ZUNDERT - De top drie heeft hij nog nooit in zicht gehad, hoe sterk Barry van Beers vaak ook van start gaat. Het struikelblok in het Kersttoernooi in Zundert ligt altijd in de fase, waarin de nog vrij jonge Brabander op de beslissende momenten niet meer zijn topvorm haalt. Dat is doorgaans een eigenschap die wel voor de echte grote spelers in het toernooi is weggelegd.
Kan het dit jaar anders zijn? Kan Barry van Beers nu, in een jaar waarin hij een paar keer rake klappen, met hoge series en hoge moyennes, uitdeelde aan topspelers, wel meedoen om de hoofdprijzen.
De vorm was er in elk geval wel met een spectaculaire start voor zijn eigen thuispubliek in Den Hoek in Zundert, waar zestien spelers in de eerste sessies van de voorronden aantreden en strijden om acht plaatsen in de kwartfinales. Kijk maar naar de score, tegen één van de Belgen die nogal eens hebben geschitterd op het wereldpodium op het eind van dit jaar.
Barry van Beers-Eddy Leppens: 50-18 in 17 beurten!
Twee jaar geleden hield de Brabander zelfs Frédéric Caudron op een gelijke score en haalde hij ondanks een verliespartij tegen Glenn Hofman de kwartfinales. Daarin werd Barry van Beers met duidelijke cijfers verslagen door... Eddy Leppens.
Dit keer was het andersom en baande Barry zich een weg naar een riante winst: tien in vier beurten, dan een serie van tien, met nog wat klein seriewerk naar veertig in elf en tenslotte naar vijftig in 17. Veruit de beste partij uit die eerste ronde en gelijk stond de groep op zijn kop, waarin ook Tayfun Tasdemir en Glenn Hofman spelen: 50-30 voor de Turk in 31.
Dave Christiani en Jean van Erp deden na de laatste avondsessie de lichten uit met een partij die op het scherp van de snede werd uitgevochten en eindigde in een gedeelde winst: 50-50 in 33. Roland Forthomme versloeg op de andere tafel Frans van Kuyk met 50-42 in 29.
Dat brengt Dave Christiani in de groep, waarin twee partijen zijn gespeeld, bovenaan met 3 punten en 1.538 voor Jean van Erp met 3 punten en 1.408.. Drie spelers gaan morgen de strijd aan voor de twee plaatsen in de kwartfinales. Frans van Kuyk is definitief uitgeschakeld met twee verliespartijen. Dave Christiani won in de eerste ronde van Forthomme (50-41), Jean van Erp versloeg Van Kuyk, die lange tijd had geleid (40-24 in 23), maar in het tweede part van de partij volkomen stilviel.
De twee winnaars uit die eerste sessie leverden een boeiend gevecht in de avondronde. Op een score van 44-43 miste Christiani na een serie van zes de matchbal. Van Erp maakte uit met zes, waarna Christiani van acquit de gelijkmaker scoorde.
Roland Forthomme (twee matchpunten, 1.491) heeft alles morgen in eigen hand in zijn partij tegen Jean van Erp. Christiani heeft aan een remise genoeg tegen Van Kuyk.
Drie Belgische houders van één of meer wereldtitels hadden in het tweede part van de dag een vlekkeloze start. Frédéric Caudron versloeg zijn illustere landgenoot Martin Spoormans, die in partijen tegen de maestro nog wel eens wil tegenspartelen, maar nu bleekjes naar verlies werd gespeeld (50-24 in 25).
Eddy Merckx was ruimschoots baas over Gerwin Valentijn (50-36 in 31, serie 12) en Jef Philipoom ging ook onstuitbaar in de aanval tegen Peter Ceulemans, die eerst op 26-12 achter kwam (ook serie 12) en na 43-19 (19) met een wrang gevoel door de finish ging met 50-30 in 26.
Jean Paul de Bruijn triomfeerde glorieus in het oranje gevecht met Raimond Burgman. De twee nationale kopstukken, meestal in de schaduw van Dick Jaspers, bleven niet lang in elkaars buurt, omdat de Zeeuw in de fase van de waarheid, voor de pauze, al een onoverbrugbare kloof sloeg en in 24 beurten aan de eindstreep was.