HERSTAL – Op het gala van de Belgische biljarters stond de 40-jarige Bart Ceulemans voor één dag stralend op het hoogste podium. De jongste telg van het biljartende Ceulemans bolwerk won het BTS toernooi met alle topspelers in Herstal, nog wel in de finale tegen zijn drie jaar oudere broer Peter. De emoties waren zichtbaar, de combinatie van vreugde en de moeilijke periode die hij in 2022 heeft meegemaakt door een zwaar auto-ongeluk van zijn vrouw Emmy. Bart Ceulemans, die voor het eerst een groot toernooi won in zijn jonge carrière, heeft zeker talenten, maar niet de ambitie en de eerzucht van zijn illustere voorganger. Hij had op die slotdag van het BTS gala een topdag, groeide boven zichzelf uit, versloeg de speler die zijn trainingsmaatje is en kon dat succes vieren met familie en vrienden. ,,Mijn vrouw, die ver hersteld is van de naweeën van het ongeluk, maar nog niet helemaal, keek met de twee kindjes thuis naar de beelden.’’ Bart versloeg op de slotdag niet alleen zijn broer Peter op de finaledag, maar in de kwartfinales ook zijn oom Kurt Ceulemans.
Het BTS toernooi in Herstal was één van de twee events op de kalender van dit jaar die meetellen voor de Belgische ranglijst. In de zomer wordt ook nog in Eeklo gespeeld. Bart Ceulemans stijgt op de ranglijsten, waaruit de bezetting voor het Belgisch kampioenschap wordt gemaakt. Peter Ceulemans, Belgisch kampioen en nu dus verliezend finalist, is de aanvoerder van die ranglijst.
Bart Ceulemans is ondanks zijn 40 jaar eigenlijk een laatbloeier op het biljart. In zijn jonge jaren speelde hij zelden mee op het hoogste niveau. Ook nu nog is hij zelden te zien in World Cups of andere internationale toernooien. ,,We gaan alleen binnenkort met het team van Mister 100 naar de Europacup in Porto.’’
,,Ik heb een baan in de communicatie en als woordvoerder bij Bakkers Vlaanderen voor vijf dagen in de week. Trainen komt er haast nooit van. Hooguit train ik één keer in de twee weken een paar partijtjes met Peter. Verder heb ik door gezin en werk geen tijd, biljarten is een mooie hobby voor mij.’’
De finaledag van het BTS toernooi, waar hij in de voorronden was gestart, schoot als een mooie droom voorbij. ,,Ik speelde eerst tegen mijn oom Kurt, dat was al een succes dat ik die kwartfinale had gehaald. Maar die partij won ik heel goed met 40-26 in 26 beurten.’’
,,Daarna had ik de omstandigheden wat mee, omdat Eddy Merckx had verloren van Danny Boutet. Dus ik speelde mijn halve finale tegen Boutet, kwam met 23-13 achter en won toch nog met 40-33 in 39. Het was een wedstrijd die ik echt niet wilde verliezen, omdat ik dan tegen Peter kon spelen in de finale. En toen kwam het dus zo ver.’’
,,We kwamen op 12-10 in 12 en Peter kreeg in die eerste fase heel moeilijke ballen. Het liep voor mij heel lekker en ik maakte een 9 en even later nog eens 9. Vanaf 12-10 maakte ik 28 punten in 12 beurten en won met 40-20 in 24. Ik kon het zelf niet geloven. Ik vermoed dat iedereen wel met verstomming geslagen was, want wie denkt nu dat ik een BTS toernooi kan winnen.’’
Het voelde heel die dag als een flow, schetst hij zijn gemoedstoestand. ,,Ik had niet eens meer getraind dan anders, dan die ene keer in de week, maar ik voelde de laatste weken mijn niveau wel wat omhoog gaan. Ik kreeg ook wat meer zelfvertrouwen. En dat resulteerde dus in die overwinning. Het mooiste wat ik tot nu toe heb meegemaakt in mijn carrière.’’
De top vier van het BTS toernooi:
- Bart Ceulemans
- Peteer Ceulemans
- Steven van Acker
- Danny Boutet
- Martin Spoormans
- Kurt Ceulemans
- Frédéric Mottet
- Francis Forton.
Bart Ceulemans versloeg zijn drie jaar oudere broer Peter in de finale
De familie Ceulemans na het succes: Angèle, Kurt, Peter, Raymond en Bart.