MARXUQUERA – Het eerste tikje in een marathon van tien sessies werd uitgedeeld door Frédéric Caudron. Zestien punten voorsprong op een wedstrijd naar zeshonderd caramboles (61-45), het is niet meer dan een druppel op een gloeiende plaat. De eerste sessie van de Juanjo Trilles Challenge kwam wat moeizaam op gang (12-7 voor Jaspers in 9 beurten), daarna demarreerde Caudron en haperde het ritme bij zijn opponent.
Met series van 7 (12e beurt), 6 (13e), 6 (15e) en 10 (17e) sloeg de Belg een kloof naar 42-27. Het was beslissend voor de winst in de eerste sessie, maar uiteindelijk kroop Jaspers nog terug met kleine series in de slotfase.
Frédéric Caudron reageerde koeltjes op zijn eerste voorsprong. ,,Ik had niet verwacht dat ik zenuwachtig zou zijn, maar het gebeurde toch in de eerste beurten. Daardoor heb ik de start van de partij gemist: na die tien beurten heb ik tegen mezelf gezegd: waarom zenuwachtig zijn op zo'n lange partij? We krijgen allebei nog zo veel kansen, speel gewoon vrijuit. En vanaf dat moment kwamen de series er beter uit en kreeg ik een betere controle.''
Misschien was het ook wel alles wat voor de kick-off nog moest gebeuren. Fotosessies aan het zwembad van de Juanjo Trilles villa, interviews voor de camera's van Kozoom, zit het nieuwe vestje met het logo van de Challenge goed? Wie wil er even de ander stickers op de mouw plakken?
En toen kon het allemaal van start gaan in de imponerende biljartzaal onder de villa. Volle zaal met zo'n vijftig toeschouwers, onder hen de Belgische biljartlegende Raymond Ceulemans, de voorzitter van de wereldbond, Jean Claude Dupont, de jonge Spaanse biljarter Esteve Mata en vooral veel pure biljartliefhebbers die kwamen om de wereldtop aan het werk te zien.
De camera's (zeven Kozoom camera's in totaal) waren geïnstalleerd, het biljart in perfecte staat gebracht en de spelers klaar voor de aftrap. Frédéric Caudron won de opstoot, hij startte met twee maar viel dan stil tot de 11e beurt (19-10 voor Jaspers.
Klein incident tussendoor, in de tien minuten pauze die door Caudron waren aangevraagd op een score van 24-24.
Waar is de handschoen van Dick Jaspers? De wereldkampioen vertoonde tekens van lichte paniek: ,,Het kan toch niet zijn dat ik hem kwijt ben, ik ben alleen even naar het toilet geweest en even naar buiten om me op te frissen.''
Het korte intermezzo van de match zorgde voor wat hilariteit in de zaal en een luid applaus toen de Nederlander terugkeerde. ,,Hij was echt nergens meer te vinden, dus ik denk dat iemand hem heeft meegenomen. Ik ben maar even naar mijn kamer gegaan om een andere te halen.''
De scores:
Caudron-Jaspers
10 beurten: 9-17
14 beurten: 24-24
16 beurten: 32-27
17 beurten: 42-27
21 beurten: 49-38
23 beurten: 53-42
25 beurten: 61-45 (24 beurten Jaspers)
Caudron gemiddeld 2.440
Jaspers gemiddeld 1.800
Hoogste series: Caudron 10, Jaspers 6.