finalisten (50 in 19). De Turken, de Belgen en de Spanjaarden houden twee spelers over bij de beste 8 in de eindfase. De Belgenclash tussen Peter Ceulemans en Frédéric was achteraf de meest aansprekende partij. De wereldkampioen Caudron domineerde in het eerste, vooral tactische deel van de wedstrijd, nam een snelle voorsprong, 20-6 en 25-12, maar werd in het slot overrompeld door een ontketende Ceulemans. De kleinzoon van de grote meester pakte uit met een geweldige serie van 14 in de laatste beurten en kon even later, omdat Caudron geen antwoord meer had, finishen met 50-40 in 30 beurten.
De andere Belgische topper uit het topland in driebanden, Eddy Merckx, bleef lang gelijk op lopen met de Fransman Mikaël Devogelaere. Beide spelers schitterden met een serie van 9, Merckx deelde de knock-out uit in het slot met 50-41 winst in 29. De zuidelijke match tussen Berkay Karakurt en Nick Polychronopoulos werd gelanceerd door de Turk met een ruime marge op 26-6 in 11. Het werd ook nog 30-11, Karakurt leek uit het zicht van zijn tegenstander, maar de Griek had nog een opleving. Zo rond de 40 kon het nog alle kanten op. Karakurt had na de sterke evenwel ook een beter slot dan zijn tegenstander en won met 50-42 in 36. Tayfun Tasdemir, de andere Turk, liet Sam van Etten even meedoen in de partij. De aanval werd geopend met onder andere een 12, die Tasdemir op weg zette naar riante winst: 50-28 in 19. Voor Nederland kon na het wegvallen van Dick Jaspers (privé-omstandigheden) ook Glenn Hofman de eer niet hooghouden. Torbjörn Blomdahl zette de nieuwe kopman van oranje onder druk, liep eerst uit naar 22-16 en met een 6 naar 28-16, kreeg nog een paar prikstootjes tegen, maar won vlot met 50-43 in 29/28.
Martin Horn moest de aanklampende Uymaz in de laatste beurten van zich afslaan en haalde de winst binnen op 50-44 in 37. Sergio Jimenez vond de sleutel naar winst in het lange en slopende gevecht met Bury (50-44 in 29) en Ruben Legazpi speelde de vierde Belg, Roland Forthomme, uit het toernooi met 50-33 in 31/30).
Voor de volgende ronde met de beste 8, om 11.00 uur West Europese tijd, staan de volgende partijen op het schema:
Horn-Blomdahl
Ceulemans-Jimenez
Tasdemir-Legazpi
Merckx-Karakurt
Torbjörn Blomdahl speelde de laatste Nederlander, Glenn Hofman, uit het EK