BRUGGE - De vier Belgische topspelers in het driebanden hebben de finaleronde van het derde BTS toernooi in Brugge gemist. Eddy Merckx, Frédéric Caudron, Eddy Leppens en Roland Forthomme zijn uitgeschakeld in de voorronden. Drie spelers zijn al geplaatst voor de halve finales: Peter De Backer, Ronny Daniels en Kenny Miatton. De vierde speler komt vanavond (donderdag) uit de laatste kwalificatie.
Voor Eddy Merckx kwam de uitschakeling als een koude douche. De Belgische nummer twee van de huidige ranglijst maakte zijn partij tegen Rudy de Laet uit op 40-31 in 26 beurten, maar De Laet maakte de negen caramboles in de nabeurt. In de penaltyreeks ging Merckx van start met drie, De Laet antwoordde met vier en plaatste zich voor de volgende ronde.
De routinier van Op de Meir speelt vanavond met drie andere spelers voor de laatste plaats in de halve finale. Zijn tegenstander is Francis Forton. Henk Blauwblomme, die voor eigen publiek speelt, staat tegenover Kurt Ceulemans.
Frédéric Caudron werd in de voorronden uitgeschakeld door Kenny Miatton, die vorige week op het EK kampioen kleine tafel werd. Hij versloeg Caudron in Brugge met 40-34 in 28 beurten. Eddy Leppens had een totale off-day en werd uitgeschakeld door Marc Dellaert met 40-19 in 37 beurten. Roland Forthomme zegde af voor zijn partij, omdat hij de voorkeur gaf aan wedstrijden in Portugal.
Aan het toernooi van de Koninklijke Brugse gingen twee BTS toernooien vooraf. Eddy Leppens won zowel in Brussel (finale tegen Forthomme, 40-20 in 16) als in Eeklo (finale tegen Merckx, 40-38 in 31).
De halve finales en finale in Brugge worden woensdagavond (13 mei) gespeeld. Het laatste toernooi wordt gespeeld bij Mister 100 in Lier.
De top zestien van de ranglijst plaatst zich voor de Superprestige in Lommel.
Kenny Miatton en Peter De Backer komen elkaar tegen op de slotdag in Brugge.
De ranglijst voor het toernooi in Brugge:
1 Eddy Leppens 175 punten, 1.797
2 Eddy Merckx 98, 1.749
3 Frédéric Cauron 67, 1.873
4 Roland Forthomme 64, 1.452
5 Jef Philipoom 58, 1.328
6 Peter Ceulemans 57, 1.398
7 Steven van Acker 55, 1.283
8 Kenny Miatton 45, 1.190.
De nummers negen tot en met zestien zijn Marco Janssen, Martin Spoormans, Davy van Havere, Kurt Ceulemans, Frank de Groof, Francis Forton, Peter De Backer, Wesley de Jaeger.
Eddy Leppens voert de ranking aan in België.