SEOUL – Het eerste PBA toernooi van het nieuwe seizoen, naar de sponsor Woori Financial Capital, ging op de eerste dagen van start met partijen waarin topspelers onder druk stonden. Burak Hashas, het grote Turkse talent dat zijn debuut maakt in de PBA, won zijn eerste partij en stond in de tweede ronde tegenover de PBA topper David Zapata. De Spanjaard nam een 2-0 voorsprong, Hashas kwam terug naar 2-2 en won de penalty-shoots met 1-0 en staat in de ronde met de beste 32 tegenover Seok-hyun Yoon.
Het meest opvallend was dat voormalige UMB kampioenen zoals Dani Sánchez, Semih Sayginer en Filipos Kasidokostas al in de eerste ronden zijn uitgeschakeld. In het damestoernooi was een bijzondere partij te zien. De voormalig UMB kampioene Orie Hida stond tegenover Olivia Lee, de dochter van de befaamde Sang Chun Lee. De Japanse won in de pré kwalificatie met 25-13, maar Hida werd in de volgende ronde uitgeschakeld. Winnaars bij de beste 64 waren onder andere Murat Naci Coklu, Lütfi Cenet en Dong Koong Kang.
Burak Hashas had een wat mindere start tegen Zapata, maar toonde daarna zijn grote kwaliteiten. Het werd in de eerste twee sets 15-5 voor Zapata en leek een walk-over te worden. De Turkse jongeling domineerde de volgende twee sets met twee keer 15-8, de 18-jarige debutant won de shoot-out met 1-0.
Young-won Kim is overigens nog twee jaar jonger dan Hashas. De 16-jarige Koreaan debuteerde midden vorig jaar in de PBA. Hij versloeg in de eerste ronde de Vietnamees Duc Anh Chien Nguyen, die drie jaar geleden nog tweede was op het WK in Denemarken waar Blomdahl de titel veroverde.
Dani Sánchez overleefde zijn eerste ronde in het nieuwe seizoen, waarin hij zich wil revancheren voor zijn matige start bij de PBA. De Spanjaard was in de tweede ronde evenwel kansloos tegen de Koreaan Sang-dae Lee, verloor met 3-0 en 1.250 gemiddeld. Ook Semih Sayginer had in zijn eerste optreden geen kans tegen Moo-sun Kim, die Sayginer versloeg met 3-0, de Turk had 1.115 gemiddeld. Filipos Kasidokostas, teruggekeerd naar de PBA dit jaar, speelde een goed gemiddelde, maar verloor met 3-1 van Joo-sun Park (1.773 gemiddeld). Een andere speler die terugkeerde naar de PBA, Robinson Morales, is ook uitgeschakeld: hij verloor van Sang-pil Eom na penalties (1.783 gemiddeld).
Van de Europese spelers heeft Eddy Leppens zich na twee overwinningen inmiddels geplaatst voor de ronde met de beste 32. De Belg versloeg onder meer Can Capak met 3-1 en 1.793 gemiddeld.
Bij de dames staat Sruong Pheavy in de ronde met de beste 16, waar ook Se-yeon Kim, Min-jo Baek en Ayako Sakai kanshebbers zijn voor de podiumplaatsen. Shin Young Lee was een van de sterren in de eerste ronden met 1.941 gemiddeld. Ayako Sakai won van een bekende Koreaanse, Ji-eun Han, met 3-0.
David Zapata werd verslagen door Burak Hashas
Semih Sayginer slaagde er niet in de eerste ronde te overleven
In het PBA toernooi bij de dames speelt onder andere Olivia Lee, de dochter van de vermaarde Sang Chun Lee. Ze verloor haar partij van Orie Hida.