BLANKENBERGE - Wie de Belgische biljarttop, met spelers die tot de absolute wereldtop behoren, aan het werk wil zien op de Multi kampioenschappen, zal dit jaar 5 euro entreegeld per dag moeten betalen. Dat is een cultuuromslag in de historie van 22 jaar Belgische Multi's in Blankenberge, maar onvermijdelijk geworden door de hoge organisatiekosten. Bovendien was het een jarenlange vraag van de spelers. Belgisch voorzitter Benny van Goethem: ,,We hebben het ook gedaan uit respect naar de spelers, want in welke andere sport kun je de wereldtop gratis gaan bekijken.''
Het Casino van Blankenberge, met een capaciteit van 400 toeschouwers, opent zondag (6 januari) om 10.00 uur zijn deuren voor de eerste partijen en is tot en met zondag 13 januari de arena waar alle disciplines van het biljarten te bewonderen zijn. Het driebanden, met 32 spelers in de kwalificaties, is natuurlijk de publiektrekker nummer één, maar verder zijn bandstoten en de kaderdisciplines populair bij biljartsupporters tot ver over de grenzen. Robert Monnissen, één van de organisatoren: ,,Op de dagen dat de echte topspelers in actie zijn, zit de zaal soms vol met liefhebbers en supporters.'' Benny van Goethem: ,,We hopen natuurlijk dat de mensen ook nu massaal komen kijken, ondanks die paar euro's aan entreegeld. De Belgische Multi's zijn een begrip. We hebben ook prachtige spelers om in al die spelsoorten te schitteren, zoals onder meer ook Eddy Leppens en Patrick Niessen in kader.''
Benny van Goethem: ,,Zo lang Reginald Depoorter voorzitter van de Belgische bond was, heeft hij altijd gezegd: de Belgische kampioenschappen zijn gratis voor alles en iedereen. Maar we zijn ondertussen wat jaartjes verder. We gaan dit jaar zien wat het ons oplevert en gaan eind januari evalueren met de spelers. De prijzengelden voor spelers gaan nu nog niet omhoog, maar als het ons goed meevalt, kunnen we daaraan gaan denken.''
De Belgische driebandentop is in zijn geheel aanwezig in Blankenberge. Eddy Merckx verdedigt de titel die hij vorig jaar won in de finale tegen Frédéric Caudron. Caudron speelt alleen driebanden, geen bandstoten of kaderspelen. Patrick Niessen is de kanshebber in het vrij spel en de kaderspelen. Daarnaast strijden ook de dames, met Jaimie Buelens en Danielle le Bruyn, de junioren met Dylan Parent, de kegelbiljarters met Peter Debaes en Peter Mostrey en de rolstoelbiljarters om de Belgische titels.
Het kampioenschap driebanden vormt de hoofdmoot. De voorronden worden vanaf maandag gespeeld met twee poules per speeldag. Daarna gaat het vanaf vrijdag naar de eindronden en staat de titel op het spel. Eddy Merckx, Frédéric Caudron, Eddy Leppens en Roland Forthomme gaan van start als grootste kanshebbers.
Benny van Goethem: ,,We hebben prachtig nieuws gekregen, want behalve dat Kozoom alle partijen uitzendt, komt de VRT (landelijke televisiezender) opnames maken tijdens de finale. Zondag wordt het Belgisch kampioenschap veldrijden rechtstreeks uitgezonden, met meer dan een miljoen kijkers, maar onmiddellijk daarna wordt de finale driebanden uitgezonden. Dat betekent voor ons een geweldige promotie voor het biljarten.''
De organisatie is in handen van de Belgische biljartfederatie onder leiding van Benny van Goethem. Henri Pelgrims is de wedstrijdleider die alles in goede banen moet leiden. Verder staat er een prachtig Belgisch arbiterskorps klaar om al die partijen te leiden en zijn tientallen vrijwilligers dagelijks aan het werk in de casinozaal.
Zondag (6 januari) gaat het toernooi van start om 10.30 uur met twee partijen kegelbiljart tussen Patrick Engelbos en Ismaël Trentino en Peter Mostrey tegen Erwin Bruwier. En een partij junioren tussen Nick Rosier en Kevin van Hees. Daarna volgen nog andere partijen in driebanden voor rolstoelspelers, onder andere met Stefan Neyens tegen Jean Mailleur.
Maandag komen de eerste driebandenspelers in actie: onder andere met Eddy Leppens, Roland Forthomme, Davy van Havere, Wesley de Jaeger en Ronny Daniels. Patrick Niessen en Philippe Deraes spelen vrij spel, net als Maarten Janssen tegen Robby Sonck. De eerste partijen om 10.00 uur, de laatste ronde staat gepland voor 20.30.
Dinsdag zijn de bekendste spelers in de arena : Peter en Kurt Ceulemans, Ronny Brants, Andy de Bondt en Marco Janssen. Kaderpartijen onder meer Eddy Leppens-Johan Devos (47/2), Patrick Niessen-Johan Devos (47/2), Eddy Leppens-Maarten Janssen (47/1), Philippe Deraes-Maarten Janssen (47/1).
Woensdag is de dag van onder meer Eddy Merckx, Francis Forton, Jef Philipoom en Kenny Miatton in het driebanden. Leppens speelt bandstoten tegen De Bondt en tegen Spoormans, Janssen in bandstoten tegen Spoormans, Deraes speelt tegen Janssen en Niessen in het 71/2
Donderdag zijn de driebandenpoules van Frédérick Caudron, Steven van Acker en Frédéric Mottet. Patrick Niessen speelt vrij spel tegen Maarten Janssen, Niessen speelt de belangrijke partij in 71/2 tegen Eddy Leppens (15.30), Leppens speelt band tegen Janssen (20.30) en Spoormans in die ronde tegen De Bondt.
Vrijdag is de start van de achtste finales van het driebanden met de zestien overgebleven spelers uit de acht poules van vier. Verder staat de toppartij voor de dames op het programma: Jaimie Buelens tegen Danielle le Bruyn om 16.00 uur.
Zaterdag zijn vanaf 10.00 uur de laatste achtste finales in het driebanden en gaan de andere spelsoorten langzamerhand naar de finales. De speelronden zijn om 10.00, 13.00, 16.00 en 19.00 uur.
Zondag 13 januari zijn de vier kwartfinales in het driebanden om 10.00 uur. De halve finales zijn om 13.00 uur, de finale om de Belgische titel staat gepland voor 15.00 uur.
De deelnemers per discipline:
Driebanden:
Frédérick Caudron, Eddy Merckx, Eddy Leppens, Roland Forthomme, Francis Forton, Steven van Acker, Peter Ceulemans, Kurt Ceulemans, Ronny Brants, Jef Philipoom, Davy van Havere, Frédéric Mottet, Patrick Kesteloot, Ronny Daniels, Danny Wuyts, Bart Leys, Wesley de Jaeger, Kenny Miatton, Danny Geysen, Luc Salvo, Martin Ravestyn, Mathy Monnissen, Frank de Groof, Andy de Bondt, Henk Blauwblomme, Marco Janssen, Eddy Willems, Marc Celen, Martin Spoormans, Rudy de Laet, Steven d'Hondt, Geert Meylemans.
Vrij spel:
Patrick Niessen
Maarten Janssen
Philippe Deraes
Robby Sonck
Kader 47/2:
Patrick Niessen
Eddy Leppens
Maarten Janssen
Johan Devos
Kader 71/2:
Eddy Leppens
Philippe Deraes
Patrick Niessen
Maarten Janssen
Kader 47/1:
Philippe Deraes
Eddy Leppens
Patrick Niessen
Maarten Janssen
Bandstoten:
Eddy Leppens
Maarten Janssen
Martin Spoormans
Andy de Bondt
Kegelbiljart:
Peter Debaes
Peter Mostrey
Patrick Engelbos
Ismaël Trentino
Giovanni Carbognin
Erwin Bruwier
Junioren:
Dylan Parent
Nick Rosier
Michael Parent
Kevin van Hees
Dames:
Jaimie Buelens
Danielle le Bruyn
Sandra de Letter
Karolien Matthys
Rolstoelbiljart:
Stefan Neyens
Johan Grimon
Rudy Rousseau
Jean Mailleur.
Jaimie Buelens was de kampioene bij de dames in 2018
Patrick Niessen, kanshebber in de kaderspelen
Raymond Ceulemans is een trouwe supporter tijdens de Belgische Multi kampioenschappen
Het Belgische arbiterkorps, klaar voor de marathon van partijen in Blankenberge