BRANDENBURG - De toeschouwers op de tribunes van het Europees kampioenschap zagen in de late middaguren het perfecte biljarten in één van de klassieke speldisciplines. Eddy Leppens en Raymund Swertz gaven een demonstratie van het eindeloze balanceren op de kaderlijnen van de matchtafel. Behalve de hoogste graad van techniek, balgevoel en timing, werd het publiek ook nog getrakteerd op een enerverend gevecht. Eddy Leppens was de uiteindelijke winnaar in de shoot-out na 250-250 in 1 beurt!!
Voor Eddy Leppens was het zijn eerste Europese titel in zijn lange carrière. De 47-jarige Belg moest de overwinning wegslepen voor de poorten van de hel. ,,Ik heb me eerst een half uur Europees kampioen gevoeld op mijn stoel, daarna was ik het weer niet, maar gelukkig werd het toch nog een happy end'', zei Leppens geëmotioneerd. Die ups en downs van zijn gevoelens kwamen door het verloop van de finale. Eddy Leppens speelde van acquit de 250 punten magistraal in één beurt uit. ,,Ik ben zelden in de problemen geweest, dat is al heel wat voor mij in dit spel, waar ik nooit meer voor train.''
Raymund Swertz nam een kleine pauze voor de nabeurt, verzamelde de ballen razendsnel na de acquit en begon in zijn bekende tempo te scoren. Het verschil in snelheid stond op het scorebord: Leppens 261 caramboles per uur, Swertz voortdurend ver boven de 400. Zelfs onder grote spanning, van het niet mogen missen, was Swertz briljant. Zelden was hij de controle over de ballen kwijt, vrijwel elke verzamelstoot was tot op de millimeter uitgevoerd.
De gelijkmaker van Swertz (250-250 in 1) bracht de twee hoofdrolspelers naar de shoot-out. En waar het scoren in de reguliere partij zo gemakkelijk leek, gaf de shoot-out plotseling een ander beeld te zien.
De acquit van Leppens was nog redelijk, na zijn tweede carambole lag er een zware positie. ,,Ik wist dat het een risico was, zoals ik de bal speelde om te verzamelen.'' De klos bij terugkeer van de speelbal, sloot de serie af op 2. Leppens: ,,Daar ging ik dan weer naar mijn stoel, met het gevoel dat ik mijn titel kwijt was.'' Maar bijna onmiddellijk sloeg de teleurstelling weer om in vreugde. Raymund Swertz ging naar de acquit, raakte de bal niet goed en miste: 2-0 dus in de shoot-out!
Raymund Swertz: ,,Het is jammer dat ik de finale niet win, maar ik kan trots zijn op mijn spel. Ik heb laten zien dat ik onder druk heel goed kan spelen. Zowel tegen Grétillat in de halve finale als nu tegen Leppens heb ik mijn beste spel kunnen tonen. Dat stemt me gelukkig en tevreden.''
Eddy Leppens: ,,Zoals Raymund kader speelt, dat is het beste dat er bestaat. Zo veel gevoel, zo perfect getimed allemaal. Je kan zien dat hij veel traint. Ik heb grote bewondering voor zijn spel en het gemak waarmee hij het uitvoert. Mijn kader is wat ruimer, omdat ik dat kleine spel niet meer zo in mijn vingers heb. Als ik Raymund zo op de lijnen zie spelen, zou ik me bijna schamen. Maar allez, het heeft me wel de titel opgeleverd. Daar ben ik heel gelukkig mee, vooral omdat het mijn eerste is na zo veel jaren. Ik heb ook veel kampioenschappen gemist, omdat Frédéric Caudron voor ons allemaal staat in België. Hij is meestal de beste in alle spelsoorten, daar moeten wij mee leven.''
Halve finales:
Raymund Swertz-Xavier Grétillat 250-238 in 3 beurten
Met een wonderbaarlijke ontsnapping haalde Raymund Swertz de finale. De Nederlander kroop door het oog van de naald tegen Xavier Grétillat, de titelhouder uit Zwitserland. Swertz kreeg een onverwachte kans, nadat hij van acquit had gemist en de Zwitser op weg leek naar een finish in één beurt. Maar op twaalf caramboles van het einde maakte Grétillat een onbegrijpelijke fout. Op een vastliggende bal zocht hij de oplossing in een kleine losse band.
,,Ik had naar de andere kant van het biljart moeten lopen om de positie te bekijken'', zei hij later met een treurig gezicht. En of het nou door vermoeidheid of verlies van concentratie kwam: Grétillat speelde de losse band over tien centimeter faliekant mis. Zijn verklaring? ,,Een stomme fout.''
Nadat Swertz vervolgens vanuit een ideale vertrekpositie de 250 punten in één beurt bij elkaar had getikt, mocht Grétillat nog aanleggen voor zijn laatste 12 punten om gelijk te maken. Hij miste jammerlijk, omdat de afstoot te zacht was.
Eddy Leppens-Raul Cuenca 250-166 in 3 beurten
Raul Cuenca leek in eenzelfde positie te verkeren als Xavier Grétillat. De Spanjaard keek na twee beurten tegen een achterstand van 89-1 aan, maar kreeg in de derde beurt controle over de ballen en ging spelenderwijs naar de 100 en 150 caramboles. Maar ook hij miste op een onverwacht moment na 165 punten. En op 166-89 greep Leppens zijn kans. Hij finishte met 161, een voltreffer die hem een plaats in de finale verschafte.Kwartfinales
Kwartfinales:
Patrick Niessen stuitte op een ontketende Xavier Grétillat, want nadat de Belg met 47 had geopend, zetten de Zwitser een strak offensief in. Hij ranselde de 250 punten in één beurt bij elkaar: 250-47 in 1.
Raymund Swertz en Michel van Silfhout gingen op de Hollandse toer. De start van beide spelers was voorzichtig. Swertz kwam als eerste in zijn ritme na twee beurten aftasten en ging van 25 naar 250 met een serie van 225. Van Silfhout stond voor een zware opgave. De serie in de nabeurt (161) was onvoldoende om Swertz nog te bedreigen: 250-177 in 3.
Raul Cuenca kwam in de partij tegen de Oostenrijker Gerold Cerovsek in de tweede beurt naar de tafel voor de eindsrush van 149. Cerovsek, nog niet zo lang bekend in het kadercircuit, had knap geopend met 127. Cuenca zegevierde; 250-158 in 2.
Eddy Leppens en Willy Gérimont vochten een duel uit dat spannend bleef tot het einde. Eddy Leppens bleef het meest koelbloedig en besliste de partij met een serie van 141: 250-222 in 2 beurten.
Eddy Leppens steekt de keu omhoog na zijn overwinning in de finale
Het 47/2 podium met Eddy Leppens, Raymund Swertz (l), Xavier Grétillat en Raul Cuenca.
De kampioen wordt uitgebreid gelukgewenst door zijn vrouw Andrea
Raymund Swertz, feilloze wedstrijd, titel verspeeld in de shoot-out
Xavier Grétillat verspeelde zijn titel door een ongelukkig verlies tegen Swertz
Raul Cuenca in zijn halve finale tegen Leppens. De Spanjaard stond met brons op het podium, net als in het bandstoten