SEOUL - De clash tussen Azië en Europa in een wedstrijd die Continental Cup wordt genoemd, wordt na de eerste dag sensationeel gedomineerd door de Aziaten. Het thuisteam leidt na acht partijen riant met 200-135. Dat is een totaal onverwachte start van de tweekamp, die vorig jaar voor het eerst werd gespeeld in Bordeaux en met groot verschil werd gewonnen door Europa: 600-483, 117 punten verschil. De rollen zijn na één dag omgedraaid met een comfortable marge van 65 punten in Aziatisch voordeel. Het Europees team, met de acht hoogste gerangschikte spelers, kwam in de laatste partij van de dag nog wel goed terug door een sterke Dick Jaspers, maar moet dringend in de achtervolging. Het thuisvoordeel in het Hotel Park Habio speelde kennelijk een grote rol, zoals vorig jaar in Bordeaux voor het Europese team, maar toen was de voorsprong slechts 29 punten in Europees voordeel. De suprematie was nu veel groter. De Aziaten straalden uit dat ze verbeten zijn om revanche te nemen, hadden na zeven partijen een voorsprong van 83 punten (175-92), maar daar werd iets van afgehaald in de laatste wedstrijd van Dick Jaspers tegen Jae-Ho Cho (43-25 in 14)
De vrolijke gezichten in de box van de Aziatische spelers waren in schril contrast met de sombere blikken aan de overkant. Torbjörn Blomdahl, niet in de top acht van de ranglijst, dus niet in het team opgesteld, keek met grote verbazing naar de openingsdag: ,,Wie had dit durven denken, de Aziaten die zo'n grote voorsprong namen op de Europeanen. Met een gemiddelde van acht spelers dat fantastisch is. Dit is werkelijk onvoorstelbaar. Dank zij Dick Jaspers is er gelukkig nog een kleine kans op een come-back.''
De continentale match, naar het voorbeeld van de Ryder Cup in golf en de Mosconi Cup in poolbiljart, kreeg voor het tweede jaar een plaats op de kalender en wordt georganiseerd door Kozoom samen met de Koreaanse biljartbond KBF. De live-uitzending wordt dit jaar (vrijdag tot en met zondag) van voortreffelijk commentaar voorzien van de wereldkampioen Torbjörn Blomdahl en Kozoom analist Bert van Manen. Op de drie dagen van de wedstrijd spelen acht spelers van elk team tegen elkaar naar 25 caramboles naar een totaal van 600 punten.
De grote voorsprong van de Aziaten na vrijdag is vooral te danken aan de overwinningen van Nguyen Quoc Nguyen op Jérémy Bury (25-2 in 6 beurten), Jun-Han Heo op Eddy Merckx (25-7 in acht beurten) en Dinh Nai Ngo tegen Tayfun Tasdemir (25-7 in 7 beurten). Het Europees team won slechts twee van de acht wedstrijden en kreeg na de twee 25-7 marges in de zevende partij nog eens een harde knock-out van Nguyen Quoc Nguyen, die tegen Jérémy Bury een serie van 15 maakte en met zijn prachtige lach de ene na de andere formidabele carambole maakte. Het was de beste partij van de dag, hoewel ook Ngo en Heo met 25 in 7 hoogstaande wedstrijden speelden. Zelfs ook de viervoudige wereldkampioen Dani Sánchez had geen kans tegen zijn pupil, de wereldkampioen bij de junioren, Myung-Woo Cho: 15-16 in 13.
Marco Zanetti bracht de achterstand in de derde partij tegen HaengJik Kim terug van 21 naar 12 punten. In de twee partijen daarna verhoogden Heo en Ngo de marge met spectaculaire scores.
De 'blauwe trein' kreeg alleen weer even hoop in de laatste partij van Dick Jaspers tegen Jae-Ho Cho. De Nederlander liep met een serie van 13 uit naar een voorsprong van 20-10 en won later met 43-25. Met Marco Zanetti als dirigent in de box was er tijdens die laatste partij eindelijk wat enthousiasme te zien. Dat geeft weer hoop voor de komende twee dagen in de tweekamp.
De uitslagen van de eerste dag:
Quyet Chien Tran-Semih Sayginer 25-14 (9)
Sung-Won Choi-Murat Naci Coklu 25-15 (14)
HaengJik Kim-Marco Zanetti 25-34 (15/14)
Jung-Han Heo-Eddy Merckx 25-7 (8)
Dinh Nai Ngo-Tayfun Tasdemir 25-7 (7)
Myung-Woo Cho-Dani Sánchez 25-16 (13)
Nguyen Quoc Nguyen-Jérémy Bury 25-2 (6)
Jae-Ho Cho-Dick Jaspers 25-43 in 14.
Nguyen Quoc Nguyen na de partij tegen Jérémy Bury die hij won met 25-2
Dick Jaspers bracht met zijn overwinning wat hoop in de harten van de Europeanen
Dinh Nai Ngo, te sterk voor Tayfun Tasdemir met 25-7
Het Europese team, berustend, af en toe met een bescheiden applaus
Jung-Han Heo versloeg Eddy Meckx met 25-7.