MARIENBERG – De nieuwe Nederlands kampioen in het vrij spel, Dave Christiani, deed ooit een belofte die hij zijn hele carrière wil naleven. Hij beloofde de Belg Tonny Schrauwen, die bondscoach was in Nederland en veel befaamde spelers heeft opgeleid, om altijd de klassieke disciplines te blijven spelen.
,,Ik heb het hem op zijn sterfbed toegezegd en zal er altijd aan blijven denken'', vertelde Christiani, nadat hij in Marienberg dit weekend ongeslagen, met een gemiddelde van 200.00 het nationaal kampioenschap vrij spel had opgeëist.
Dave Christiani uit Bergharen is inmiddels ook een zeer gerespecteerd driebanden speler, die in de Nederlandse eredivisie deel uitmaakt van het topteam van TOVV. Daarnaast speelt hij competitie in België en wil hij regelmatig World Cups spelen.
,,De kalender is mijn grootste tegenstander'', verzekert de geboren Limburger. ,,Ik wil eigenlijk aan alles meedoen, maar vaak moet ik keuzes maken. Dat gaat dan weer ten koste van titels of van plaatsingen, bijvoorbeeld voor het Europees kampioenschap dat volgend jaar in Duitsland (Brandenburg) wordt gespeeld.''
De Nederlandse titel vrij spel is immers geen garantie om daar mee te doen. ,,Voor zo ver ik het heb begrepen, tellen alleen de titels in de kadersoorten en bandstoten voor de plaatsing voor het EK. Dat wordt dan lastig: ik kan één kaderspel niet meedoen, omdat in diezelfde week de GP van Vlaardingen wordt gespeeld. Daar wil ik me plaatsen voor de Masters. En de andere wordt gespeeld tijdens de World Cup in Hurghada.''
De 33-jarige Dave Christiani, met 14 Nederlandse titels en vijf Europese, heeft als allrounder een aardig palmares bij elkaar gespeeld. Het kunnen er in de komende jaren alleen maar meer worden, want hij blijft een liefhebber van de klassieke spelen.
,,Ik heb de laatste paar jaar veel progressie gemaakt in alle spelsoorten, omdat ik er mentaal gezien heel anders tegenover sta.'' Het geheim? ,,Wat er ook op het spel staat: ik voel geen enkele druk meer als ik aan het biljart sta. Ik speel onbevangen, ik beleef er plezier aan en pik af en toe een titeltje mee.''
Het Europees kampioenschap alle spelsoorten in Brandenburg lijkt hem dan ook op het lijf geschreven. ,,Als ik goed in vorm ben, dan ben ik kanshebber in een paar spelsoorten. Het wordt alleen moeilijk om me daarvoor te plaatsen. Ik heb nu ook gehoord dat het NK pentathlon volgend jaar nog niet zeker doorgaat. Dat zijn allemaal dompertjes, want ik wil heel graag naar dat EK.''
Op het NK vrij spel heeft Dave Christiani in elk geval zijn veelzijdige klasse weer gedemonstreerd.
,,Ik zag er eigenlijk best wel tegenop, omdat ik me haast niet kon voorbereiden. Vorige week was de triathlon in Tsjechië. Toen ik daarvan thuiskwam, heb ik maar twee dagen op de serie américaine kunnen trainen. Dat is alles, daar moest ik het mee doen.''
Toch was hij van de acht deelnemers met voorsprong de allerbeste: hij was sterk in de opbouw, speelde de ballen vaak razendsnel in de positie aan de band en maakte de series van vierhonderd met een vloeiende techniek en zonder ook maar één keer in de problemen te komen.
,,Ik heb de partijen elke keer uitgemaakt als ik de ballen in positie kreeg. Soms al na drie, vier stoten. En waar de andere spelers regelmatig in de problemen kwamen met vastliggende ballen, heb ik me het snelst aangepast. Ook aan de biljarts, die niet heel snel waren. Ik speelde mijn series altijd vrij ruim en heb in het hele toernooi niet één keer een vastliggende bal gehad.''