BLANKENBERGE - De twee kopstukken van het Belgische driebanden hebben zondagmiddag in Blankenberge de nationale titel weer onder elkaar verdeeld. Frédéric Caudron nam de titel over van Eddy Merckx in een partij die in de slotfase werd beslist. De tiende beurt was het keerpunt: Caudron en Merckx stonden met 26-26 gelijk, twee beurten later was Caudron uit na een machtige eindsprint met 10 en 4: 40-27 in 12 beurten. Met de titel verdiende Caudron 30 punten voor de wereldranglijst. Dick Jaspers won de titel in Nederland, daardoor blijft Jaspers met een minimale voorsprong de nummer één. Eddy Leppens en Roland Forthomme completeerden het podium van het driebanden.
De nieuwe kampioen, die net als Merckx op de Multi's dit jaar alleen in de discipline driebanden uitkwam, maakte een grootse indruk op de slotdag van het toernooi. Caudron versloeg eerst Steven van Acker met 40-13 in 11 beurten, won daarna in de halve finale van Eddy Leppens met 40-20 in 13 en tenslotte in de finale van Merckx met 40-20 in 12. Op de laatste dag schitterde Caudron met 120 caramboles in 36 beurten, een gemiddelde van 3.333 over drie partijen. Dat was toevallig ook het gemiddelde dat Merckx in de drie partijen van de voorronden liet noteren.
Frédéric Caudron had het beste voor het laatst bewaard. Het moyenne over het hele kampioenschap, 2.592, is een absolute topprestatie in het internationale driebanden. De kampioen zag er in zijn optredens fris en gemotiveerd uit, waar hij in de jaren dat hij meer discplines speelde, nog wel eens vermoeid was door de lange, slopende partijen in kader of bandstoten. Het Belgische en buitenlandse publiek op de tribunes van het Casino mist het geniale spel van de meester, maar Caudron zelf zal zijn keuze niet betreuren.
Eddy Merckx had één enorme uitschieter in het toernooi, met een overwinning in zeven beurten tegen Luc Salvo. Ook was hij sterk in de halve finale tegen Roland Forthomme, die hij na de stop met 23-20 met twee slotseries het nakijken gaf met 40-20.
Halve finales:
Frédéric Caudron ging met de beste papieren naar de finale, Eddy Merckx had weer eens een ongelooflijke eindsprint in huis. De twee Belgische kopmannen gaan op herhaling van vorig jaar, toen Merckx won. Caudron maakte korte metten met Eddy Leppens in de halve finale Hij startte met 10, 0, 13 en 1 en had na vier beurten een riante 24-11 op het scorebord gezet. Er viel even een korte stilte, maar na de tiende beurt zette Caudron de slotaanval in en won met 40-20 in 13.
Eddy Merckx ging tot rond de stop van 20 gelijk op met Roland Forthomme. Bij een score van 23-20 in 17 demarreerde Merckx onweerstaanbaar. Met een slotserie van 12 (zwijntje bij de 9e) maakte Merckx een eind aan de partij en bleef Forthomme sprakeloos achter op twintig: 40-20 in 20.
Kwartfinales:
De vroegste sessie van de slotdag, met de kwartfinales in één ronde, werd gedomineerd door Frédéric Caudron met een feilloos optreden tegen Steven van Acker. De spanning was al uit de wedstrijd na een vlotte start en een tussenscore van 30-12 in negen beurten. Twee beurten later kon Caudron ver voor de andere drie partijen de arena als winnaar verlaten.
Eddy Merckx sloeg het gaatje met Kurt Ceulemans door een serie van tien in het eerste partij en leidde 20-9 in tien bij de pauze. Die voorsprong werd na de stop uitgebouwd en resulteerde in een overwinning met 40-19 in 19.
Peter Ceulemans, die in de voorronde een partij won in 13 beurten, miste de start in de kwartfinale tegen Roland Forthomme. De score liep al snel op in Forthomme's voordeel (17-3 in 11), omdat Ceulemans in zijn eerste veertien beurten maar 5 keer een eentje scoorde en negen keer miste. Het was eigenlijk al de beslissing, omdat Forthomme dat initiatief niet meer weggaf en rust uitspeelde met 40-19 in 25.
Eddy Leppens, op zaterdag twee keer winnaar in de klassieke spelen (bandstoten en 47/1) ging naar de beste vier bij het driebanden door winst op Frédéric Mottet. Leppens leidde met 20-10 in 9 en had een sterke finish met 15 punten in zijn laatste drie beurten: 40-21 in 18.
De Multi's waren in de andere disciplines vooral het toernooi van Patrick Niessen en Eddy Leppens in de klassieke spelen. Niessens veroverde drie titels, in het vrij spel, 47/2 en 71/2, Leppens won het bandstoten en het kader 47/1. Danielle le Bruyn won de titel bij de dames, Johan Grimon bij het rolstoelbiljart, Peter Mostrey bij het kegelbiljart en Dylan Parent bij de junioren.
Het podium van het driebanden met Frédéric Caudron (midden) als winnaar voor Eddy Merckx (links) en Eddy Leppens.