Quelle précocité en PBA après 6 ans de pratique ! Young-won Kim, 18 ans, a battu l'Espagnol Dani Sánchez 4-3 en finale du tournoi Huons après avoir été mené 1-3. Le prodige coréen remporte le prix principal de 100 millions de wons coréens soit l'équivalent de 60.000 euros. Le succès de la nouvelle superstar, considérée dans le monde du 3 Bandes comme le digne successeur de Myung Woo Cho, aujourd'hui âgé de 27 ans, n'est pas une surprise. Young-won Kim avait déjà remporté un tournoi PBA il y a près d'un an. À l'époque, le 13 novembre, Kim avait d'abord battu David Martinez, puis son compatriote Tae-jun Oh en finale.
A l'époque, Young-won Kim était déjà de loin le plus jeune vainqueur en PBA : 17 ans et 24 jours. Le Coréen s'entraîne de nombreuses heures chaque jour et il est passionné par son sport. Young-won Kim a commencé sa carrière en 2019 lorsqu'il a découvert le billard à la télévision lors d’un tournoi PBA. Quelques jours plus tard, son père l'a emmené dans son club.
La finale entre Kim et Sánchez, l'Espagnol de 51 ans qui a remporté quatre titres mondiaux à l'UMB, a été serrée pendant longtemps. Sánchez a remporté le premier set 15-13, Kim a égalisé 15-8. Dans la phase suivante, Sánchez a remporté les deux sets suivants (15-6, 15-7). Le score était alors de 3-1, laissant l'Espagnol à un set du titre.
Young-won Kim s'est toutefois révélé être un joueur doté d'un caractère exceptionnel, revenant avec 15-7 et 15-5 pour égaliser à 3-3 et s'assurer un set décisif. Dani Sánchez, qui avait montré quelques faiblesses dans les derniers sets, donnait l'impression dans les derniers instants qu'il souffrait d'une douleur au pied gauche. Pourtant, dans le septième et dernier set, il a pris l'avantage 7-5. Le Coréen est revenu à 7-6 puis a terminé sur la reprise suivante avec une série parfaite de 6 points, le point gagnant étant un superbe 3 Bandes dans la longueur grande-petite-grande.
Les acclamations des tribunes ont accompagné avec enthousiasme le triomphe du jeune joueur de billard. Young-won Kim s'est également révélé être un orateur talentueux lors de la cérémonie. Avant de prendre ses notes, il a parlé pendant plusieurs minutes.
Young-won Kim s'est qualifié pour la finale en battant le Vietnamien Phuong Nguyen en demi-finale 4-2, tandis que Dani Sánchez a battu l'autre Vietnamien, Ma Minh Cam, également 4-2. Le parcours de Young-won Kim a commencé par des victoires contre Jae-hyeong Jeon (3-0), Ho-soo Won (3-1), Won-jun Choi (3-1), Dinh Nai Ngo (3-0 avec une moyenne de 3,462) et, en quarts de finale, une victoire 3-1 contre Semih Sayginer.
Le tournoi a été un succès retentissant pour l'équipe des Harim Dragons, qui compte dans ses rangs Young-won Kim, la finaliste féminine Sang-a Kim et le demi-finaliste masculin, le Vietnamien Phuong-linh Nguyen.
Min-a Kim avait remporté le tournoi féminin la veille avec une victoire 4-0 contre Sang-a Kim.
(Traduction de l'article en langue anglaise de Frits Bakker)