SHARM EL SHEIKH - Die ene zwaluw heeft nog geen zomer gemaakt voor de nieuwe Vietnamese coming-man Duc Anh Chien Nguyen. De nummer twee van het WK driebanden, na Torbjörn Blomdahl, weet weer even dat ook hij kwetsbaar is in deze grillige sportdiscipline. De vroege uitschakeling in de kwalificaties van de World Cup in Sharm el Sheikh kwam aan als een harde knock-out, uitgedeeld door de Nederlander Barry van Beers met een eindrush van 12 (40-17 in 21). De derde speler, Can Capak, ging er met de kwalificatie vandoor. De koplopers van deze dag schitterden met torenhoge moyennes: Dinh Nai Ngo, niet toevallig ook een Vietnamees, scoorde 3.200, Myung Woo Cho finishte met 2.352 en Chang Hoon Seo op 2.000. Dinh Nai Ngo en Turgay Orak speelden een magistrale partij: 40-28 in 8 beurten, gemiddeldes van 5.000 en 3.500.
Zeven van de twaalf poulewinnaars waren Aziaten in de aanloop naar de groepsfase met 32, net als drie van de drie beste runners-up. Het was de dag van twee Turken, Can Capak en Lütfi Cenet, maar zeker ook van Peter De Backer, die drie matchballen overleefde, wonderbaarlijk met 40-40 door de finish gleed en donderdag gewoon mag terugkeren in de arena met drie sterke Koreanen in zijn poule. Dustin Jäschke, de blonde en nog jeugdige Duitser, ging door met een overwinning op Dion Nelin.
De WK ster Duc Anh Chien Nguyen in zijn partij tegen de Nederlander Barry van Beers
Veel ogen waren gericht op Duc Anh Chien Nguyen, de outsider die zilver haalde op het belangrijkste toernooi van het jaar. De Vietnamees moest door zijn ranking nog één keer kwalificaties spelen om het hoofdtoernooi te halen. Zijn tegenstanders waren Barry van Beers en Can Capak. De Nederlander verloor zijn eerste partij van Capak, die met een serie van 13 een voorsprong nam op 22-12 en finishte met 40-23 in 18.
Daarna kwam de Vietnamees in de arena: eerst tegen de verliezer (de Nederlander), in zijn tweede tegen Can Capak, de winnaar van de eerste sessie. Barry van Beers nam revanche voor zijn eerste verlies en versloeg Nguyen met 40-17 in 21 na een prachtig slot met 12. De Vietnamees was ook niet op zijn best tegen Capak, kwam sterk terug in de slotbeurten, maar miste op één carambole de remise en eindigde als derde en laatste.
Hoe kon Roland Forthomme in zijn eerste partij tegen Bong-Chul Kim zo van een machtig mooie serie terugvallen naar een zeer matig partijslot? De Belg opende al met zes en gooide er in de zesde beurt nog eens 16 overheen voor een voorsprong van 24-11 in zes beurten. De partij leek beslist, maar kreeg een heel andere wending. Het ritme van Forthomme stokte. Hij scoorde nog 4 keer in 13 beurten, kwam in de voorlaatste beurt met vijf nog op 35-37, maar na de vijf van de Koreaan miste Forthomme de nabeurt. In zijn tweede optreden won de Belg van Cavusoglu, maar onvoldoende voor de plaatsing.
Roland Forthomme, een machtige start, maar onvoldoende vervolg
Juntae Kim, geen derde Houdini act, wel in de laatste 32
Juntae Kim ging voor zijn derde Houdini act in drie dagen. De Koreaan van de twee invalbeurten stond eerst tegenover Bernard Baudoin, kreeg maar liefst 40 beurten voor de winst (40-29) en moest toen nog langs het lastige obstakel dat Antonio Montes heette. De marge viel uit in het voordeel van Mister good luck, die won met 40-26 in 21.
Dat betekende gelijk ook de aftocht van de Spaanse armada. Antonio Montes en Andres Carrion verlaten de World Cup, die het helaas ook zonder Dani Sánchez moet doen. De niet Aziaten die mee overgingen naar de beste 32 zijn Can Capak, Dustin Jäschke, Michael Nilsson, Lütfi Cenet en Peter De Backer.
De Egyptenaar Ihab Elmessery, die twee biljart spelende zonen heeft (Mohamed van 24 en Ahmed van 21) startte en eindigde zijn toernooi met opvallende ups en downs. In zijn eerste partij tegen de Vietnamees Ma stond het in de pauze 20-0 voor Ma en kwam Ihab dankzij een nabeurt van 4 nog tot 40-8 in 15 beurten. Die dramapartij kreeg een wonderlijk vervolg tegen het grote Koreaanse talent, de junior Myung-Woo Cho. De Egyptische architect speelde plotseling weer met enige flair. De start tegen de Koreaan liet een heel andere Elmessery zien. Met een serie van zeven passeerde hij de kleine Cho halverwege, van 16-11 achter naar 18-11 voor, het werd 20-20, maar in het tweede part demarreerde Cho naar 40-26 in 18.
Myung-Woo Cho, tweede beste man van de Aziaten in de top van de ranglijst
1 Dinh Nai Ngo 4-3.200-10
2 Myung-Woo Cho 4-2.352-10
3 Chang Hoon Seo 4-2.000-10
4 Can Capak 4-1.818-13
5 Sung-Won Choi 4-1.777-12
6 Dustin Jäschke 4-1.568-10
7 Michael Nilsson 4-1.454-6
8 Juntae Kim 4-1.311-6
9 Lütfi Cenet 3-2.000-10
10 Peter De Backer 3-1.230-7
11 Bong-Chul Kim 2-1.428-7
12 Nguyen Quoc Nguyen 2-1.362-8
Lütfi Cenet, tweede Turkse speler bij de poulewinnaars, met Can Capak
Peter De Backer sprint naar poulewinst met een prachtig slot
Top 3 runners-up:
1 Wan Young Choi 3-1.230-6
2 Trung Hau Do Nguyen 3-1.052-6
3 Xuan Cuong Ma 2-2.387-7
De poules voor morgen, donderdag, met acht poules van vier, van wie de beste twee naar de knock-out met 16 gaan:
Poule A: Dick Jaspers, Xuan Cuong Ma, Myung Woo Cho, Guido Sacco
Poule B: Marco Zanetti, Dinh Nai Ngo, Trung Hau Do Nguyen, Riad Nady
Poule C: Tayfun Tasdemir, Wan Young Choi, Torbjörn Blomdahl, Hesham Saad
Poule D: Semih Sayginer, Jung-Han Heo, Chang Hoon Seo, Nguyen Quoc Nguyen
Poule E: Eddy Merckx, Bong-Chul Kim, Martin Horn, Can Capak
Poule F: Jae-Ho Cho, HaengJik Kim, Sung-Won Choi, Peter De Backer
Poule G: Quyet Chien Tran, Lütfi Cenet, Jérémy Bury, Dustin Jäschke
Poule H: Sameh Sidhom, Murat Naci Coklu, Michael Nilsson, Juntae Kim.