HERSTAL - De uiterste inspanning die Frédéric Caudron op de slotdag moest leveren, werd beloond met de eindzege. Twee keer kreeg de wereldkampioen in de strijd om de Belgische beker zondag een tegenstander die zich tot de laatste snik bleef verzetten. Maar eerst moest Eddy Merckx in de halve finale eraan geloven en later moest Eddy Leppens in de finale buigen voor de meester. Caudron versloeg zijn twee laatste rivalen met 3-2 in sets en won daardoor de Belgische beker voor de achtste keer in zijn carrière.
De finale was een afspiegeling van de twee partijen in de halve finale. Caudron startte het debat met 15-4 in 7, Leppens trok de score gelijk met 15-2 in 6. Daarna liep Caudron weer uit naar 2-1 door een riante 15-4 in 8, maar nog gaf Leppens zich niet gewonnen. Het werd 6-0 voor de uitdager en 15-4 in vier beurten met een slotserie van zeven. De set om de zege gaf weer een staaltje van Caudron's klasse te zien. De nieuwe bekerwinnaar maakte op een score van 8-5 in 5 beurten uit met zeven: 15-5.
Roland Forthomme kwam als derde op het podium na een simpele zege op Eddy Merckx; 15-3 en 15-5, beide sets in vijf beurten (3.000/0.888). Jef Philipoom versloeg Bart Leys in twee sets en werd vijfde, Davy van Havere won de strijd om de zevende plaats van Ronny Brants met 2-1.
Op de slotdag stonden op de zondagmorgen eerst de vier beste Belgen van het mondiale driebanden in de arena in de strijd om een plaats in de finale. Frédéric Caudron versloeg Eddy Merckx in een vijfsetter, Eddy Leppens bleef baas over Roland Forthomme en ook in die wedstrijd ging het over vijf sets.
De klassieker tussen Caudron en Merckx ging op en neer in de eerste vier sets, waarvan Caudron de eerste en de derde won met 15-14, Merckx de tweede met 15-11 en de vierde met 15-6. In de vijfde en laatste zette Caudron de aanval in met een serie van 8 naar 12-6, Merckx miste een losse band, waarna Caudron finishte met 15-8 in 6. Merckx maakte meer caramboles dan zijn tegenstander (66 tegen 62), had een hoger moyenne (1.941 tegen 1.771), maar verloor de partij.
Roland Forthomme, de bekerhouder, stuitte op Eddy Leppens in een partij die ook lang in balans was. Leppens begon met een 15-8 in 10, Forthomme antwoordde met 15-8 in 5. In de derde set scoorde Leppens op 14-4 achter een mooie 9 (14-13), maar werd toch nog afgetroefd door Forthomme. Het werd weer gelijk door de 15-5 van Leppens, die in de vijfde set doortrok naar de finish met 15-7 in 12. Leppens had 1.650 gemiddeld en de hoogste serie uit de halve finales (10), Forthomme speelde 1.282.
De eindstand:
1 Frédéric Caudron 12-2.201-11
2 Eddy Leppens 11-1.583-12
3 Roland Forthomme 9-1.446-8
4 Eddy Merckx 8-2.057-11
5 Jef Philipoom 6-1.330-7
6 Bart Leys 5-0.714-5
7 Davy van Havere 4-1.063-8
8 Ronny Brants 3-1.142-7.
Het totale podium van de matchtafel en de kleine tafel