VIERSEN - Het Belgische team met Eddy Merckx en Frédéric Caudron heeft zich opnieuw de sterkste van de wereld getoond. Voor de vierde keer op rij won België zondagmiddag in Viersen het wereldkampioenschap voor landenteams. Caudron en Merckx versloegen Korea in de finale in de Scotch Double, die met 15-11 werd gewonnen.De barrage was nodig nadat Eddy Merckx in de finale Jung-Han Heo achter zich had gelaten (40-32 in 25) en Frédéric Caudron was verslagen door Jae Ho Cho (40-33).
De ontknoping in een korte race naar vijftien punten, in een zinderende ambiance, bracht de Belgen weer op het hoogste podium. De twee giganten Merckx en Caudron werden voor de vierde keer met goud bekroond, nadat de Belgen zelfs in de periode van Raymond Ceulemans en Ludo Dielis in alle voorgaande edities nooit succes hadden gehad.
Frédéric Caudron: ,,We hebben een geweldige teamspirit laten zien en waren volkomen op elkaar ingespeeld.'' Eddy Merckx: ,,We laten nu al vier jaar zien dat we de besten zijn, maar nog nooit zijn we uitgenodigd op het Belgisch gala waar de sporters van het jaar worden gekozen. Die erkenning moeten we helaas missen in ons land.''
In de drie voorgaande WK's wonnen Caudron en Merckx van Duitsland, Turkije en Nederland. De Koreanen, met België ongetwijfeld het sterkste driebandenland in de wereld, hebben het WK nog nooit gewonnen. Ze speelden in Viersen met twee van hun topspelers (Jung-Han Heo en Jae Ho Cho) en moesten de huidige wereldkampioen Sung-Won Choi, de Aziatische kampioen HaengJik Kim en spelers als Choong Bok Lee thuislaten, omdat ze niet hoog genoeg op de Koreaanse ranglijst staan.
De Belgen en de Koreanen kwamen in de finale na een bloedstollende aanloop op de slotdag. Twee keer moest een Scotch Double beslissen over winst in de halve finales. De Nederlanders, die vorig jaar in de finale tegen België stonden, speelden gelijk tegen Korea. België kwam na twee partijen ook op 1-1 uit tegen Turkije.
Voor Nederland won Dick Jaspers van Jung-Han Heo met 40-27 in 22, Jae Ho Cho trok de score gelijk tegen Barry van Beers met 40-32 in 20. De Scotch Double ging tot 9-9 gelijk op, daarna trokken Jae Ho Cho en Jung-Han Heo de Koreanen over de eindstreep: 15-10.Op de tafels waar België en Turkije streden, was Frédéric Caudron nog maar eens snel aan de finish met winst op Adnan Yüksel (40-12 in 12). Daarmee schroefde de Belgische nummer twee zijn algemeen moyenne na vier partijen op naar 2.857, met voorsprong het hoogste van alle spelers op dit toernooi.
Eddy Merckx geraakte niet voorbij Tayfun Tasdemir (40-25 in 16), waardoor ook na deze partij een Scotch Double nodig was. Caudron en Merckx liepen uit naar 9-0, hadden even een kleine terugslag en zagen de tegenstander terugkomen tot 12-7. De strijd viel in Belgisch voordeel uit na twee laatste punten van Caudron en Merckx.Frédéric Caudron stelde na die sensationele sessies vast: ,,Het is prachtig voor het publiek, maar niet voor ons, de favorieten voor de titel.''
Eddy Merckx: ,,De winnaar zal altijd zeggen dat het systeem goed is. De Nederlanders, die tegen Korea de meeste caramboles maakten, wat al een mooie prestatie is, verliezen toch in de barrage. Dan is het zuur om zo naar huis te moeten.''
Het toernooi in de Festhalle trok zoals elk jaar veel toeschouwers, hoewel de tribunes op slotdag door de uitschakeling van de Duitsers wat minder goed bezet waren. Het meest opvallend was onder meer de vroege uitschakeling van de recordkampioen Zweden door het B-team van de Koreanen.
Frédéric Caudron was individueel met afstand de beste speler met 2.506 algemeen. In al zijn partijen schitterde de Belg met hoge moyennes, hoge series en een verbluffend eindschot. De twee beste spelers na de halve finale (Frédéric Caudron met 2.857 over vier partijen en Jae Ho Cho met 2.191) stonden in de finale tegenover elkaar.
De voorzitter van de wereldbond, Jean-Claude Dupont, reageerde enthousiast op de invoering van het Scotch Double systeem. ,,We mogen het nu al een groot succes noemen. Het geeft spektakel en het publiek leeft fel mee. Dat is de opzet geweest om het WK spannender en sensationeler te maken. We gaan er zeker mee door. Bij veel mensen gaan zelfs stemmen op om vanaf de voorronde Scotch Double te spelen, maar zo ver zijn we nog niet.''
De vraag blijft nog altijd of Viersen het toernooi ook volgend jaar zal organiseren. Jean Claude Dupont verwacht, als dat niet het geval is, dat er zich wel kandidaten zullen melden om het WK over te nemen. De organisatie in de Festhalle schat de kans op tien procent dat er een 27e editie komt in Viersen. De reden voor de twijfel is dat de UMB graag een organisatie wil vastleggen voor vijf jaar en wil de spelers in de komende jaren prijzengeld aanbieden.
De einduitslag:
1 België A 1.968 gemiddeld
2 Korea A 1.867
3 Turkije 1.427
3 Nederland 1.693
5 Duitsland A 1.313
6 Denemarken 1.529
7 Korea B 1.508
8 Spanje 1.443
9 Zweden 1.476
10 België B 1.557.
Ranking individueel:
1 Jae Ho Cho (Korea) 5-10-2.127-10
2 Tayfun Tasdemir (Turkije) 4-8-1.600-8
3 Frédéric Caudron (België) 5-8-2.506-16
4 Eddy Merckx (België) 5-8-1.608-7
5 Christian Rudolph (Duitsland) 3-6-1.090-10
6 Dick Jaspers (Nederland) 4-6-1.821-15
7 Jung Han Heo (Korea) 5-6-1.642-10
8 Torbjörn Blomdahl (Zweden) 2-4-1.951-12
9 Jérémy Bury (Frankrijk) 2-4-1.739-10
10 Tonny Carlsen (Denemarken) 3-4-1.710-19
11 Martin Horn (Duitsland) 3-4-1.652-10
12 Hyung Kon Kim (Korea) 3-4-1.493-7
Meer hoge moyennes:
Nikos Polychronopoulos 1.688
Dani Sánchez 1.652
Barry van Beers 1.573
Hyung Kon Kim 1.493
Brian Zola Hansen 1.380
Marco Zanetti 1.344.
Hoogste toernooiserie: Frédéric Caudron, 16.