HERSTAL - De schaduw van een turbulente competitie in het Belgische driebanden hangt nog in een grauwe somberte over de biljartzaal waar dit weekend om de Beker van België wordt gestreden. Zowel op de matchtafel, met de Belgische toppers, als op de kleine tafel gaan 32 spelers de strijd aan in een knock-out competitie. Voor de tweede keer op rij is La Fabrik in Herstal, vlakbij Luik, de locatie waar de 31e bekerfinale wordt afgewerkt na bijna dertig jaar in Hooglede. De grote afwezige is Eddy Merckx, die in de voorronden is uitgeschakeld. Favorieten zijn derhalve Frédéric Caudron, Roland Forthomme en Eddy Leppens.
De Belgische bond, die deze week de spraakmakende rechtszaak verloor die Kurt Ceulemans en de Mr. 100 hadden aangespannen over het gebruik van Royal Pro lakens in de competitie, moet de blik vanaf vandaag op de Belgische beker richten, maar zal deze dagen zo'n 100 wedstrijden in verschillende klassen opnieuw moeten invoeren, omdat de zogeheten 'forfait wedstrijden' door de rechtszaak nu weer officieel zijn. Dat betekent onder meer ook dat er aan het eind van de Belgische beker andere kampioenen moeten worden gehuldigd.
Belgisch voorzitter Benny van Goethem maakte zich niettemin deze morgen op voor een ritje naar Herstal om samen met sportdirecteur Henri Pelgrims de opening van het toernooi te verrichten en de wedstrijden in gang te schieten. ,,We zijn gelukkig met de nieuwe locatie en verwachten een prachtig toernooi'', aldus de voorzitter voor zijn vertrek uit Sint Niklaas.
Vandaag, vrijdag, en zaterdag is de aanloop naar de kwartfinales, halve finales en finales. De eerste wedstrijden zijn vrijdagmiddag om 13.00 uur. Kozoom zendt de wedstrijden live uit.
Deelnemers en schema:
Vrijdag 17 mei, 13.00 uur
Ronald Daniels-Rudi Hendrickx
Roger van Hoylandt-Geert Meylemans
Roger Roefs-Marc Roofthooft
Jef Philipoom-Roland Forthomme
Vrijdag 15.00 uur:
Eddy Leppens-Frank de Groof
Bart Ceulemans-Dany Boutet
Patrick Kesteloot-Kurt Ceulemans
Koen Vandercapellen
Kurt Bruggheman
Zaterdag 18 mei, 13.00 uur:
Frédéric Caudron-Dirk Weeremans
Andy de Bondt-Francis Forton
Kenny Miatton-Steven van Acker
Davy van Havere-Philippe Vandendriessche
Zaterdag 15.00 uur:
Rudy de Laet-Johan Grimon
Ronny Brants-Bart Leys
Frédéric Mottet-Peter Ceulemans
Marc Celen-Marc Donvil.
Zaterdag 17.00 uur:
Vervolg knock-outronden, kwartfinales
Zondag 11.00: halve finales
Zondag 14.30: finale.
Ook vanaf vrijdag om 13.00 uur wordt om de Beker van België op klein biljart gespeeld (op handicap).
De deelnemers zijn:
Gregory Smal, Jan Ceulemans, Paul Pauwels, Stefan Neyens, Johan Cloots, Marc Heuchenne, André Vergote, Christian Closset, Paul Wilms, Thierry Brenders, Danny Beckers, Francis Wauters, André Wouters, Yves Welvaert, Ronny Loos, Didier Goethals, Gnazzio Caltabelotta, Constant Verhaegen, Koen Boone, Michel Dewier, Jos Lambrechts, Rik Helsmoortel, Ronny Haezaert, Kris Stock, Lazaros Metalidis, Frederik de Moor, Jean-Paul Wilmet, Johan Vermeulen, Samuel Vanderveken, Christoph van Vosselen, Victor Welvis, Bart Devriendt.