NEW YORK - De twee kopstukken van de Open Verhoeven in New York gaan strijden om de trofee en de hoofdprijs. Eddy Merckx en Torbjörn Blomdahl versloegen in de vijfde ronde de twee overgebleven concurrenten, de nummers drie en vier Frédéric Caudron en Dick Jaspers.
De Belgische kampioen en de Zweed bleven ongeslagen en hebben tien matchpunten. Caudron blijft op zes en Jaspers op vier: beide spelers zijn daarmee uitgeschakeld voor de eindzege. Blomdahl heeft over vijf partijen 2.173 gemiddeld, Merckx 1.923.
Eddy Merckx liet er geen twijfel over bestaan wie de beste was in de Belgische tweekamp met Caudron. Hij nam een grote voorsprong op een stand van 29-17, toen hij met een serie van tien de aanval inzette en demarreerde naar 29-17. Caudron sloeg nog terug met een serie van 14, maar op 39-31 maakte Merckx een eind aan de partij, die vorig jaar de finale van het toernooi was (40-31 in 16).
Trobjörn Blomdahl had een betere start dan Jaspers, maar de Nederlander kwam met een serie van tien terug tot 26-25. In de twaalfde beurt liep Blomdahl met 9 uit naar 34-26, waarna hij finishte in de zestiende beurt op 40-35.
Blomdahl speelt tegen Caudron in de zesde ronde, Merckx tegen Jaspers. De finalepartij is het gevecht om goud: Blomdahl-Merckx.
Alexander Salazar behaalde zijn eerste zege tegen Vinh The Li (40-28 in 25) en Huberney Catano klimt naar de vijfde plaats door een overwinning op Sameh Sidhom: 40-20 in 17.