KORTRIJK - Het initiatief komt van Bernhard Bekaert, die enthousiast was geworden door het Crazy Diamonds toernooi van Dick Jaspers. De Belgische biljartfan (55) uit Kooigem, vlakbij Kortrijk, die sinds kort voorzitter is van de Koninklijke Kortrijkse, vond dat er in België ook zo'n toernooi moet komen, met vrije inschrijving, naar korte partijen, gespeeld op één dag. De kick-off is inmiddels vastgelegd: op 26 augustus in Heule, ook bij Kortrijk.
De inschrijving tot een maximum van 128 spelers is inmiddels opengesteld. Deelnemers aan het toernooien kunnen zich aanmelden op de website (www.kbbb-zwvl.be/bof/) De inschrijving bedraagt 35 euro en als extra bonus van de organisatie krijgt iedereen daarvoor een gratis middagmaaltijd. Het toernooi wordt gespeeld op knock-out: de partijen gaan naar 12 caramboles, alleen de finale naar 25 punten. De hoofdprijs is 1000 euro, verder wordt al het inschrijfgeld, behalve een klein deel van de maaltijd, in de prijzenpot gestoken.
Bernhard Bekaert: ,,Ik ben gefascineerd geraakt door de manier waarop in Nederland de toernooien nieuwe stijl worden georganiseerd, met veel muziek, show en toeschouwers die mogen aanmoedigen. Het is gewoon schitterend en het nodigt de jeugd uit om te gaan biljarten. Mijn eerste insteek is geweest: waarom zouden wij dat in België niet kunnen doen? Ik ben aan de slag gegaan, wilde het toernooi naar een Belgische topper noemen, maar dat is niet gelukt. Daarna heb ik Ronny Brants, onze eigen speler, gebeld en gezegd: is het goed dat we het toernooi naar jou noemen. Ronny, een graag gezien persoon in ons district, was er zo blij mee dat hij spontaan begon te wenen aan de telefoon.''
De affiche met de aankondiging 'Billiards on fire' en daaronder 'Brants on fire' is gemaakt en de voorbereidingen zijn rond. De organisatie gaat van start onder auspiciën van het District Zuid West Vlaanderen, waarvan Frederik de Moor de voorzitter is. De biljartfotograaf Dirk Acx gaat de website verzorgen en is één van de organisatoren. Alle nieuws en tijdens het toernooi zijn alle uitslagen direct zichtbaar door middel van een live score.
Bernhard Bekaert: ,,We zijn er trots op zoiets in Kortrijk en omgeving op poten te kunnen zetten. De biljartcultuur is hier uitstekend: mijn club in de Mambo groeit en bloeit en in de omgeving, tot in Menen en Wevelgem, zijn veel biljarters actief. Vroeger waren we zelfs een van de grootste biljartmetropolen van België. In Kortrijk zijn er twee biljartlokalen die zijn aangesloten, maar ook veel clubs, zoals wij dat zeggen, achter de kerktoren met één of twee biljarts. De biljartcultuur is opvallend. In de Mambo hebben we net geïnvesteerd in een extra biljart. We hebben er vijftien leden bijgekregen en hebben daardoor geen wachttijd meer om te biljarten. Het gaat er heel simpel, volgens oude gentlemen's gewoonten aan toe. Wie op het biljart tikt, is de volgende die aan de beurt is om te spelen.''
Bernhard Bekaert, een beroepsmilitair, die op 1 juli van dit jaar op pensioen gaat, is als voorzitter Luc van Gansbeke opgevolgd, die 27 jaar de club heeft geleid. De Koninklijke Kortrijkse bestaat 92 jaar en was heel vroeger gevestigd in Patria, midden op de Markt in Kortrijk. ,,We zitten nu honkvast in de Mambo, een gezellig en geweldig biljartlokaal.'' Het Brants on fire toernooi wordt in Heule gespeeld. ,,We zijn van plan om het elk jaar te laten rouleren tussen drie locaties.''
,,Voor de prijs hoeven de deelnemers niet weg te blijven'', zegt Bekaert. ,,De spelers krijgen voor 35 euro de kans om mee te dingen naar de prijzen, maar krijgen bovendien een middagmaaltijd aangeboden. En voor de supporters die ze meebrengen, bieden we een maaltijd aan die niet meer kost dan een maaltijd van een mobiele frituur.''
De inschrijving is al open, via de website. Bernhard Bekaert: ,,Vol is vol, dus ik raad iedereen aan zich snel aan te melden.''
De initiatiefnemer en organisator Bernhard Bekaert, een beroepsmilitair die dit jaar met pensioen gaat. ,,We willen een toernooi met ambiance, gezelligheid en sportiviteit.''