PORTO - Hoe mooi en zonnig zag de wereld er voor Dion Nelin uit toen hij tegen Kostas Papakonstantinou in drie beurten met 10-0-14 op een voorsprong stond van 24-6. Maar hoe somber keek de Deen toen er na zeventien missers in de volgende 23 beurten aan het eind van de partij 40-36 voor de Griek op het scorebord stond. Hoe sterk waande Jean Paul de Bruijn zich in zijn partij tegen Dong-Koong Kang met een voorsprong van 33-22 op het bord. En hoe bizar was het om de partij zodanig te zien kantelen, dat de Koreaan zestien keer scoorde in zijn laatste vier beurten en de Nederlander nog maar één keer: eindstand 40-34 in 29 voor Kang. En Eddy Leppens dan, die met een riante marge op het scorebord tegen Birol Uymaz (35-22) de partij toch nog bijna weggaf, omdat de Turk eerst met 9 terugvocht en in de nabeurt op 40-33 gelijkmaakte met zeven.
Biljarten met hoge pieken en diepe dalen: zo konden veel partijen worden getypeerd toen het in de laatste sessies van de dag om overleven of sneuvelen ging. Lütfi Cenet was op zijn best toen hij al min of meer aan een kansloze missie begon tegen Jung-Ju Shin, maar de beste partij van de dag uit zijn keu toverde: 40-23 in 14 beurten. Roland Forthomme was op zijn bijna-slechtst met Javier Palazón als tegenstander: kansloos verlies met 40-18 in 22. Wat te zeggen van Murat Tüzül, de grillige Turk, die na een middelmatige opening tegen Gökhan Salman (40-40 in 29) in zijn volgende wedstrijd Thomas Andersen overrompelde in een eenrichtingspartij: 40-14 in 15. Of van Jef Philipoom, die zonder spanning, want ogenschijnlijk kansloos, een staaltje van zijn klasse liet zien tegen Wan Young Choi, een coming-man bij de Koreanen. De Belg zegevierde knapl met 40-34 in 20.
Twee poules des doods tekenden zich af naarmate de laatste kwalificatiedag vorderde. Die van Lütfi Cenet, Tonny Carlsen en Jung-Ju Shin, met alle drie twee matchpunten, 1.941 voor Cenet, 1.878 voor Carlsen en 1.800 voor Shin. Die van Chi Yeon Cho, Wan Young Choi, twee deelnemers aan de 3CC Masters in Seoul volgende week, en Jef Philipoom. Met alle drie een overwinning, maar met 2.028 voor Cho, 1.947 voor Choi en 1.675 voor good old Jef Pilipoom. Maar veel kwaliteit straalde verder ook af in de ontknoping met Eddy Leppens (3 punten 2.162) en Birol Uymaz (3 punten, 1.951). Geen wonder dat Therese Klompenhouwer met een mooie 1.318 sneuvelde in dat geweld.
David Zapata speelde zich weer, net als in Blankenberge, in het hoofdtoernooi met 4 punten en 1.481 voor Young Hoon Lee met 2 punten en 1.521. Kostas Papakonstantinou eindigde na zijn come-back tegen Dion Nelin voor Mehmet Goren, die met 1.641 weer eens een sterke ronde speelde. Martin Horn lijkt klaar om te stunten met zijn 4 matchpunten en 2.105 in de poule met Yüksel en Martinez. Dat geldt ook voor Semih Sayginer met 4 punten en 1.777 en voor Javier Palazón met zijn 1.632 in de poule met Celik en Forthomme. Ahmet Alp ging met betere kansen de laatste partij in tegen Sung Uk Oh, maar werd afgetroefd in de beslissende kamp met de Koreaan (40-27), die ook zijn derde dag in Porto overleefde.
Martin Horn werd als dagwinnaar afgevlagd op de dag waarop de Vietnamese hoogvliegers zo node werden gemist. De Duitser bleef ongeslagen met 2.105 en eindigde voor Kostas Papakonstantinou, Semih Sayginer, Dong-Koong Kang en Tayfun Tasdemir. De beste drie runners-up die meegaan naar het hoofdtoernooi zijn Birol Uymaz, Wan Young Choi en Tonny Carlsen.
De top twaalf en de drie runners-up:
1 Martin Horn 4-2.105-7
2 Kostas Papakonstantinou 4-1.818-13
3 Semih Sayginer 4-1.777-10
4 Dong-Koong Kang 4-1.739-8
5 Tayfun Tasdemir 4-1.632-9
6 Javier Palazón 4-1.632-7
7 Sung Uk Oh 4-1.538-8
8 David Zapata 4-1.481-8
9 Eddy Leppens 3-2.162-12
10 Murat Tüzül 3-1.818-10
11 Chi Yeon Cho 2-2.028-10
12 Lütfi Cenet 2-1.941-9
De runners-up:
1 Birol Uymaz 3-1.951-9
2 Wan Young Choi 2-1.947-10
3 Tonny Carlsen 2-1.878-13.
De loting voor de eerste knock-out met de beste 32 op vrijdag:
13.00 uur (Portugese tijd):
Caudron-Kang
Coklu-Nady
Horn-Palazón
Sánchez-Cho Chi Yeon
15.00:
Heo-Uymaz
Polychronopoulos-Sayginer
Cho Jae-Ho-Leppens
Zanetti-Oh
17.00:
Kim HJ-Choi Wan-Young
Sidhom-Zapata
Blomdahl-Costa
Choi Sung-Won-Tüzül
19.00:
Jaspers-Tasdemir
Bury-Cenet
Papakonstantinou-Carlsen
Merckx-Cho Myung-Woo
Kostas Papakonstantinou, sterke tweede in de laatste kwalificatie
Semih Sayginer, hoofdtoernooi met plaats in top drie
Eddy Leppens, bijgehaald door Uymaz, beste in moyenne van driepunters
Birol Uymaz in een sterke eindsprint tegen Leppens
Therese Klompenhouwer, keurig derde, mooi gemiddelde in een groep des doods
Lütfi Cenet, één van de sterke Turken voor de laatste 32
Murat Tüzül, toppartij tegen Andersen: 40-14 in 15
Chi Yeon Cho, beste in de groep met Wan Young Choi en Jef Philipoom