La journée de jeudi, Terrifying Thursday, a tenu toutes ses promesses à Lier. Le tour Q (Qualification) constituait le dernier filtre avant le tableau final : pour poursuivre l’aventure, il fallait remporter son groupe ou terminer parmi les trois meilleurs deuxièmes.
Et le niveau a été exceptionnel. Les douze vainqueurs de groupe affichent une moyenne générale cumulée de 1,694, un chiffre qui serait déjà remarquable dans un tableau final de World Cup. Et cette performance a été réalisée sans aucun joueur tête de série.
Mikaël Devogelaere dans le tableau final !
La France aura finalement un représentant dans le tableau final : Mikaël Devogelaere.
Le Français remporte son groupe avec 4 points et une moyenne générale de 1,600, suffisamment solide pour décrocher sa place parmi les 32 joueurs encore en course.
Une nouvelle étape importante dans la progression de Devogelaere, qui confirme à Lier les excellentes dispositions affichées depuis le début de la saison.
Et le tirage lui a réservé un groupe H particulièrement relevé : Devogelaere retrouvera le Vietnamien Thanh Luc Tran, le Coréen Haeng Jik Kim et l'Égyptien Sameh Sidhom. Un véritable groupe de très haut niveau pour débuter le tableau final.
Pierre Soumagne : éliminé, mais avec les honneurs
La déception française est évidemment Pierre Soumagne.
Après avoir remporté son groupe lors du PQ mercredi avec 1,347 de moyenne, Soumagne n'a cette fois pas réussi à décrocher l'une des places qualificatives pour le tableau final.
Une élimination particulièrement cruelle au regard de son niveau de jeu : le Français a produit une excellente moyenne dans ce tour Q, mais le niveau général de la journée était tel qu'il fallait absolument terminer premier de son groupe ou faire partie des trois meilleurs deuxièmes.
Pierre quitte donc Lier aux portes du tableau final, malgré une nouvelle prestation qui confirme qu'il était parfaitement au niveau de cette phase finale des qualifications.
Salman et Uymaz en tête
Le sommet du classement est occupé par deux joueurs turcs.
Gökhan Salman réalise la meilleure performance du jour avec 4 points et 1,904 de moyenne, devant son compatriote Birol Uymaz, auteur de 1,860. Salman confirme ainsi son excellente forme après avoir déjà impressionné dans les tours précédents.
Le Grec Nikos Polychronopoulos suit avec 1,739, tandis que le légendaire Torbjörn Blomdahl et Ömer Karakurt terminent tous deux à 1,702.
Ruben Legazpi (1,666), Mikaël Devogelaere (1,600), Haeng Jik Kim (1,600) et Phuong Vinh Bao (1,568) complètent la liste des vainqueurs de groupe.
Une journée pleine de suspense
Plusieurs rencontres ont particulièrement marqué cette dernière journée de qualifications.
Birol Uymaz a dû batailler jusqu'au bout face à Jeffrey Jorissen pour s'assurer la première place de son groupe.
Autre moment spectaculaire : José María Más a infligé une série de 17 à Torbjörn Blomdahl, la plus longue réalisée jusque-là dans cette World Cup. Malgré cela, le Suédois a réussi à décrocher sa qualification en remportant son groupe.
Dans le groupe de Huberney Catano et Bong Joo Hwang, le match nul entre les deux hommes s'est finalement révélé favorable aux deux joueurs, Catano avançant comme vainqueur de groupe et Hwang comme l'un des meilleurs deuxièmes.
Et Ye Sung Jeong, présent depuis le tout début de cette World Cup, continue lui aussi son incroyable parcours. Le Coréen se qualifie une nouvelle fois malgré seulement deux points de match, cette fois avec 1,413 de moyenne.
Les trois meilleurs deuxièmes
Les trois places supplémentaires sont revenues à :
- Bong Joo Hwang – 3 points, 1,632
- Dinh Quoc Nguyen – 2 points, 1,620
- Myeong Jong Cha – 2 points, 1,560
Un tableau final de très haut niveau
Le tirage du tableau final offre plusieurs groupes particulièrement explosifs.
Groupe A : Myung Woo Cho, Myeong Jong Cha, Birol Uymaz, Hong Chiem Thai
Groupe B : Dick Jaspers, Dinh Quoc Nguyen, Gökhan Salman, Peter Ceulemans
Groupe C : Eddy Merckx, Roland Forthomme, Glenn Hofman, Bong Joo Hwang
Groupe D : Marco Zanetti, Nikos Polychronopoulos, Jung Han Heo, Ye Sung Jeong
Groupe E : Frédéric Caudron, Wan Young Choi, Quyet Chien Tran, Torbjörn Blomdahl
Groupe F : Tayfun Tasdemir, Ömer Karakurt, Jérémy Bury, Huberney Catano
Groupe G : Martin Horn, Phuong Vinh Bao, Berkay Karakurt, Ruben Legazpi
Groupe H : Thanh Luc Tran, Haeng Jik Kim, Sameh Sidhom, Mikaël Devogelaere
Le tableau final débute ce vendredi à 10h00, heure locale. Après trois jours de qualifications et un niveau exceptionnel, les 32 derniers joueurs vont enfin entrer dans l'arène de Lier. Pour la France, tous les regards seront tournés vers Mikaël Devogelaere, désormais à une marche des phases à élimination directe.