La cinquième et avant-dernière journée de championnat de France au 3 Bandes commençait hier par la rencontre du groupe B entre Laxou et Albert. Cette rencontre pouvait sceller le sort des joueurs picards en cas de défaite (Laxou 4 pts, Albert 3 pts avant la rencontre) mais cela n’a pas été le cas, loin de là !
Les Albertins devaient au minimum obtenir le match nul pour croire encore en leur chance de qualification pour la finale à une journée de la fin de la saison régulière et c’est finalement ce qu’ils ont obtenu hier soir.
Concernant les joueurs numéros 4, Xavier le Roy démarre vite puisqu’après trois reprises à vide, il enchaine 6-3-1-2-3-1-4 pour mener 20 à 4 en 10 reprises. Eric Kremer-Leclaire ne peut suivre le rythme et le Roy s’impose 50 à 23 en 36 reprises avec une dernière série de 5.
Sur l’autre table, Cédric Melnytschenko profite de 11 reprises à vide de Pierre Soumagne sur les 15 premières reprises du match pour prendre les devants 17 à 8 en 15. A la pause, l’Albertin mène 28 à 22 en 24/23 reprises puis Soumagne marquera 4, 6 et 6 aux 24ème, 27ème et 33ème reprises pour finalement s’imposer 50 à 41 en 35.
Une victoire pour chacune des deux équipes avant l’entrée des joueurs étrangers, Peter Ceulemans, Martin Horn, Jef Philipoom et Glenn Hofman.
Peter Ceulemans rate son début de match contre Martin Horn et se retrouve mené 11 à 31 à la 16ème reprise (L’Allemand débute ce match, il est vrai, par 5 et 10…). Puis des séries de 6, 4 et 8 permettent au Belge de revenir à 31/39 en 22 reprises. Martin Horn s’imposera finalement en 31 sur le score de 50 à 42.
Le dernier duel entre Philipoom et Hofman est serré : 17 partout en 13, 26 partout en 20 puis le Néerlandais creuse l’écart peu à peu et terminera sur 4-0-3-3-0-4 de la 26ème à la 31ème reprise et laissera le Belge à 43 points. Glenn Hofman vient d’obtenir le match nul pour sa formation albertine et la 6ème et dernière journée sera palpitante puisque Laxou se déplacera à Andernos et qu’Albert recevra Gravelines.
Laxou est deuxième du groupe avec 5 points et 17 points individuels et Albert suit en troisième position avec 4 points et 19 points individuels. Gravelines et Andernos joueront la cinquième journée le 29 mars avec, toujours, une chance pour les nordistes de se qualifier à condition de faire le plein sur les deux dernières journées.
Laxou a certes son destin entre ses mains dans l’optique de la qualification pour le Final Four mais Albert a cependant une très bonne carte à jouer en espérant un faux-pas de Laxou à Andernos.
Sur cette rencontre, Albert a bien joué à 1,376 contre 1,248 aux Laxoviens.