HO CHI MINH - Het terrasje op een paar minuten van de speelzaal van de World Cup in Ho Chi Minh was een aangename plek om te verpozen. Therese Klompenhouwer, de wereldkampioene bij de dames, ontmoette er wat bekenden voor een drankje en was in een opperbeste stemming na een zalige nachtrust. ,,Het weer voelt hier nogal klam aan'', vertelde ze op de dag na aankomst. ,,We hebben net een regenbuitje gehad, maar verder wordt het een mooie, nieuwe ervaring.''
Voor de eerste dag van de World Cup kwamen in de Vietnamese miljoenenstad vooral veel Koreanen (29) en Vietnamezen (12) in de arena. De tweede Fransman in het toernooi, Johny Vascone, die ver in de schaduw staat van Jérémy Bury, werd gelijk al onder de voet gelopen door de Koreaan Jungwu Jeon (30-8 in 17). De Duitse biljartfotograaf Edmund Mevissen speelde twee keer tegen dezelfde tegenstander, omdat de derde speler in zijn poule niet verscheen. Twee partijen leverden Mevissen niet meer dan twaalf en dertien caramboles op in 36 en 33 beurten.
Het waren niet meer dan achterhoedegevechten op deze eerste dag in de aanloop naar het grotere werk. Tien Koreanen en zes Vietnamezen vormden de top zestien als winnaars van de zestien poules op de openingsdag. Wan Young Choi was koploper met twee overwinningen en 1.500. Hij werd gevolgd door Ngoc Tri Nguyen met 1.304, Beong Ho Kim en Trong Qui Truong met 1.176. Meest opvallend was de uitschakeling van Tae Kwan Kim, de jongere broer van Haeng Jik Kim en regerend wereldkampioen bij de junioren. Hij won een wedstrijd in zijn poule en verloor van Tien Dat Nguyen met 30-23 in 25 beurten. Het eindgemiddelde van de jonge Koreaan was 0.929, daarmee is hij kansloos voor kwalificatie.
Morgen, dinsdag, komt onder meer de jonge Koreaan Jung Ju Shin in actie, die de halve finales haalde van het vorige WK voor junioren. Namiko Hayashi, één van de topspeelsters bij de dames, staat ook voor haar eerste poulewedstrijden.
De top zestien van maandag:
1 Wan Young Choi (Kor) 4-1.500-7
2 Ngoc Gri Nguyen (Viet) 4-1.304-6
3 Byeong Ho Kim (Kor) 4-1.176-5
4 Trong Qui Truong (Viet) 4-1.176-5
5 Jungsub Kim (Kor) 4-1.153-7
6 Tran Thanh Tu Nguyen (Viet) 4-1.034-6
7 Jin Young Kim (Kor) 4-1.016-8
8 Hyun Gyu Park (Kor) 4-0.869-6
9 Young Je Oh (Kor) 4-0.810-4
10 Giyoung Kweon (Kor) 4-0.810-4
11 Sung Ha Yoon (Kor) 3-1.395-5
12 Dong Hoon Kim (Kor) 3-1.052-5
13 Thanh Loc Phan (Viet) 2-1.115-8
14 Hoang Hun Ho (Viet) 2-1.018-7
15 Tien Dat Nguyen (Viet) 2-0.965-5
16 Hyeok Min Kwon (Kor) 2-0.727-5.
De nummer twee van de top zestien: Ngoc Gri Nguyen
De jongere broer van Haeng Jik Kim, de wereldkampioen bij de junioren Tae Kwan Kim, werd uitgeschakeld
De Japanse Mai Ishi eindigde in de achterhoede
Voor de Duitse biljartfotograaf Edwin Mevissen werd zijn eerste optreden een kort avontuur
De biljartarena van de World Cup in Ho Chi Minh