Le premier des quinze titres décernés à Antalya ces jours-ci est revenu à Raul Cuenca hier. L’Espagnol succède donc au palmarès de l’épreuve au Français Bernard Baudoin et les pronostics étaient loin d’être en faveur de Cuenca avant la finale qui l’opposait au sextuple Champion d’Europe, Jean Paul de Bruijn, légende vivante de ce mode de jeu. Avant cette finale, Cuenca affichait une moyenne générale de 5,50 et sortait d’une demi-finale marathon en 34 reprises face à Pascal Dessaint, De Bruijn était à 11,57 soit le double de tous les autres concurrents et tout le monde s’attendait logiquement à une victoire du Néerlandais…
Raul Cuenca en famille (© Hervé Lacombe)
Sur un matériel jugé très difficile et extrêmement roulant par l’ensemble des joueurs, Raul Cuenca ne l’entendait pas ainsi et il a délivré une performance de haute volée dès le début de la finale. Tous les aspects étaient réunis et notamment la qualité de jeu de l’Espagnol qui s’est rapproché des billes mais aussi l’aspect défensif qui a empêché le Néerlandais de revenir dans la partie en particulier sur les 5 dernières reprises du match. Raul Cuenca a débuté par une série de 30, Jean Paul de Bruijn a répondu et les deux hommes se sont retrouvés ensemble après 3 reprises. Sans laisser de répit à son adversaire, Cuenca a ajouté une série de 46 pour mener 77-34 à la pause puis a continué avec deux séries de 18 et 25 pour laisser exploser sa joie à la 8ème reprise. Le score final est sans appel : 120-36. La façon dont Raul Cuenca a joué cette finale est magistrale et il ajoute un titre de Champion d’Europe aux disciplines classiques après celui remporté en 2017 au cadre 71/2.
En phase de groupe, Cuenca est invaincu sur 5 matchs face au revenant Michael Hikl (Autriche) 100-57 en 18 reprises, à Patrick Niessen (Belgique) 100-33 en 13 reprises, à Willy Gérimont (France) en quart de finale 120-89 en 15 reprises, à Pascal Dessaint en demi-finale 120-86 en 34 reprises et donc en finale contre Jean Paul de Bruijn 120-36 en 8 reprises. L’Espagnol possède la 2ème meilleure moyenne générale à 6,36, la 2ème meilleure partie à 15,00 et la 2ème meilleure série avec 46.
Jean Paul de Bruijn obtient les meilleures statistiques avec une générale à 10,34, une particulière à 17,14 et une meilleure série de 55. Il aura successivement battu en qualification Jean-François Florent (France) 100-23 en 6 reprises et Jacky Justice (France) 100-80 en 10 reprises avant d’enchainer en quart de finale face à Joan Espinasa 120-68 en 7 reprises et en demi-finale contre son compatriote Raymund Swertz 120-62 en 15 reprises. Après ses 3 premiers matchs, il évoluait à près de 14 de moyenne avant de baisser de rythme en demi-finale et en finale.
Jean Paul de Bruijn (Pays-Bas)
Le podium est complété par Pascal Dessaint (MG 4,36) et Raymund Swertz (MG 5,23). Le joueur de Douai doit sa présence au forfait d’Alain Remond, blessé sans gravité peu avant Antalya. Dans ce contexte, il décroche une belle médaille de Bronze avec des victoires contre Xavier Le Roy (France) 100-89 en 21, contre Markus Melerski (Allemagne) 100-23 en 12 reprises et contre Johann Petit en quart de finale sur la marque de 120-113 en 26 reprises. Raymund Swertz aura battu successivement Grégory Le Deventec 100-78 en 24 reprises puis Arnim Kahofer 100-41 en 14 reprises avant de s’imposer en quart contre Bernard Villiers 120-73 en 20 reprises.
Raymund Swertz (Pays-Bas)
Pascal Dessaint (France)
Les Français représentaient environ 40% du plateau soit 10 tricolores sur 24 joueurs en comptant le représentant de la Grèce Nicolas Gerassimopoulos (double nationalité). Ils ont remporté 4 groupes sur 8 assurant 50% de présence française en quart de finale puis un seul représentant dans le dernier carré. Voici leur classement ci-dessous, ils sont 7 dans le Top 11 :
1 - Raul Cuenca (ES) MG 6,36
2 - Jean Paul de Bruijn (NL) MG 10,34
3 - Raymund Swertz (NL) MG 5,23
3 - Pascal Dessaint (FR) MG 4,36
5 - Joan Espinasa (ES) MG 5,37
6 - Willy Gérimont (FR) MG 4,98
7 - Johann Petit (FR) MG 4,81
8 - Bernard Villiers (FR) MG 4,62
9 - Jacky Justice (FR) MG 6,20
10 - Bernard Baudoin (FR) MG 5,37
11 - Xavier Le Roy (FR) MG 5,10
12 - Patrick Niessen (BE) MG 4,92
13 - Grégory Le Deventec (FR) MG 4,68
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18 - Jean-François Florent (FR) MG 4,56
19 - Nikolaus Gerassimopoulos (GR) MG 4,28
Aujourd’hui, les titres du 5Q individuel et du 3B U25 seront attribués. Début du 3B Dames, du 47/2, du 3B individuel petites tables, du 5Q par équipe nationale et poursuite de l’Artistique.
