BUENOS AIRES - Het Pan-Amerikaans kampioenschap driebanden, gespeeld in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires, kroonde een nieuwe continentale kampioen. De Mexicaan Alejandro Santiago, in het circuit bekend als ‘Becerro’, won in een spannende finale van zijn landgenoot Luis Sobreyra, waarmee hij de belangrijkste titel uit zijn carrière behaalde en zich kwalificeerde voor het komende Wereldkampioenschap in België. Het toernooi was een groot succes voor het Mexicaanse driebanden.
De 26-jarige Alejandro Santiago, afkomstig uit Guadalajara, was één van de onbetwiste hoofdrolspelers van het toernooi. Al vanaf de kwalificatiefase liet hij zien dat hij van plan was geschiedenis te schrijven. In zijn groep versloeg hij Ricardo Presa en de Venezolaan Jesús Aguirre, en schakelde hij in een rechtstreeks duel de Colombiaanse landskampioen Julián Torres uit, met een gemiddelde van 1,176.
In de hoofdronde van de groepsfase leverde Santiago een uitstekende prestatie tegen de lokale speler Eduardo Vahedzian en de Uruguayaan Fernando Moreira, en speelde hij gelijk tegen de Amerikaan Pedro Piedrabuena (30-30). Met vijf punten eindigde Santiago als tweede in de groep en op de 17e plaats in het algemeen klassement van deze ronde, met een solide gemiddelde van 1,500.
In de knock-outfase was de weg van de nieuwe kampioen onberispelijk:
Ronde van 32: Santiago versloeg titelverdediger William Villanueva (Ven) met 40-37 in 35 beurten (1,143 – 1,057).
Achtste finale: Santiago versloeg de Colombiaan Luis Martínez, nummer één op de Pan-Amerikaanse ranglijst, met een overtuigende 40-24 in slechts 20 beurten, waarmee hij het beste gemiddelde van die fase (2.000) en de grootste serie met 12 caramboles neerzette.
Kwartfinale: Hij versloeg de Ecuadoraan Luis Aveiga met 40-31 in 27 innings (1,481).
Halve finale: Hij versloeg Huberney Cataño (Col) in een wedstrijd met een hoog defensief niveau: 50-43 in 34 beurten (1,471 – 1,265).
Finale: Santiago nam het op tegen zijn landgenoot Luis Sobreyra, die aan zijn eerste internationale toernooi deelnam. Santiago won met autoriteit en beperkte zijn fouten tot slechts 7 beurten zonder te scoren. Sobreyra liet echter zijn stempel achter met de beste serie van het kampioenschap: 19 punten en de beste wedstrijd van het toernooi met 30 punten in slechts 5 innings.
Beide finalisten – Santiago en Sobreyra – verzekerden zich van hun kwalificatie voor het WK 2025 in België.
Het Pan-Amerikaanse kampioenschap gaat verder met de teamcompetitie
Donderdag begint de teamfase, waarin Mexico wordt vertegenwoordigd door Alexander Santiago en Cristian Hernández, Ubaldito speelt met Murillo en Sobreyra met Javier Vera, die het hoge niveau van de individuele competitie zullen proberen vast te houden. Er wordt een spannende strijd verwacht tegen Colombia, Peru, Argentinië, Ecuador en de Verenigde Staten, die ook sterke duo's hebben.
Het Pan Amerikaans kampioenschap vervolgt met het landentoernooi