Deux grands favoris et un outsider sont restés en lice pour le titre de champion junior des Pays-Bas dimanche à Haarlo. Le jeune Nick Dudink, 17 ans, remporte le premier prix après que ses deux adversaires aient été éliminés le dernier jour. Nick Dudink gagne le dernier match face à Bradley Roeten, 21 ans (30-21 en 41) et avait auparavant battu en demi-finale le champion en titre Tom Slikker 30-26 en 36. Le frère aîné de trois ans du champion, Leon Dudink, était également sur le podium.
Nick Dudink et Bradley Roeten méritent un billet pour le championnat d'Europe junior qui se déroulera du 10 au 13 avril à Bruxelles, en raison des deux plus hautes places obtenues lors de ce championnat national. De plus, ils obtiennent un ticket pour les qualifications de la Coupe du monde de Veghel. Le champion a débuté les tours préliminaires avec deux défaites contre Bradley Roeten, qu'il a ensuite battu en finale.
Le champion totalement inattendu a eu les nerfs les plus solides lors de la dernière journée. Il a démontré qu'il était le plus apte à résister à la pression lors de matchs à élimination directe. Le grand favori Tom Slikker, qui a réussi samedi un bon match 25 sur 12 (2,083 de moyenne et une série la plus élevée de 14) a connu un black-out contre Nick Dudink. Le champion était également en finale contre Bradley Roeten, qui n'avait aucune chance en raison de quinze reprises à vide consécutives à mi-parcours. La victoire finale est logiquement revenue au plus jeune Dudink. Avec une dernière série de quatre en finale, il a montré sa force mentale une fois de plus.
« Ce titre est une surprise », a déclaré M. Dudink après l'inauguration. « Je ne m'attendais pas à ce que Tom Slikker, qui était si fort samedi, joue son pire match contre moi. Et en finale également, le match s'est bien passé en ma faveur. Je prends des leçons aux jeux de séries et au trois bandes. Cela m'a rendu plus fort, comme on peut s’en rendre compte dans ce tournoi. J'en suis très heureux ».
Nick Dudink a remporté un championnat d'Europe des moins de 17 ans en France à la partie Libre (2018). Il est apprenti charpentier et dans l'avant-dernière année de sa formation, mais il travaille déjà quatre jours par semaine dans la construction neuve et la rénovation. Deux fois par mois, il reçoit des leçons de Therese Klompenhouwer et dans les disciplines classiques dans la localité de Horna, le club dont lui et son frère sont membres. Je joue au billard depuis l'âge de sept ans. Mes deux cousins, Ferry et Jordi Jong, qui ont gagné à dix kilomètres de chez nous, étaient déjà de grands talents quand nous avons commencé. C’est une affaire de famille, car mon père Ben jouait au billard quand il était jeune''.
Pour l'instant, Nick Dudink ne sait pas encore quelle discipline sera disputée lors des championnats d'Europe à Bruxelles. Le 3 Bandes et les disciplines classiques y seront organisés. « Je vais voir s'il est possible de les combiner, mais je vais certainement privilégier les disciplines classiques. »
Tom Slikker a remporté le groupe qualificatif de quatre joueurs à l'approche de la compétition, dans lequel il a brillé contre Xavier Siahaya 25-4 à 12 manches. Leon Dudink s'est placé en deuxième position de ce groupe pour les finales croisées. Dans l'autre groupe de trois joueurs, qui ont joué deux fois l'un contre l'autre, Bradley Roeten a été le plus fort avec deux victoires contre Nick Dudink et Jamy Rossen.
Groupe A :
1 - Tom Slikker 6-1,271
2 - Leon Dudink 4-0,700
3 - Joris van ’t Zelfden 2-0,591
4 - Xavier Siahaya 0-0,460
Groupe B :
1 - Bradley Roeten 8-0,662
2 - Nick Dudink 4-0,517
3 - Jammy Rossen 0-0,337
Classement final :
1 - Nick Dudink
2 - Bradley Roeten
3 - Tom Slikker
4 - Leon Dudink
Bradley Roten, Nick Dudink, Tom Slikker et Leon Dudink de gauche à droite