SCHILTIGHEIM - Twee Franse spelers, van wie de één in de top tien van de wereld staat, een Belg met een onvoorstelbaar grote reputatie en een Italiaan die al een lange carrière tot de grootste spelers van de wereld behoort zijn vandaag voor de achtste keer op rij winnaar geworden van de Europacup voor clubteams. Agipi won in zijn eigen arena de finale van FC Porto, een wedstrijd die bij een voorsprong van 6-0 werd stilgelegd.
Frédéric Caudron was de sterdanser op het kampioengala met een algemeen gemiddelde van 2.354 (!) en een briljante overwinning in de finale op Dick Jaspers: 40-14 in 12 beurten met series van elf en twaalf. Jérémy Bury en Jean Christoph Roux (serie van dertien in zijn laatste partij) wonnen hun wedstrijden voor de pauze, Marco Zanetti ging gelijkop met Dani Sánchez, maar het resultaat van die partij was bij een 6-0 voorsprong niet meer van belang.
De vreugde in het Agipi kamp, bij de spelers, Agipi directeur Claude Fath en bij het thuispubliek was net zo intensief als in voorgaande jaren. ,,Marchons, marchons'', zongen de Fransen na afloop het refrein van het volkslied mee. De winnaars waren in hun triomfmars op weg naar de cup in de voorbije dagen inderdaad weer niet te stoppen.
De achtste parel aan de Europese kroon moet de tegenstanders haast wanhopig maken. FC Porto, Caseta Nova en Clichy Montmartre: ze hebben in de voorbije jaren geprobeerd de hegemonie te doorbreken, maar Agipi is in kwaliteit, met zijn teamgeest en op karakter een hecht bolwerk dat vrijwel niet te slechten is.
De vraag was na afloop dan ook: is dit team in de komende jaren wel te verslaan, of komen Frédéric Caudron, Marco Zanetti, Jérémy Bury en Jean Christoph Roux na nog twee overwinningen vingers tekort om het succes van het dreamteam uit te beelden?
Frédéric Caudron en Marco Zanetti waren van absolute wereldtop in dit toernooi. Jérémy Bury maakte één misstapje tegen Jérôme Barbeillon en Jean Christoph Roux begon niet sterk, maar schitterde in zijn laatste partij tegen Rui Costa, waarin hij met een serie van dertien eerst een grote achterstand wegwerkte en in de eindfase met vijf de partij naar zich toetrok.
Zoals de spin zich een weg baant met zijn acht poten, zoals de schaker zich een virtuoos toont op het bord met acht keer acht vlakken, zoals de snelste, officieel erkende roeiboot met acht mensen aan boord over het water scheert: zo mag het Agipi team nu het cijfer 'ACHT' met gouden letters op de internationale erelijst schrijven. Het is een succesreeks die wellicht nooit meer zal worden verbeterd.
Frédéric Caudron was niet alleen de onbetwiste uitblinker op de slotdag, hij liet in zijn partij tegen Dick Jaspers ook zien dat hij de grote favoriet is voor de Juanjo Trilles Challenge, waarin hij deze maand in een tweekamp over zeshonderd caramboles tegen Dick Jaspers speelt voor een hoofdprijs van 10.000 euro.
De Belg gaf zijn rivaal alvast een voorproefje in de wedstrijd die beslissend was voor de Europacup zege. Jaspers en Caudron bleven in balans tot 14-15 in zeven beurten, daarna demarreerde Caudron in de achtste beurt eerst met elf naar 14-26 en in de elfde beurt met 12 naar 14-39. Die aanval verlamde Jasers in zijn scoringsdrift: het werd een van de gevoeligste nederlagen uit de zo glorieuze loopbaan van de Nederlander.
De eindstand van het Europacup toernooi:
1 Agipi, 20 partijpunten, 1.697 gemiddeld, serie 13.
2 FC Porto, 20-1.360-10
3 Andernos, 10-1.328-18
4 Clichy Montmartre, 10-1.319-12
5 Gruner Tisch Buer, 2-0.895-9
6 BC Deurne, 4-1.147-8.