PORCIA - Het debuut van twee Belgische topspelers in het Italiaans kampioenschap driebanden voor teams heeft een nieuwe kampioen opgeleverd. Het favoriete Green Planet Gold met Dani Sánchez en Marco Zanetti werd in de finale verslagen door Billards Cafe A met Eddy Merckx en Eddy Leppens: 8-0. Daarmee kwam een eind aan de hegemonie van Green Planet Gold in dit kampioenschap. De titelverdediger moest zonder de nieuwe speler Adnan Yüksel spelen. De Turkse speler kreeg zijn visum niet op tijd.
De beslissende wedstrijden in de finale waren echte thrillers. Eddy Merckx had een flitsende start tegen Dani Sánchez met een voorsprong van 25-10 in 10 beurten. De slotfase werd nog spannend, omdat Merckx bij 39-30 nog vier keer miste en Sánchez daardoor nog kon terugkomen tot 40-39 in 19 beurten. Eddy Leppens stond tegen Marco Zanetti met 11-5 voor na drie beurten, maar daarna met 28-17 achter in 10. ,,Toen maakte ik 9 en zijn we samen naar de finish gegaan.'' Leppens was de beste in de eindsprint en won met 40-37 in 19 beurten. De andere winnaars van Billiards Cafe waren Emilio Sciacca tegen Fabio Gaiotti (27-22 in 43) en Francesco Orlando tegen Daniele Martin (40-18 in 43). Voor Francesco Orlando was het een prachtig succes na vier jaar te zijn verslagen in de titelrace.
De twee Belgische kampioenen gaan met dit team niet Europa in. Eddy Leppens: ,,Misschien volgend jaar, maar we moesten voor het seizoen al kiezen voor welk team we spelen. Ik speel zelf met Varde uit Denemarken in de Europacup, Eddy Merckx met L&B Ledermode uit Nederland.''
Voor Merckx en Leppens, die vanavond in België competitie moeten spelen, verliep de terugreis nog niet zo vlot. ,,We zouden rond 14.30 landen in Amsterdam, maar er is een karretje van de bagage tegen het vliegtuig gebotst. Ze zijn aan het bekijken of we toch kunnen vliegen.''
Billiards Cafe A won in het Italiaans kampioenschap de halve finale tegen Revival onder andere door overwinningen van Merckx in 23 beurten en Leppens in 24 beurten. Sánchez won zijn partij in de andere finale in 18 beurten, Zanetti in 24 beurten.
De eindstand van het Italiaans kampioenschap:
1 Billiards Cafe A 1.185
2 Green Planet Gold 0.935
3 La Biglia 0.865
4 SB Revival 0.729
5 Billiards Cafe B
6 Break Point
7 Champions Club
8 Accademia del Billardo
9 Playstreet 2.0
10 Porcia Dream Team.
De individuele ranglijst:
1 Dani Sánchez 1.893
2 Eddy Merckx 1.667
3 Marco Zanetti 1.602
4 Eddy Leppens 1.587
5 Emilio Sciacca 0.979
6 Fabrizio Cortese 0.979
7 Salvatore Papa 0.949
8 Alessio d'Agata 0.912
9 Michele Tacchio 0.873
10 Francesco Orlando 0.798.