HO CHI MINH - De veelwinnaar Frédéric Caudron heeft in de Vietnamese wereldstad Ho Chi Minh in een one-man-show de tweede World Cup van dit jaar gewonnen. De 51-jarige Belg, die op de slotdag met twee zijn landgenoten Roland Forthomme en Eddy Merckx en de Italiaan Marco Zanetti op het podium stond, versloeg in de finale Roland Forthomme met 40-19 in 15 beurten. Het was voor Caudron zijn 21e overwinning in een World Cup. Hij verdiende er een hoofdprijs van 16.000 euro mee. Het toernooi werd op een onwaarschijnlijk hoog niveau gespeeld met 47 series boven de 10 en voor Caudron een moyenne van 2.711 in de laatste vier ronden.
De Belgische winnaar heeft zijn totale palmares, met 133 officiële nationale en internationale kampioenschappen in alle disciplines, met zijn overwinning in deze World Cup nog meer glans gegeven. Het Vietnamese publiek, dat het op de slotdag zonder eigen favorieten moest doen, beloonde Caudron na afloop met een daverende ovatie. De Belg maakte na de winnende carambole een klein vreugdesprongetje voordat hij het podium beklom.
De finalepartij was het overtuigende bewijs voor de suprematie van Caudron. Met series van tien, zes en zes overklaste hij Roland Forthomme, die na een prachtig toernooi alleen de grootmeester voor moest laten gaan. De score liep nog gelijk op tot 17-17, daarna werd Forthomme met zes missers op rij voorbijgelopen en verslagen met 40-19 in 15 beurten. Frédéric Caudron had Eddy Merckx verslagen in de halve finale (40-30 in 18), Roland Forthomme won van Marco Zanetti met 40-38 in 14 beurten.
De dag waarop de Vietnamese biljartarena was getooid met de Belgische kleuren, ging van start met een bizar slot in de partij tussen Forthomme en Zanetti. De 11e beurt was memorabel: Marco Zanetti had voor zijn 11e loop naar de tafel een voorsprong van 25-20 op het scorebord. Met een soevereine serie van 11 liep de Italiaan naar een marge 36-20. Roland Forthomme voelde aan dat het zijn laatste kans was om terug te slaan en counterde met 11. Drie beurten later was de partij uit. De Belg ging vanaf 31-37 achter naar de eindstreep met één en acht. Zanetti had drie treffers nodig voor 40-40, maar miste na de acquit die ongelukkig afliep: 40-38 in 14.
Die spanning miste de Belgische clash tussen Frédéric Caudron en Eddy Merckx, waarin het na de pauze in Caudron's voordeel kantelde. De laatste voorsprong voor Merckx was op 12-11 in 9 beurten. Daarna was er nog een hoogtepunt in de 14e beurt, met een zes voor Merckx en een negen voor Caudron (35-25 in 15 beurten). De laatste counter van Merckx, met vijf in de 18e beurt, kon Caudron niet meer bedreigen. De Belgen mogen zich opmaken voor een finale Caudron-Forthomme.
De World Cup in Ho Chi Minh werd in de eerste dagen gedomineerd door Vietnamese en Koreaanse spelers. Thanh Nguyen Phong, Tran Thanh Tu Nguyen en Thanh Luc Tran waren de eerste dagwinnaars in de voorronden. Duc Anh Chien Nguyen, de nieuwe ster van het Vietnamese driebanden, won de laatste kwalificatie met 2.500 gemiddeld. Meest verrassend was de vroege uitschakeling van Torbjörn Blomdahl en Sung-Won Choi in de kwalificaties.
Myung-Woo Cho, het jonge talent, ging als eerste reserve mee naar het hoofdtoernooi, maar schitterde daarin in de eerste ronde als beste speler met 2.666 gemiddeld. De hoogste serie van het toernooi werd gemaakt door HaengJik Kim met 18, Myung-Woo Cho maakte twee keer een serie van 17.
Het toernooigemiddelde was 1.726 in het hoofdtoernooi, 1.256 over het hele toernooi.
Het eindpodium met Caudron, Forthomme, Merckx en Zanetti
Frédéric Caudron, de beste in de World Cup van Ho Chi Minh
Caudron in de slotfase van de finale
Forthomme in de laatste fase van de finale
Roland Forthomme na zijn overwinning op Zanetti
Marco Zanetti nadat hij de finale heeft gemist
Roland Forthomme, eindelijk weer eens op een groot podium
Marco Zanetti in grote concentratie tijdens de halve finale
Frédéric Caudron, bescheiden zegegebaar na de winst op Merckx
Eddy Merckx, sterk toernooi, geen finale
Caudron en Merckx in de Belgische clash voor de halve finale
Eddy Merckx in de cruciale fase van de halve finale
Twee vrolijke toeschouwers tijdens de finale: Eddy Merckx en Dick Jaspers
De eindstand:
1 Frédéric Caudron 12-2.368-15
2 Roland Fothomme 10-1.717-11
3 Marco Zanetti 8-2.257-13
4 Eddy Merckx 8-1.770-8
5 Myung-Woo Cho 8-2.443-17
6 Tayfun Tasdemir 8-1.820-9
7 Semih Sayginer 7-2.030-13
8 Dinh Nai Ngo 5-2.072-9
9 Dick Jaspers 6-2.181-11
10 Eddy Leppens 6-1.722-15
11 Sameh Sidhom 5-1.408-7
12 Dani Sánchez 4-2.071-9
13 Murat Naci Coklu 4-1.746-13
14 Duc Anh Chien Nguyen 4-1.674-9
15 Erick Tellez 4-1.481-14
16 Birol Uymaz 3-1.773-10.
De nieuwe wereldranglijst:
1 Dick Jaspers 506
2 Frédéric Caudron 394
3 Quyet Chien Tran 312
4 Semih Sayginer 303)
5 Eddy Merckx 296
6 Tayfun Tasdemir 285
7 Marco Zanetti 248
8 Jae-Ho Cho 219
9 Sameh Sidhom 218
10 Jérémy Bury 214
11 Murat Naci Coklu 206
12 Nguyen Quoc Nguyen 205
13 Myung Woo Cho 184
14 Ngo Dinh Nai 179
15 Jung Han Heo 169
16 Sung Won Choi 163
17 Eddy Leppens 162
18 Torbjörn Blomdahl 155
19 Martin Horn 153
20 Haeng-Jik Kim 152
21 Ma Minh Cam 143
22 Filippos Kasidokostas 141
23 Dani Sanchez 140
24 Roland Forthomme 138
25 Robinson Morales 136.