ROSMALEN - Het jaar van Jean van Erp is bijna net zo goed als zijn beste jaar ooit. De Brabander won vandaag de Grand Prix van Rosmalen door de verbazingwekkend sterke Bert van Manen in de finale te verslaan: 40-35 in 31 beurten. Jean van Erp won dit seizoen ook de Masters (zijn mooiste titel ooit), maar vond 2011 een nog beter jaar met twee Grand Prix zeges, het Nederlands teamkampioenschap met Van Donge en De Roo en het Belgisch kampioenschap met De Ploeg.
Toen hij vanavond vlak bij huis op de bus stond te wachten (,,we gaan met een paar vrienden een biertje drinken in Den Bosch'') keek Jean van Erp vooral achteruit naar die mooie successen. En ook even vooruit: het seizoen zit er immers bijna op. ,,Mijn volgende toernooi is het Crazy billiards van Jaspers, volgende week. En over twee weken speel ik nog de final six in het Portugees kampioenschap in het team met Jef Philipoom.''
Jean van Erp won in Rosmalen zijn derde Grand Prix in zijn carrière in de finale tegen de ongekroonde koning van het toernooi. Bert van Manen, schrijver van heerlijke columns over biljarten, altijd wel net goed voor een plaats in de Masters, maar in de finale ook altijd een onopvallende rol. Die Bert van Manen slaagde er in Rosmalen in om de mooiste partij uit zijn carrière te spelen. In de halve finale won de Gelderlander soeverein van Dick Jaspers met 40-22 in 20 beurten: niet alleen voor zijn doen een historische, onvergetelijke partij, maar ook nog met een stoer gemiddelde van 2.000.
Met een veel betere start dan de veelvoudige kampioen (18-8 in 13 beurten) een sterke defensie met in de beslissende fase vijf opeenvolgende nullen voor Jaspers ten tenslotte een sterke finish met 2, 3, 4 en 1. ,,Wat een dag is dit'', overdacht Bert van Manen later. ,,Ik heb zo'n 150 felicitaties gekregen en er zijn dertig, veertig mensen bij van wie ik nooit heb gehoord.''
De partij in De Hazelaar trok alle aandacht van het publiek, terwijl op de andere tafel in de halve finale vooral de spanning het won van de kwaliteit. Jean van Erp en Jean Paul de Bruijn liepen lang gelijk op en hadden allebei de winst voor het grijpen in de laatste fase. Bruijn miste echter op een stand van 37-39 zijn laatste punt, waarna Van Erp wel de winst greep met zijn laatste punt: 40-39.
Bert van Manen leek aanvankelijk zijn kruit te hebben verschoten tegen Jaspers. In de finale kwam hij er niet aan te pas met 22-6 in 10 beurten en 32-17 in 20. Jean van Erp: ,,Ik had eigenlijk niets meer te vrezen, maar kreeg een plotselinge inzinking.'' Daardoor kon Van Manen in de 26e en 27e beurt met serietjes van 6 en 4 nog aardig terugkomen. Op tijd bij de les speelde Van Erp uit met drie, waarna van Manen nog drie keer scoorde in de nabeurt.
,,Op de winst van Jean viel helemaal niets af te dingen, maar op mijn partij tegen Dick ook niet'', stelde Van Manen vast. ,,Geen doorslaggevende zwijntjes, geen makkelijk aanvangsspel. Het was gewoon dik verdiend.'' Was het zijn eerste overwinning op Jaspers? Bert: ,,Ja, in dertig jaar. Ik was er één keer dichtbij, in België, toen het 50-46 was. Maar verder heb ik zeker honderd keer kansloos verloren van Dick.''
De eindstand van de Grand Prix in Rosmalen (gemiddelde, hoogste serie):
1 Jean van Erp 1.450-9
2 Bert van Manen 1.376-8
3 Dick Jaspers 1.913-12
4 Jean Paul de Bruijn 1.572-7
5 Raimond Burgman 1.705-13
6 Harrie van de Ven 1.359-11
7 Glenn Hofman 1.218-7
8 Frans van Schaik 0.983-8
9 Jeffrey Jorissen 1.415-8
10 Dave Christiani 1.274-9
11 Martien van der Spoel 1.082-10
12 Barry van Beers 1.072-10
13 Raymund Swertz 1.036-13
14 Ad Koorevaar 0.967-10
15 Wiljan van den Heuvel 0.64-5
16 Jeffrey van Nijnatten 0.843-6.