RATINGEN - De Nederlander Bennie Deegens is vanmiddag, zaterdag, in Ratingen, Duitsland, benoemd tot voorzitter van de Europese biljartbond. De nieuwe CEB-voorzitter werd gekozen met een meerderheid van stemmen (46 tegen 5) en is tot de algemene vergadering volgend jaar in Italië de opvolger van Wolfgang Rittman, die begin dit jaar overleed. Bennie Deegens is een bekende in de biljartwereld: hij was sinds vorig jaar vice-voorzitter van de CEB en is voorzitter van de Sectie driebanden van de KNBB in Nederland. Daarnaast is hij onder meer teamleider van het succesvolle Etikon, dat vijfvoudig winnaar is van de Europacup voor klassieke disciplines. Verder organiseerde de Nederlander vele toernooien.
Voor Deegens kwam de benoeming niet als een grote verrassing: hij was de enige kandidaat voor de functie. ,,Ik ben er wel heel blij mee en wil de plannen die we met de Europese bond hebben waarmaken'', verzekerde hij. Het belangrijkste speerpunt is het Europees kampioenschap in Brandenburg volgend jaar. ,,We gaan zo snel mogelijk beginnen met de voorbereiding van dit mega-evenement.''
Twaalf van de 26 aangesloten federaties van de CEB bezochten de vergadering in Ratingen, waar Polen als nieuwe federatie werd aangenomen.
In de benoemingscommissie voor de functie van voorzitter zaten Farouk Barki, president van de UMB en de Pool Marcin Geninski. Deegens: ,,Ik heb de vergadering bedankt voor het vertrouwen en gezegd dat het een moeilijke taak wordt om een boegbeeld als Wolfgang Rittmann te vervangen en te doen vergeten. Maar we hebben alle vertrouwen in de toekomst, waarbij we de steun van al onze federaties hard nodig zullen hebben.''
Volgens Deegens zal het Europees kampioenschap voor komend jaar de meeste aandacht krijgen. ,,Daarnaast vinden wij, net als de UMB, de wereldbond, dat we de biljartsport terug in de huiskamer moeten brengen via internet en tv. Daar moeten we in investeren, niet alleen in plannen, ook in geld. Ik ben er zeker van dat de sponsors dan ook terug zullen komen.''
Verder wordt de discipline artistiek biljarten in de nabije toekomst onder de loep genomen. Deegens: ,,Deze spelsoort is hard aan vernieuwing toe. De regels van nu, met tien figuren, drie pogingen en als het tegenzit, dertig pogingen per speler, is helemaal uit de tijd. Artistiek moet veel meer een show worden, zoals bijvoorbeeld het kunstrijden op de schaats met een verplichte kuur, maar ook een vrije kuur, die spelers zelf mogen invullen. Zoiets moeten wij gaan bedenken, wat mij betreft ook met trickshots die door een jury worden beoordeeld. Het moet spectaculaider en attractiever worden.''
De CEB heeft een commissie benoemd die zich daarover gaat buigen onder leiding van Santos Chocron als projectleider, Bennie Deegens, Jean Pierre Guiraud, Robert Immerfall en de Turkse voorzitter Ersan Ercan, zelf een voormalig artistiek biljarter.
Tijdens de vergadering werden Gabrio Volante uit Italië en Diane Wild uit Zwitserland als vice-voorzitters van de CEB benoemd.