ZELE - Wie was, tussen veel grote namen, zowat de beste biljarter in de Belgische eredivisie deze week? Frédéric Cauron, Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx, Eddy Leppens, Martin Horn, om maar eens wat kopstukken te noemen? Mis geraden. Het is Raymond Ceulemans, het 79-jarige fenomeen, monter en fris teruggekeerd van een pittige operatie (pacemaker), maar kennelijk in een bloedvorm. Zijn tegenstander, de Hagenaar Jeffrey Jorissen, heeft een sterke start, maar daarna walst de legende er overheen met serietjes van negen, om de wedstrijd stoer te eindigen met vijf, vijf en zeven. Mijn dokter, vertelde Raymond na afloop, heeft me de beste doping gegeven die er bestaat. Hij zei, toen ik aan het genezen was: je mag vanaf nu weer alles doen, behalve in de boksring stappen.
Zo'n vijftig supporters in de zaal, onder wie de echte bewonderaars, moeten maar geloven wat ze zien. De meester, die in juli tachtig wordt, tovert de mooiste caramboles op tafel en is voor de partij van 42 punten in 17 beurten aan de finish, goed voor 2.400 gemiddeld. De zaal heeft er een daverend applaus voor over. ,,Ik sta er weer goed op'', glimlacht de meester, die zondag in de Nederlandse competitie nog een wedstrijd bekroonde met een slotserie van 17!!!
Toegegeven: twee biljarters deden het in moyenne nog iets beter deze week. Roland Forthomme won in een kraker van Martin Horn met 50-33 in 17 beurten en Jef Philipoom won als gelegenheids kopman van BC Deurne in 20 beurten van Raimond Burgman met 50-24.
Maar terug naar de dinsdagavond, in de Quality in Zele... Wie er de weg wil vinden, heeft aan vier tomtoms niet genoeg. Het pand ligt verscholen tussen een paar vage bedrijven, niemand kan ook maar vermoeden dat hier binnen driebanden op wereldniveau wordt gespeeld. Mooie, donkere ambiance om te biljarten, aan de ene kant carambole, aan de andere kant snooker. De consumpties zijn er haast vooroorlogs: een Hoegaarden en een koffie? Vier euro alstublieft, meneer. Het enige smetje? Zelfs de keurige mevrouw van Raymond Ceulemans, de eeuwig jonge Angèle, wordt er geacht om spa uit een flesje te slurpen.
Belgisch biljarten op zijn allermooist.
De twee koplopers, De Goeie Queue en BC Deurne, hebben een dag eerder al gespeeld. Het is een prachtige avond, vinden wij, om een mooie pot biljarten te gaan kijken. Dus besluit ik af te reizen naar de Quality in Zele, niet in het minst omdat de Ceulemansen daar aantreden tegen het plaatselijke team met Eddy Merckx, Peter De Backer, Jeffrey Jorissen en Mathieu Vlerick.
Twee subtoppers tegen elkaar en wie aanschuift bij de Ceulemans krijgt niet alleen de mooiste verhalen te horen, wordt verwend op een schaal met 32 stuks warme hapjes en krijgt er gratis de kwinkslagen van Kurt Ceulemans, de man met de meeste subtiele humor van het Belgische biljarten.
Dirk Vlerick (ik geloof hem nooit meer als hij weer eens zegt dat hij stopt) maakt er tussen twee partijen door bekend dat hij nog een jaar verder gaat met sponsoren van het team. Dat maakt hem tot een local hero voor deze avond. Zijn zoon, Mathieu, die een florerende frituur runt op de Dampoort in Gent en al jong in de voetsporen van zijn vader is getreden, blijkt ook nog heel goed te kunnen biljarten. Hij veegt Bart Ceulemans van tafel met 42-19 in 22 beurten.
Op de andere tafel trekt eerst Raymond de zaak recht tegen de Haagse Jeffrey (,,waar heb jij dat kastje gekocht, Raymond, dan wil ik er ook één) en in de tweede sessie domineren de Ceulemansen. Peter vanaf de serie van dertien kort voor de pauze, waarmee hij Eddy Merckx op 23-8 achter zet en uiteindelijk met 50-34 in 34 wint. En Kurt met een vernuftig eindsprintje tegen Peter De Backer en 50-43 in 30 als eindscore. Dat geeft een overwinning van 6-2 voor Mister 100 tegen deze altijd gevreesde tegenstander.
Peter Ceulemans is zowat in de vorm van zijn leven en versloeg achtereenvolgens deze weken Torbjörn Blomdahl, Martin Horn, Jean Paul de Bruijn en nu Eddy Merckx. Jammer dat de huidige kopman van de Ceulemansen dit weekend niet naar de World Cup in Luxor vertrekt. Peter De Backer had mooi nieuws na een weekend waarin hij in Nederland zijn kopman (bij Zele) Eddy Merckx versloeg: ,,Ik ben in Nederland op zoek naar een nieuw team en heb al vijf aanbiedingen gekregen.''
Jef Philipoom, kopman van BC Deurne deze week, mag de eer krijgen die hem toekomt. De 'Beul van Pulderbos', zoals hij in zijn beste dagen heet, is nog net iets beter in moyenne met een partij van 2.500 precies tegen Raimond Burgman, waarvan hij niet veel overlaat in de eindstand: 50-24. En natuurlijk wint Deurne van Biljartvrienden, al is het alleen al omdat Ludo Dielis tegen een onzichtbare tegenstander speelt: 42-10 in 42 beurten tegen Hans van der Wurf.
De Goeie Queue blijft twee punten voorsprong behouden op Deurne na de winst met 6-2 op Kortrijk. Frédéric Caudron was de beste van zijn team met winst op Ronny Brants, 50-41 in 25 beurten. Zanzibar won van Herentals met 6-2 met, zoals gezegd, een voortreffelijke Forthomme. Biljart Express versloeg De Ploeg met 6-2 en Op de Meir was spekkoper tegen De Witte Molen. De wedstrijd op centercourt: Eddy Leppens-Glenn Hofman 50-43 in 25.
Peter Ceulemans viert het succes van zijn team, bompa Raymond hapt een broodje weg
Roland Forthomme, beste man van de speelweek met winst op Martin Horn in 17 beurten