LAUSANNE - De winnaar van vorig jaar is er nog bij, de nummer één van de wereld, een joviale Duitser die hard wordt gemist in het World Cup circuit en een Spanjaard die op een gewone zaterdagmiddag een magische serie van 21 (!) op de tafel toverde. De Lausanne Billard Masters zijn de laatste dag ingegaan met vier grootmeesters van het driebanden in de halve finales.
De apotheose in het Montbenon casino, met Frédéric Caudron, Marco Zanetti, Dani Sánchez en Martin Horn, is de afsluiter van twee dagen van voorronden op het hoogste niveau. De slachtoffers van de slijtageslag waren spelers die niet van het minste kaliber zijn: Torbjörn Blomdahl (viervoudig wereldkampioen, nummer twee van de wereld), Dick Jaspers (drie wereldtitels), Sung-Won Choi en Jérémy Bury.
De kruisfinales voor vandaag, zondag:
11.00 uur:
Dani Sánchez-Marco Zanetti
Martin Horn-Frédéric Caudron.
Twee sessies in de laatste voorronde op zaterdagavond beslisten over de kwalificatie voor de kruisfinales. Marco Zanetti, die vermoeid van zijn zakelijke reis naar Colombia was teruggekomen en weinig trainingsuren had kunnen maken, versloeg in het eerste part Dick Jaspers, die topfit aan de start kwam (40-33 in 20).
Martin Horn, gestart met een verliespartij tegen Dick Jaspers, raakte daarna in een overwinningsroes en schakelde in het beslissende gevecht de Koreaan Sung-Won Choi uit na een serie van veertien in het begin van de partij: 40-36 in 22.
Daarna moesten twee onvervalste krakers nog beslissen over de laatste twee plaatsen. Dani Sánchez tegen Jérémy Bury, met de Spanjaard als grootste kanshebber. En Frédéric Caudron tegen Torbjörn Blomdahl, met een zware opdracht voor de wereldkampioen en een waterkansje voor de onfortuinlijk gestarte Zweed.
Het liep allemaal anders dan verwacht. Dani Sánchez kon de partij tegen Jérémy Bury vanaf de start niet domineren en keek halverwege tegen een 22-7 achterstand aan in acht beurten. En winst voor de Fransman, die op zes matchpunten kon komen, zou betekenen dat Caudron was uitgeschakeld.
Zo ver kwam het uiteindelijk niet, want nadat Torbjörn Blomdahl, die al snel het offensief opende tegen Caudron en in de vijfde beurt al met 24-12 leidde, verloor Caudron weliswaar, maar hij zag vanaf de tribunes hoe Bury krampachtig worstelde met de slotfase tegen Sánchez.
De Fransman verloor het duel op twee schamele puntjes. Daardoor ging Caudron, met vier matchpunten, als tweede mee in de groep achter de ongeslagen Sánchez.
De eindstanden in de poules:
Poule A:
1 Martin Horn 4-6-1.795-14
2 Marco Zanetti 4-6-1.319-8
3 Sung-Won Choi 4-4-1.480-9
4 Dick Jaspers 4-4-1.795-11
5 René Hendriksen 4-0-0.955-6.
Poule B:
1 Dani Sánchez 4-8-2.191-21
2 Frédéric Caudron 4-4-2.287-8
3 Torbjörn Blomdahl 4-4-2.177-15
4 Jérémy Bury 4-4-2.028-10
5 Fernando Couto 4-0-0.758-6.