SHARM EL SHEIKH – De Belgische revelatie Peter Ceulemans was de bedwinger van Tayfun Tasdemir, de Turk Berkay Karakurt van Marco Zanetti. Het slot van de dag, op de 12e van de 12e in de kwartfinales van de World Cup in Sharm El Sheikh, was sensationeel voor de beide spelers, die nu grote kans maken om de het elitaire gezelschap van de top 14 binnen te komen. Dick Jaspers en Sameh Sidhom, de nummers 2 en 10 van de ranglijst zijn de andere halve finalisten op zondag. Peter Ceulemans heeft al jaren een sluimerende liefde voor Sharm El Sheikh. Hij speelde er ooit, in 2021, op het WK en de World Cup tegen Dick Jaspers, één keer was er winst voor de Belg, één keer een remise. De enige pure biljartamateur in de top 25 van de ranglijst speelt ook nu weer wonderbaarlijk goed in World Cup aan de Rode Zee. Vrijdagmiddag versloeg Ceulemans eerst Nick Polychronopoulos, een andere uitblinker in dit toernooi en daarna Tayfun Tasdemir met 50-39 in 38/37. Ceulemans is de enige overgebleven Belg, nadat Frédéric Caudron bij de beste 16 werd verslagen door Marco Zanetti.
Berkay Karakurt is de andere speler die lonkt naar de top 14, waar Glenn Hofman na zijn promotie gelijk alweer wordt bedreigd door twee snelle verliespartijen in Sharm. De Turk Karakurt versloeg de net van de emotionele winst tegen Caudron bekomen Zanetti vrijdagavond met 50-29 in 28 beurten.
Dick Jaspers heeft na een korte inzinking de stijgende lijn weer te pakken. Tegen Martin Horn liet Jaspers weer zijn traditioneel hoge moyennes zien, een ronde later verloste Jaspers zich van een gevreesde Koreaanse overblijver in deze World Cup. Jaspers won met 50-29 in 28 en doet zeker weer een gooi naar World Cup winst en een hoge positie op de ranglijst.
Sameh Sidhom bedwong de laatste echte outsider: Birol Uymaz die ooit een kort avontuur had in de PBA, niet al te succesvol was en ook na zijn terugkeer nog niet tot grote prestaties kwam. In Sharm schitterde Uymaz met de uitschakeling van de Vietnamees Phuong Vinh Bao (50-48), maar kon hij Sidhom niet bedreigen: 50-34 in 26.
De halve finales van zaterdag:
9.00 uur Ceulemans-Sidhom
11.30: Jaspers-Karakurt
Dick Jaspers versloeg Haeng Jik Kim en blijft keurig in de top van de ranglijsten
Berkay Karakurt doet een gooi naar een toppositie
Sameh Sidhom schittert voor eigen publiek in Egypte
Wedstrijden beste 16
Dick Jaspers is bevrijd van de druk van rivalen in de top van de ranglijst. De Nederlander verslaat in de middaguren Martin Horn met riante cijfers en treft later vandaag de Koreaan Haeng Jik Kim voor een plaats in de halve finales. De andere spelers die nog in de race zijn, zijn op dat moment Marco Zanetti, Sameh Sidhom, Peter Ceulemans, Tayfun Tasdemir, Birol Uymaz en Berkay Karakurt.
Het gebaar van vreugde en opluchting dat Marco Zanetti maakt na zijn winnende carambole, geeft aan hoe uitzinnig van vreugde hij is. De overwinning tegen Frédéric Caudron, ooit teammaats, nu een eeuwige rivaal, wekt de indruk dat Zanetti net de World Cup heeft gewonnen. Het briljante slot is er ook debet aan.
Caudron en Zanetti spelen een fantastische partij met mooie highlights tZanetti leidt met 21-13, Caudron komt terug naar 22-21, beide spelers scoren een 7 voor een tussenstand van 37-34 voor Zanetti. Caudron maakt een mooie 8, maar Zanetti antwoordt ook met 8. En op 46-47 maakt Caudron één punt en gaat Zanetti uit met drie!!! Het temperament van de Italiaanse maestro is geweldig om te zien met een scorebord van 50-47 in 17, gemiddeldes 2.941 en 2.764, een absolute wereldpartij.
Dick Jaspers is de tweede winnaar in de sessie met 8. De Nederlander verslaat ook een rivaal van vele jaren. Martin Horn maakt geen kans en verliest met 50-28 in 21/20. Jaspers start al met 8, maakt even later 7 en 6 en heeft al een voorsprong van 25-3. Die marge geeft de Nederlander niet meer weg.
Twee partijen zijn dan nog in volle gang. Haeng Jik Kim moet zijn wedstrijd alleen nog afmaken tegen Jérémy Bury, die vanaf de start een achterstand heeft. En Berkay Karakurt is ook in de laatste fase tegen Ruben Legazpi, ook met grote voorsprong. De Turk, jongste van twee broers, wint met 50-24 in 33. De Koreaan Haeng Jik met 50-33 in 26 van Bury.
Het eerste part van de knock-outs in de World Cup in Sharm El Sheikh heeft eerder al de eerste vier winnaars opgeleverd. Twee Turken, een Egyptenaar en een Belg gaan door naar de beste 8 van het toernooi. Sameh Sidhom is de allerbeste van deze sessies. Hij verslaat de Koreaan Myung Woo Cho, de nummer 1 van de spelersranking, met een riante score: 50-24 in 17.
Peter Ceulemans vecht een verbeten gevecht uit met Nick Polychronopoulos en wint uiteindelijk met 50-44 in 35/34. Tayfun Tasdemir speelt een superieure partij tegen Thanh Luc Tran (50-29 in 21/20) en Birol Uymaz heeft een ijzersterke finish tegen Phuong Vinh Bao, de Vietnamese ster van de afgelopen twee dagen. Bao mist een losband op weg naar het matchpunt en ziet Uymaz finishen met een mooie 3: 50-48 in 34.
Sameh Sidhom is met 2.941 veruit de beste speler uit deze ronde.
Marco Zanetti won in een fantastische partij van Frédéric Caudron, maar werd een ronde later uitgeschakeld door Berkay Karakurt