À partir de l'année prochaine, l'élite mondiale du trois bandes s'affrontera sur un circuit additionnel de cinq tournois « World Masters Séries » organisés dans cinq pays, avec une dotation totale de 1.330.000 dollars. Le vainqueur de chaque tournoi remportera 50.000 dollars et 24 joueurs y seront invités. Le projet a été lancé par GDM Sports et Drawshots, anciennement Kozoom. M. Adrian Wang, PDG de GDM Sports, et M. Farouk Barki, Président de l'UMB, ont signé un contrat de trois ans samedi dernier à Anvers au dernier jour des Championnats du monde en Belgique. Xavier Carrer, ancien PDG de Kozoom, a dirigé la présentation dans la salle à l'étage des studios AED, en présence d'une dizaine de joueurs de classe mondiale.
Présentation du projet en présence de certains joueurs appartenant à l'élite mondiale
Le projet World Games consiste en cinq tournois annuels de cinq jours chacun, qui ne comptent pas pour le classement mondial mais sont lucratifs en raison de leur organisation professionnelle et des prix substantiels que les joueurs peuvent gagner. Le premier tournoi se déroulera en Colombie du 31 mars au 4 avril 2026. Le deuxième tournoi se déroulera en France du 30 juin au 4 juillet. Le Vietnam suivra du 5 au 9 août, la Corée du Sud (la date n'a pas encore été déterminée) et la Chine du 16 au 20 décembre. Les 24 joueurs participant à chaque tournoi seront sélectionnés parmi les 20 meilleurs joueurs du classement mondial, huit semaines avant le début du tournoi. Ces 20 joueurs seront complétés par quatre wild cards : une de l'UMB et trois de Drawshots.
Le vainqueur recevra 50.000 dollars, le finaliste 25.000 dollars, les deux demi-finalistes 12.500 dollars et les quarts de finalistes 10.000 dollars. Le meilleur match et la meilleure série seront récompensés par 3.000 dollars.
Adrian Wang, Farouk Barki et Xavier Carrer
Après avoir signé l'accord, M. Farouk Barki a exprimé sa joie à l'arrivée du circuit. « Avec ce projet, nous avons signé un accord historique avec Drawshots Studio pour les trois prochaines années. Le « World Masters UMB 3C » annonce une nouvelle ère pour le billard carambole professionnel. Il vise à promouvoir notre sport à l'échelle mondiale et à inspirer les jeunes joueurs. »
Le World Masters offre la plus grande cagnotte annuelle de l'histoire du billard. M. Adrian Wang, de GDM-Sports et Drawshots Studio, a déclaré : « Ce projet repose sur une vision commune avec certains des leaders les plus prospères de l'industrie mondiale du billard, des pionniers qui ont remporté un succès remarquable sur le marché américain. Notre collaboration représente bien plus qu'une série d'événements sportifs. Elle marque le début d'un mouvement mondial visant à élever le billard à trois bandes à des sommets sans précédent. Avec l'équipe expérimentée de Drawshots Studio qui dirige désormais les réseaux et les plateformes numériques de Kozoom, nous nous engageons à créer une plateforme de classe mondiale pour les joueurs, les fans et les innovateurs du secteur afin de stimuler la croissance internationale. Et surtout pour inspirer la prochaine génération de champions. »
Marco Zanetti s'est exprimé au nom des joueurs et a notamment fait part de son admiration pour Xavier Carrer, l'un des grands promoteurs du billard 3B au fil des ans. Zanetti a également remercié Adrian Wang pour la confiance qu'il a témoignée au billard avec ce projet. « Nous promouvons et inspirons notre sport dans de plus en plus de pays », a déclaré le joueur italien de haut niveau dans son commentaire. Il a également souligné le rôle du président de l'UMB, Mr Barki, qui trouve toujours de nouvelles façons d'améliorer la culture du billard. Zanetti a conclu : « C'est un grand jour pour nous tous et pour notre sport. »
Raymond Ceulemans, légende du billard, a également donné son avis : « Le projet présenté ici est fantastique. Ce serait formidable s'il aboutissait. Je me souviens toujours de l'initiative du Dr Bayer il y a 40 ans, lorsque nous, les joueurs, avons commencé à gagner un peu d'argent. Aujourd'hui, à notre époque, la situation est bien plus favorable pour les joueurs. J'aurais aimé être un joueur de haut niveau à cette époque ! ».
Formule du tournoi :
X Quatre groupes de 6 joueurs en poule unique, matchs en 40 points avec reprise égalisatrice
X Quarts de finales, demi-finales et finale en 50 points sans reprise égalisatrice.
X Composition des groupes : selon le classement UMB Events avec le système Z.
X Chronomètre de 40 secondes, deux dépassements de temps autorisés par match.
Les amateurs de billard peuvent suivre toute l'action en direct sur les chaînes officielles de Kozoom, notamment Facebook, Instagram et YouTube.
L'UMB 3-Cushion World Masters est soutenu par :
Xing Pai (Star), Liberwin (draps) et GDM Sports (Dynaspheres, Gabriels Billiards, Vector, GoCloth, Molinari).
