ANKARA – De meest gelouterde speler in de huidige generatie van Europese topspelers doet zondag weer een gooi naar de titel. De Zweed Torbjörn Blomdahl, die goed is voor 9 keer goud in het na-Raymond Ceulemans tijdperk, schakelde zaterdag Neerland’s coming-man Glenn Hofman uit met 50-48 en voegde zich bij drie andere finalisten op het Europees kampioenschap in Ankara: Martin Horn Ruben Legazpi en Jeffrey Jorissen. Die andere drie spelers haalden nog nooit Europees goud, Legazpi en Jorissen stonden zelfs nog nooit op het podium. Martin Horn speelt zondag in de halve finales eerst Jeffrey Jorissen om 11.00 Turkse tijd, Torbjörn Blomdahl staat tegenover Ruben Legazpi om 13.30.
Torbjörn Blomdahl gaat in de Turkse hoofdstad op jacht naar zijn tiende Europese titel in een finaleveld met 4 waarin uit de top tien van de wereld Dick Jaspers, Marco Zanetti, Eddy Merckx en Tayfun Tasdemir ontbreken. Dat is het gevolg van de coup die door vooraf benoemde outsiders werd gepleegd, zoals Glenn Hofman, Ruben Legazpi, Roland Forthomme en Ronny Lindemann. De laatste stunt had ook Blomdahl kunnen uitschakelen, maar Glenn Hofman, revelatie van de twee Europese toernooien in Ankara, miste op de finish de beslissende knock-out.
De Nederlander, die ook schitterde in de laatste twee World Cups, haalde een huzarenstukje uit in het Europese tweeluik. In het toernooi voor landenteams haalde hij vijf opeenvolgende overwinningen, onder meer tegen Ruben Legazpi, Torbjörn Blomdahl en Martin Horn, in het inviduele EK was Hofman vier keer de glorieuze winnaar, onder andere tegen Peter Ceulemans en Eddy Merckx. De finishing touch ontbrak, omdat Blomdahl op karakter uit een achterstand terugkwam en tenslotte op een cruciale score van 48-48 de twee winnende punten maakte.
De enige soevereine winnaar in de kwartfinales was nota bene Jeffrey Jorissen, de Nederlander die al weken tobt met zijn vorm en in de teamtoernooien voor het Wereldkampioenschap en het Europees kampioenschap ver onder zijn kunnen speelde. Diezelfde Jorissen groeide zaterdag boven zichzelf uit met overwinningen op de Turk Berkay Karakurt (50-39 in 23, 2.173) en de Spanjaard Robinson Morales (50-35 in 24).
Torbjörn Blomdahl ontsnapte voor zijn overwinning op Hofman (50-48) in de ronde daarvoor ook tegen Adrien Tachoire dankzij een beter eindschot met 50-47. Dat houdt de Zweed als enige van de andere topfavorieten met Martin Horn in de rol van kanshebber.
Jeffrey Jorissen, de nummer 57 van de wereldranglijst, is de dark horse, Ruben Legazpi als nummer 25 een speler die regelmatig scoort in internationale toernooien, maar alleen voor Spanje goud heeft gewonnen. De Spanjaard versloeg in dit toernooi de Turk Basegmez, maar schitterde vooral met winst tegen Dick Jaspers, die hij riant uitschakelde met 50-32 in 24 beurten. Zijn kwartfinale tegen Jérémy Bury was een ware thriller, waarin de Fransman zijn greep naar winst op matchpunt verspeelde, waarna Legazpi kon uitmaken en juichend door de finish ging.
Torbjörn Blomdahl, de enige die op dit Europees kampioenschap Glenn Hofman kon bedwingen
Jeffrey Jorissen, de dark horse in de halve finales
Martin Horn stuitte op een sterke Forthomme, maar sprintte naar de halve finale
Ruben Legazpi, spectaculaire winst op Jaspers, daarna in thriller voorbij Jérémy Bury